Чтение онлайн

– Герцог. Вы как всегда не вовремя.

Задиристо сказал ферзенец и прицыкнул.

Последовавший затем голос был такой же холодный, как и устремленные на мужчину глаза.

– Немедленно убери руку.

Не дожидаясь, Ноа сильно сжал запястье Карлоса.

После того как герцог насильно убрал его руку от моей, явное недовольство внутри Карлоса начало расцветать на глазах. Однако иностранец беззвучно взгромоздился лицом к моему жениху и взаимно принялся испепелять того взглядом.

В тот момент давление, исходившее от него, было таким же мощным, как и у Ноа.

– Карлос.

Мои онемевшие губы слегка пошевелились.

Вот только это было единственное, что я смогла из себя выдавить... И его хватило, дабы стянуть зверя, готового вот-вот наброситься.

Карлос опустил на меня полный эмоциями взгляд и медленно отступил, подобно дикому существу. Глядя на окаменевшее лицо, я поёжилась, он выглядел недовольным и очень злым.

В конце концов, единственным человеком, на которого я могла положиться, был герцог.

– Герцог.

– Да?

– Могу я попросить у вас о танце?

– Танце?

– Да…

Я посмотрела на мужчину с широкой улыбкой.

Когда я так улыбаюсь, Ноа Монро всегда улыбается грустными глазами в ответ, но не сейчас.

У меня не было выбора, кроме как притвориться, что я ничего не замечаю, потому что знала причину его рассерженного вида.

– Ваше Высочество, увидимся в следующий раз. Я хочу, чтобы вы оставили меня на сегодня…

Мне пришлось снова обернуться к Карлосу и сказать эти слова, дабы тот не устроил сцену.

Кто знает, что у него в голове творится.

Карлос с кровожадной ухмылкой отвернулся и исчез в темноте, а я выпрямилась всем телом перед герцогом.

– Благодарю за помощь в столь затруднительной ситуации.

Какое-то время нависая надо мной взглядом, Ноа всё же протянул руку, обтянутую белой перчаткой, и мы вышли из полутени террасы.

Люди, что были поблизости, прочувствовали необычную атмосферу с нашей стороны, но решили пока не делать никаких ходов. В некоторых лицах читалось любопытство или опасливость.

Как и ожидалось, Ноа проводил меня к танцующим парам и умело вклинившись в строй, мы вскружили.

Размеренный вальс, яркие пятна на фоне мужчины, словно летящие цветы – дамы, лёгкая мелодия и мерцающие блики убранства зала.

Если бы не напряжённые нотки в воздухе вокруг нас, я бы полноценно ощущала себя золушкой из сказки. Вот только я не золушка, а злодейка, что должна быть мертва.

Ноа был молчалив, но и я не рвалась к разговорам.

Пусть немного успокоится, ревность утихнет, а мы оба приведём мысли в порядок.

– Три, два, раз. Три, два...

Насмешливо уставилась на герцога, что следил за моей мимикой. А у самого-то вместо эмоций на физиономии – лик каменной скульптуры.

– Может... наступить вам на ногу? Ваша Светлость.

– Если Ваша Светлость того желает, я стерплю, но более никогда не прекращу счет в наших будущих вальсах.

Мне показалось или он уже приписал мне титул герцогини? А нет. Не показалось... Да ещё и шутить вздумал!

Само-собой улыбка тронула мои губы.

Никогда бы не подумала, что персонаж... Нет. Такой человек, как он, может столь выразительно измениться рядом с такой, как я.

Я уже размышляла по этому поводу как-то...

Может быть, измененный шаблон поведения Дианы автоматически вызывает противоположные реакции у людей этого мира?

А быть может это я странная? Но что странного в обычном поведении? Я же старалась вести себя тихо.

“Ага-ага... Тихоня нашлась!” – заливисто хохоча честность ухватилась за живот. “Лучше бы ты так преувеличивала свою самооценку”.

“Что-что?” – появилась последняя и скрестила руки под грудью, немного сгорбившись.

Так всё! Хватит внутренних монологов. Не до этого!

Вальс стих, многие пары покинули площадку для танцев, но некоторые продолжили кружиться в очередной льющейся мелодии оркестра.

Мы же с Ноа со взаимным облегчением покинули площадку. Не сразу, но я осознала, что наши руки, как у парочки, были переплетены.

Меня радовало, что я не трепещу от подобных прикосновений. Наверняка из-за своего настоящего ментального возраста, но не уверена. Смешно даже... но кажется, будто мы с Ноа уже в браке больше десяти лет, а это привычный жест, не вызывающий особого внимания. Будто всё так, как должно быть.

Эйрин

Ещё с самого раннего утра я изводилась из-за необъяснимого предчувствия, а Зена выглядела встревоженной благодаря сну с моим участием. Сестра упрямо отговаривала меня от посещения сегодняшнего фуршета в честь окончания светского сезона, но я лишь отмахнулась. Очень зря...

Предчувствие не обмануло. Случилась катастрофа...

Два часа назад...

– Благодарю за танец, Ваше Высочество.

Галантно поклонившись и прильнув к моей руке в поцелуе, акросийский лорд продолжил говорить:

– Вы танцуете также великолепно, как и выглядите.

– Вам спасибо за чудесный вальс.

Присела в реверансе и, распрощавшись с мужчиной средних лет, удалилась поближе к фуршетной зоне. Там частенько кружит сестра, что любит незаметно уплетать легкие закуски и сладости.

У красиво украшенных фуршетов Зены не оказалось, и я осмотрела банкетный зал в её поисках, но заметила только подозрительно оглядывающегося мужчину.

Обычно я не обращаю на подобное поведение внимания, как-никак все акросийцы несколько странные, но сейчас взгляд сам-собой зацепился за мужчину.

Вельможа взволнованно огляделся, вынул из-за пазухи платок, а из платочного конверта нечто очень маленькое и положил это в бокал с пузыристым напитком. Золотистая жидкость неожиданно начала пузыриться сильнее, и я предположила, что это была таблетка.

Странно, почему он добавляет в алкоголь дорогостоящие лекарственные порошки, что теперь приняли вид конфеток с обобщенным названием «таблетка». На мой взгляд, выглядит это очень подозрительно.

Дворянин уставился на темноволосую женщину в черном облегающем платье, держа шампанское с лекарством, и с легкой улыбкой зашагал.