Чтение онлайн

Женщину, на которую он смотрел, я прекрасно знала. Необъяснимая сила заставила меня направиться прямиком к ней, а о поисках сестры я и вовсе позабыла.

Аристократ дружелюбно улыбнулся одиноко стоящей в толпе Диане, сказал пару фраз и естественно поднял бокал, как бы предлагая выпить.

Если до этого я стояла неподалеку, преимущественно за спиной незнакомца, то теперь уверенно сокращала расстояние.

– А, благодарю…

Незадолго до того, как Диана взяла бокал, небрежно, но я сумела его выхватить.

– Ваш напиток не подходит для леди Эрскин...

Наверняка выглядела я нелепо и вопиюще невоспитанно, но уж лучше так, чем я буду всю жизнь корить себя за бездействие.

Передала бокал обратно вельможе, который пытался всучить вино темноволосой.

Девушка застыла на месте и наблюдала за происходящим лишь черными глазами, которые будто затягивали в пучины своей беспросветности, молчала.

– Что вы делаете, Ваше Высочество, принцесса Эйрин?

Как-то растерявшись, мужчина подал голос.

– …Я заметила нечто странное. Не думаю, что леди стоит пить вами поданный напиток.

Мужчина тревожно прикусил губы, а глаза его забегали по знати вокруг.

– Что за неуважение! Я дал бокал мисс Эрскин.

Я повернулась к девушке.

Диана смотрела на меня несколько свысока своими черными глазами. Аристократка и без того довольно высокого роста, а в данный момент, казалось, стала ещё выше. Будто прожигая во мне дыры, она задумчиво молчала, но после в её взгляде промелькнула ожесточенность.

Я никогда не выставляла напоказ своё бесцеремонное поведение, однако именно сегодня эта детская черта вылезла под давлением загадочного импульса.

– Вы сейчас надо мной насмехаетесь? – всплеснул руками мужчина, смотря на бокал в моих руках, что предназначался для Дианы. – Вы отнимаете вино, поданное дочери уважаемого маркиза Эрскина!? Без объяснений отбираете подношение...

Это был момент, привлекший внимание каждого, кто стоял поблизости и хоть как-то слышал возмущение вельможи.

– Я прежде уже говорила, что увидела нечто странное.

– Ваши слова бессмысленны!

Насмехался он надо мной и недовольно качал головой, скрестив руки под грудью.

Мне нужно оправдать своё вопиющее поведение перед знатью Акроса, иначе меня сочтут умалишенной, а после растопчут мое достоинство и начнут открыто унижать.

– Я видела, как вы что-то добавили в бокал, а после поспешно вручили его уважаемой мисс Эрскин.

Аристократы, притворявшиеся глухими, не могли скрыть удивления. Посреди шумного банкетного зала дворяне не находили себе места и взбудоражено цитировали мои слова. В свою очередь те волной эха разносились вокруг.

– Вы впутываете меня в неприятности! Вы утверждаете, что я подложил яд в бокал с вином, предназначенный леди? Вы понимаете, что загоняете человека в угол, будто он преступник! Неужели в вашей стране себя так ведут?

– Разумеется, как вы и сказали, я могла неправильно оценить ситуацию. В таком случае я принесу извинения и уйду.

– Хорошо! – На смену трусости пришла манера величия. – Тогда, если я выпью это, вы уйдете, а перед этим признаете наличие нездоровой фантазии?

Его плечи без зависти расправились, когда я неуверенно кивнула.

– Дайте мне это вино!

Поманил он пальцами бокал, что я держала в руке.

Это странно... Я думала, он сознается, что добавил в шампанское что-то, ведь он действительно добавил.

Аристократы, бросающие на мужчину суровые взгляды, на меня же смотрели, сдерживая издевку.

Незнакомец забрал бокал из моих рук и посмотрел на Диану так, будто оскорбила его она, а не я.

Может, он ждет, что девушка остановит его из-за неловкости и вины?

Я решилась взглянуть на девушку.

Она молча смотрела на мужчину, склонив голову на бок, так, будто уличила его в обмане, а теперь наслаждается зрелищем, сказала:

– Что смотришь? Пей, иначе я сама заставлю тебя это выпить.

Глаза мои сами собой округлились после сказанных ею слов в подобном тоне.

Это я ещё переживала, что продемонстрировала бесцеремонный жест?

Лицо дворянина посерело, что аж стало жалко. Не на это он рассчитывал.

– Не верится… Леди Эрскин, неужели вы думаете, что я бы осмелился вас отравить?!

– Вот и проверим. – Заключила она, стрельнув в мужчину очередным убийственным взглядом.

– Мое поведение было каким-то оскорбительным, что вы так решили?! Я просто хотел угостить вас.

– Видимо, вам действительно нужна помощь, дабы испить это вино. Мне позвать кого-то?

Мужчина, ещё более удивляясь её бесцеремонности, фыркнул, тогда как Диана продолжила говорить, но более угрожающе:

– Если не хочешь умереть самой страшной, не несущей чести смертью, немедленно пей.

Жестикулируя рукой, он осуждал поведение Дианы, а я наблюдала, как шампанское плескалось, пузырясь сильнее. После он отпустил тонкую ножку, и прозрачный фужер, будто замедлившись, полетел вниз.

– Э-эт….!

Аристократ вынул из-за пазухи кинжал и рванул с места.

Последующее произошло мгновенно.

Мужчина замахнулся кинжалом на аристократку, между тем я рефлекторно к ней потянулась.

– Ык….

– Кьяя! – раздался визг где-то со стороны общей толпы.

Боль, что распространялась по моей сжатой кисти, жгла. Только почувствовав жжение, я осознала, что схватилась за острое лезвие кинжала, а после мужчина резко вырвал его из моей руки.

Лезвие глубоко порезало мою ладонь и пальцы, а в воздухе забрызгали алые капли крови.

Тогда же и наблюдающие аристократы от удивления вскрикнули.

– Кия-я!

– Кто-нибудь, остановите этого человека! Нет, позовите охрану!

Я схватилась за раненую руку и подняла глаза на Диану.

Девушка беспринципно подняла подол черного платья, оголив стройные ноги чуть выше колен, двинулась прямиком к тому, кто пытался её убить секунду назад. Мужчина был перепуган криками и шокирован внезапному наступлению, а после жалобно взвыл и припал на колени, выронив кинжал.