Чтение онлайн

Даже если бы они вдруг решили на меня повлиять, моя профессия Белого Мага предоставляла целый арсенал защиты. От пассивных барьеров до активных очищений — выбирай на вкус. А если и этого окажется мало, Демонический Рыцарь во мне имел ещё парочку козырей в рукаве. В общем, я был защищён от миазмов лучше, чем подросток от реальной жизни родительской опекой.

План был прост как три копейки: заполнить пещеру миазмами и выкурить бандитов как тараканов из-под холодильника. При достаточной концентрации этой дряни начнут спонтанно появляться монстры — этакий бонус к общему веселью. Подытожим: мы бы атаковали их ментально, поскольку миазмы влияют на психику, ослепляли бы темнотой, ограничивающей обзор до «вытянутой руки не видно», и в качестве вишенки на торте — добавили бы монстров для полного хаоса.

Правда, стоит признать — вне подземелий я никогда не концентрировал миазмы до уровня «о, смотрите, бесплатные монстры». Но эй, для всего есть первый раз.

— Ну что же, давай попробуем, — я потёр руки в предвкушении.

У входа в пещеру сидели два охранника в засаде. «Сидели» — ключевое слово, потому что «охраняли» было бы слишком громко сказано. Мы с Гарнет переглянулись и без слов поняли друг друга: я беру левого, она — правого.

Разобрались мы с ними тихо и эффективно. Никаких героических речей, никаких последних слов — просто быстрая смерть. Профессионализм, чёрт возьми.

Войдя в пещеру, я увидел несколько едва различимых красных точек глубоко внутри. Слишком далеко, чтобы заметить нас или понять, что их мирок скоро превратится в филиал ада.

Я выложил весь свой запас зелий маны и бутылочек с Водой Жизни. В подземелье, созданном на основе бесконечной войны, с лечебными припасами проблем не было — их тут хватило бы на небольшую армию гипохондриков. Воду Жизни я наделал заранее из горстки Пыльцы Фей, превратив её в несколько кувшинов целебной жидкости. Запасливый, как белка перед ядерной зимой.

Подняв руку, я начал создавать миазмы. Процесс напоминал сотворение воды, только вместо жидкости получался газ. Этакое извращённое волшебство сантехника. Я не мог управлять созданными миазмами напрямую — они просто висели в воздухе как токсичное облако. Пришлось использовать контроль ветра, создавая едва заметные потоки воздуха, которые несли миазмы вглубь пещеры, откуда им уже было не выбраться.

Прошло два часа монотонной работы. Первые пятнадцать минут Гарнет стояла в боевой готовности, сжимая молот так, словно от этого зависела судьба вселенной. Через полчаса она уже сидела на траве, скучающе разглядывая облака. Через час, когда я глотал очередную порцию Живой Воды, она подошла ко мне с видом человека, которому смертельно надоело ждать.

— Ну и долго ещё? — в её голосе сквозило раздражение подростка в очереди к стоматологу.

Если бы не бесчисленные часы, потраченные на заполнение магического источника, я бы уже сам взвыл от скуки. Но нет, я стоически продолжал работать живым конвертером маны, превращая один тип энергии в другой. Романтика приключений, мать её.

Я собирался ответить что-то саркастичное, когда из пещеры донёсся шум. Топот ног недвусмысленно намекал — кто-то идёт проверить, что за хрень творится снаружи.

— Босс сказал, что обнаружил что-то необычное в атмосфере пещеры, — раздался голос.

— Я не спрашиваю зачем нам надо проверять вход — я спрашиваю, почему отправили только нас?! — возмутился второй.

Умные вопросы задаёшь, приятель. Жаль, что поздно.

Я отошёл в сторону, Гарнет — в другую. Мы наблюдали, как два бандита вышли из пещеры и уставились на россыпь пустых бутылочек на земле.

— Кто оставил эти… подожди… ааа!

Мы выскочили из укрытий и прикончили их быстрее, чем они успели договорить. Эффективность — наше всё.

С тех пор как я зарезал Рыцарей Лорда Рейна, вопрос «люди они или монстры» меня больше не волновал. Философия хороша в безопасности библиотеки, а не когда кто-то пытается тебя убить. Так что я просто делал свою работу чисто и быстро, чтобы враги не успели почувствовать боль. Гуманизм убийцы, если хотите.

— Что-то всё переворачивается с ног на голову, — заметил я, глядя на тела. — Если эти ребята вскоре не вернутся — бандиты будут настороже.

— Ну и что нам тогда делать? — Гарнет смотрела на меня с ожиданием гениального плана.

Я коснулся лба одного из бандитов, и его карма хлынула в меня потоком грязной воды. Мерзкое ощущение, но полезное.

— Мы просто скажем Боссу, что всё идёт по плану.

— Эта одежда мне не подходит, — Гарнет попыталась подтянуть штаны бандита, которые упорно сползали с её миниатюрной фигуры.

— Всё нормально, просто держись позади, а я буду говорить за нас обоих, — ответил я, вглядываясь в темноту пещеры.

Миазмы сделали своё дело — темнота была такой густой, что хоть ложкой ешь. Факелы на стенах едва пробивались сквозь эту муть, создавая жалкие островки света в океане мрака.

— Я уже жалею, что не могу контролировать землю на уровне Теоны. А ведь надо было хотя бы попрактиковаться. Я владею огнём, ветром и даже немного водой, но землю вообще не использовал. Даже с Базовым Магом я смог бы запечатать вход.

Честно говоря, моё пренебрежение магией земли сейчас казалось идиотским упущением. Как говорится, готовь сани летом, а магию земли — до того, как застрянешь в пещере с сотней бандитов.

— Ты хочешь запечатать нас с ними? — Гарнет посмотрела на меня так, словно я предложил прыгнуть в жерло вулкана ради веселья.

— Было бы неплохо, — я пожал плечами. — Как бы то ни было, нам нужно двигаться.

— Д-Да! — её голос дрогнул, но она храбро шагнула за мной в темноту.

Мы растворились во мраке пещеры, который казался ещё гуще после трёх часов моих стараний. Концентрация миазмов достигла уровня среднестатистического подземелья, что для обычной пещеры было как минимум нездорово.

Спускаясь по туннелю, я начал слышать звуки жизни. Голоса, кашель, шарканье ног — целая симфония человеческого присутствия. Моё Ощущение Жизни взорвалось красными точками как новогодняя гирлянда. Почти сотня бандитов.

Охренеть. Я готовился к дюжине, может двум. Но сотня? Это уже не банда, это чёртова армия.

Даже если бы я потратил ещё десять часов на производство миазмов, превратив пещеру в филиал преисподней, прорезать эту толпу было бы самоубийством. Даже армия монстров не особо помогла бы — эти ребята явно не новички в своём деле.

Оставался план Б. Точнее, план В — от слова «воровство». Раз уж мы проникли в логово бандитов, пора действовать как настоящие бандиты. Найти металл, спрятать в инвентарь и свалить. Воровать у воров — это даже не воровство, это восстановление справедливости. По крайней мере, я себе так говорил.