Чтение онлайн

— Ха! Попались, голубчики! — раздался в их сознании панический визг Дафны. — Я же говорила, что это плохая идея! Сейчас нас скрутят, как два весенних ролла, и съедят! Делайте что-нибудь! Превратите его в пудинг, ну же!

— Молчать, паникерша! — рявкнул Уголёк. — Смотри и учись. Это не их ловушка. Это их сцена.

Когда первая цепь коснулась Лу Ди, она не обожгла его и не сковала. Она просто… прошла насквозь. Как дым сквозь решето. Цепи, созданные для захвата вибрирующей, «звучащей» души, столкнулись с абсолютной тишиной. Их цель, их «Печать Безмолвия», была для них невидима. Они не могли схватить то, чего для них не существовало.

Десятки цепей прошли сквозь тела Лу Ди и Лин Фэн и с лязгом ударились о противоположную стену, не причинив им никакого вреда.

Триумфальная улыбка на лице Гу Шэня застыла, а затем сменилась выражением полного, абсолютного недоумения.

— Как?.. Это невозможно! Формация «Пожиратель Душ» не может дать сбой!

— Твоя формация ищет шум, Гу Шэнь, — спокойно произнес Лу Ди, делая шаг вперед. — А мы — тишина.

Он поднял руку, и в его ладони начал формироваться крошечный, идеально черный шарик — сфера концентрированной гравитации.

— Ты хотел использовать эту цитадель как жертвенный алтарь. Ты был прав. Жертвоприношение действительно состоится. Но жертвой будешь ты.

Гу Шэнь, осознав, что его главный козырь не сработал, взревел от ярости и отчаяния. Он бросился в атаку, его тело окутала аура кровавого тумана. Он был могучим воином, и в ближнем бою ему не было равных.

Но он так и не добежал.

Лин Фэн сделала едва заметное движение пальцами. Тень под ногами Гу Шэня ожила. Она вытянулась, обвила его лодыжки, и он с размаху рухнул на пол. Он попытался подняться, но тень держала его, холодная и цепкая, как сама смерть.

— Ты любишь проливать кровь, — прошептала Лин Фэн, и ее голос был холоден, как могильный камень. — Посмотрим, как тебе понравится твоя собственная.

Она сжала кулак. Тень, державшая Гу Шэня, начала сжиматься. Но она не просто держала. Она высасывала. Гу Шэнь почувствовал, как жизненная сила, его собственная кровь, его Ци, вытягивается из его тела, утекая в эту ненасытную тьму. Его кожа начала бледнеть, мышцы — слабеть. Он задергался, как рыба, выброшенная на берег.

Лу Ди подошел к нему и встал над ним, глядя сверху вниз. Точно так же, как когда-то Бессмертный смотрел на него, маленького мальчика, стоящего на пепелище. Круг замкнулся.

— Моя семья. Мои друзья. Вся моя деревня, — сказал Лу Ди, и в его голосе не было ненависти. Лишь холодная, как космос, констатация факта. — Ты был там. Ты отдал приказ.

— Это… был приказ Владыки! — прохрипел Гу Шэнь, чувствуя, как жизнь покидает его. — Я лишь солдат!

— Каждый солдат делает свой выбор, — ответил Лу Ди. — И ты свой сделал.

Он не стал его убивать. Это было бы слишком просто. Он присел рядом с ним на корточки.

— Ты хотел силы. Ты хотел служить своему Повелителю. Я дам тебе эту возможность.

Он прикоснулся ко лбу Гу Шэня. И начал передавать ему информацию. Не знания. А ощущения. Он заставил его пережить смерть каждого жителя своей деревни. Он заставил его почувствовать боль каждой матери, потерявшей ребенка, ужас каждого старика, сгорающего заживо. Он влил в его разум всю ту концентрированную агонию, которую он сам носил в себе годами.

Разум Гу Шэня, закаленный в сотнях битв, не выдержал этого. Он сломался. Его глаза закатились, изо рта пошла пена. Он перестал кричать. Он начал выть. Тонко, жалобно, как раненый зверь.

В этот момент вся цитадель содрогнулась. Гигантская формация, лишившись контроля, начала выходить из-под контроля. Стены пошли трещинами, с потолка посыпались камни.

— Мальчишка, уходим! — крикнул Уголёк. — Это место сейчас взорвется, как перегретый котел!

Лу Ди поднялся, оставляя сломленного, скулящего Гу Шэня лежать на полу. Его личная месть свершилась. Но это не принесло ему ни радости, ни облегчения. Лишь пустоту.

Лин Фэн подошла и молча взяла его за руку. Ее прикосновение было холодным, но в нем была поддержка. Оно говорило: «Я здесь. Ты не один».

— Пора заканчивать, — сказал он.

Он поднял руку. И вся гора, вся цитадель, весь этот гигантский жертвенный алтарь, подчинился его воле. Гравитация внутри горы не просто увеличилась. Она схлопнулась в одну точку.

Снаружи, в долине, немногочисленные выжившие солдаты Ордена, наблюдавшие за битвой, увидели нечто невообразимое. Огромная Гора Скорби, которая стояла здесь тысячелетиями, начала сжиматься. Она втягивалась сама в себя, как будто ее засасывала невидимая черная дыра. Без взрыва, без грохота. Лишь с тихим, сосущим звуком, который, казалось, поглощал сам воздух.

Через десять секунд на месте горы и цитадели осталась лишь идеально гладкая, оплавленная воронка, в центре которой лежал маленький, абсолютно черный, поглощающий свет шар, размером с человеческую голову. Вся гора. Вся крепость. Все улики. Все было сжато в эту сингулярность.

А высоко в небе, над местом, где только что была гора, парили две фигуры в черном.

Ловушка захлопнулась. Но не для них.

Они посмотрели на север, в сторону далекой, невидимой цитадели Великого Смотрителя. Их работа здесь была окончена. Гу Шэнь был нейтрализован. Орден потерял свою самую секретную базу.

Ты чувствуешь это? — мысленно спросил Лу Ди у Лин Фэн.

Да, — ответила она. — Он смотрит. Прямо сейчас. Через свои спутники, через свои артефакты. Он видит все. Он видит, что мы сделали с его горой. С его лучшим мясником. С его планом.

Их месть Гу Шэню была лишь побочным продуктом. Настоящей целью этой операции было послание. Послание для одного единственного зрителя.

Мы знаем, что ты хотел нашей силы, — прозвучала их общая мысль, которая, как они знали, будет услышана. — Мы знаем, что ты хотел стать богом. Мы только что показали тебе, что значит быть им. И мы идем за тобой. Твоя очередь.

Они развернулись и исчезли в складке пространства, оставив за собой лишь зияющую дыру в реальности и ужас в сердце своего главного врага. Война вступила в свою последнюю, самую жестокую фазу.

В тот момент, когда Гора Скорби схлопнулась в точку несуществования, вся невидимая паутина Ордена Безмолвного Ока содрогнулась. Это было не метафорическое, а вполне реальное явление. Тысячи артефактов-наблюдателей, связанных с Цитаделью Затмения, одновременно вышли из строя. Сотни агентов, чьи ментальные каналы были подключены к системам базы, ощутили волну чистой пустоты, которая на мгновение стерла их мысли и оставила многих без сознания. Орден, бывший глазами и ушами континента, на несколько мучительных секунд ослеп и оглох.