Чтение онлайн

За целый день я впервые насторожилась.

– Что ты имеешь в виду под «в порядке»?

– Нет-нет... Не пойми неправильно. Понимаешь, – она задумалась, стоит ли продолжать, но заметив мой выжидающий взгляд нерешительно продолжила. – Вчера я случайно заметила на подносе для писем письма...

– Письма?

– Ну да... Печать принадлежала главе рода Эрскинов. Твоему отцу.

Я удивленно подняла брови.

– Возможно, твой отец спонсирует новый проект моей мамы?

– Наверняка так оно и есть, – расслабленно закивала я, демонстрируя полную уверенность, коей на самом деле не было.

Неужели маркиз проявляет интерес к виконтессе?

Одно дело, если письмо было единственным, но девушка упомянула о нескольких.

Непохоже, что отец Дианы из тех мужчин, которым требуется несколько женщин.

На самом деле у виконтессы было больше прав и возможностей, чем у Кармелы. Если она также красива, как и Мария, умна и амбициозна, как говорят, то легко догадаться, чем эта женщина сумела покорить социальные круги и многие дома, а также Тобиаса.

Маркиз упоминал, что не было двери, которую мадам Фридрих не сможет открыть.

Однако, чем выше статус, тем тяжелее падение. Если у виконтессы и маркиза нарисовалась интрижка, то она станет идеальной добычей для светских львиц, в которую можно вонзить зубы.

Маркиз наверняка выйдет сухим из этого болота под названием «измена», а вот женщинам в подобные времена крайне сложно вернуться в общество без клейма «любовница».

– Думаю, с поддержкой твоего отца, мамино новое дело обязательно достигнет успеха.

– С поддержкой или без, твоя мать справиться. Она очень знаменитая и уважаемая дама.

Как раз в этот момент мы подошли к ожидающим нас каретам и, распрощавшись, отправились по семейным гнездам.

В одном из столичных поместий

Глория Форд

Великолепное, чистое и красивое место. В нём было то самое подобие забытого дома, о котором я мечтала всё время начиная с момента как попала в сиротский приют.

Воспоминания о тех тяжелых и мрачных годах своей жизни, забытое чувство страха и одиночества затягивали словно щупальца в тьму.

Я подошла к окну.

Отчетливый стрёкот сверчков в уютном саду смешивался с лаем собаки, гуляющей в его просторах.

Время отвлекаться на происходящее вокруг совсем не оставалось, и я привычным движением руки, достала из нагрудного кармана маленькую связку металлических отмычек.

«Скрежет»

Дверной замок долго не поддавался, но спустя несколько минут я сумела его вскрыть и попасть в нужный мне кабинет.

Спертый пыльный запах врезался в нос, вызывая непрошенный чих.

Я осмотрелась.

Всё, как и у всех. Книжные стеллажи, заполненные книгами и статуэтками. В углу небольшой диван с креслами и маленьким столиком для приема гостей. Декорированный каменными скульптурами камин, на стенах картины, а деревянные полы устилает дорогой ковер с замысловатыми завитушками. Но из всего этого меня интересовал лишь рабочий стол из толстого массива, стоящий у высоких окон.

Подергав за выступающие металлические ручки в виде витых колец, я открыла все выдвижные ящики, кроме одного.

Именно там должны находиться папки с черной бухгалтерией, что мне нужны. Нащупав с левой стороны ящика отверстие для ключа, я быстро вскрыла и его.

Помимо интересующих меня папок я нашла перевязанную льняной веревкой стопку писем с неофициальной печатью королевы. Несколько связок с золотыми монетами и драгоценными камешками тоже находились там. Конверты оказались просто конвертами со сломанной печатью, но писем там не было.

Значит от них избавились либо перепрятали.

Интуитивно чувствуя, что я не вижу чего-то ещё, более важного, принялась рыскать под столом в поисках тайников.

Уже два дня я рыскаю по домам прислужников королевы в поисках чего-нибудь «грязного».

Обойдя помещение по самому простому и удобному маршруту, остановилась и вытянула в сторону руку к книжному стеллажу. Идеально выставленные книги стояли строго по порядку обозначая первый и последующие тома.

На сколько помниться, хозяин этого поместья выше меня как минимум на голову, следовательно нужно искать на полке выше.

Осмотрела на вышестоящей полке толстую книгу.

– Даже корешок не смят, как примитивно....

Достала на вид увесистую книгу, что должна весить минимум три килограмма, но в руках ощущалась легче положенного. Сгрузила находку на стол, но не успев даже смахнуть с неё пыль, почувствовала чье-то присутствие за спиной.

Не планировала я ручки марать сегодня...

Неспеша отбросила косу за спину, а другой рукой вытащила один из маленьких ножей, что скрывал удлиненный пиджак.

«Тик-так...Тик-так...»

Не дожидаясь нападения со спины, резким движением запустила в неизвестного остро заточенный нож, однако мужчина будто предвидев это, увернулся. Нож застрял в дверной обналичке, а в след ему прилетело очередное лезвие, но уже в стену.

Мужчина двигался быстро и грациозно, так что мои ножи с трудом поспевали за ним.

Между нами завязалась потасовка, однако его лица я не видела из-за плотно натянутого капюшона.

Он намного выше меня и самого хозяина дома.... Определенно наемник.

В рукопашную бороться с ним бесполезное и губительное для меня занятие, поэтому в него безостановочно летели мои ножи.

Каждая попытка проткнуть незнакомца терпела фиаско.

Я запыхалась.

В небольшом помещении развернуться для удара и уклоняться от его ответных нападок, крайне неудобно.

Спустя несколько минут «догонялок», я осознала, что он не собирался меня убивать. Он просто играл и периодически запускал в ответ то книгу, то подсвечник.

– Достал...

Нащупала привязанный к ремню мешочек с измельченной солью и зачерпнув горстку, бросила ему в лицо, подловив нужный момент.

Белоснежное облачко окутало его, а мужчина грубо выругался. Понимая, чего я добиваюсь, он прикрыл лицо рукой. Я же молниеносно запрыгнула на спинку кресла и прыгнула, замахнувшись ногой для удара.