Чтение онлайн

– Я тебе врежу сейчас так, чтоб ты ногами накрылся, – очень спокойно, даже ласково сказал Фредди. – Кому первую складчину собирали?

Они снова переглянулись.

– Глазки шерифу строить будете, а не мне. – Фредди насмешливо оглядел их смущённые и в то же время вызывающие лица. – Ну? Вы ведь доиграетесь, что в это русские полезут.

– Русские не полезут, – Андрей, выругавшись, перевернул подгоревшую лепёшку. – Это наше дело.

– Кого кормите, парни?

– Наших, – твёрдо ответил Эркин. – Хорошие парни, решили им помочь. Кто чем может.

– Они сами не могут купить, так?

– Фредди, не спрашивай, – попросил вдруг Эркин, – если я расскажу, ты… тебе это обидно слушать.

– Говори, – потребовал Фредди, и так как Эркин замялся, добавил: – Ты мне уже столько всякого нарассказал.

– Ковбоев это не касалось, – возразил Эркин.

Фредди невольно напрягся.

– При чём тут ковбои? Давай всё.

– Ладно, – пожал плечами Эркин. – Но ты сам попросил. И имён не назовём.

– Обойдусь.

– Ну, так, – заговорил Андрей. – Есть парни, их четверо. У них старший ковбой кормовые пропил, и им жрать нечего. А шакалить они не хотят. Вот мы и решили помочь им. Хорошие парни.

– Так, – спокойно сказал Фредди, – ну, на первый раз…

И тут Эркина прорвало.

– Первый?! Да они весь перегон с игры живут. Что выиграют, то и едят. Сволочь у них старший. И не пропил, а зажилил. Себе покупает и жрёт сам, а им… – Эркин выругался. – Пропил! Ты посмотри, сколько пьяниц в старших ковбоях ходят. Но такого же нет. Вон те, трое их, так они своего к седлу привязывают, чтоб он под копыта не навернулся. Он тоже как-то кормовые пропил, так потом сам же… ревел, прощения у них просил. Было такое? Было! А этот, сука он надзирательская… Его раз уже одеялом накрыли, побили и отняли кормовые, что на неделю. Так он, сволочуга, отлежался и пять лучших бычков на сторону пустил. Так мало того, что парни недельный паёк три срока тянули, у них вычет ещё теперь. Было двести пятьдесят, а сейчас двести тринадцать! И все на перегоне. На выпасе они ни одного не потеряли. И всё он, сука, – Эркин снова выругался, ещё крепче. – И ещё, гад, ржёт, что цветные только о жратве думают. Себе мясо на жире жарит, аж плавает мясо, а парни по кострам кусочничают.

Эркин даже на колени привстал, но ни разу не повысил голоса, и Фредди был уверен, что никто, кроме них, не услышал его. Андрей попытался было что-то сказать, но Эркин остановил его:

– Молчи! Ты тихо говорить не умеешь, сразу заводишься и орёшь. Все старшие пьют и пропиваются. И свои, и кормовые, и с себя чуть не догола. Но такого…

– Кончать его пора, – тихо сказал Андрей.

– Кончим, – сразу ответил Эркин. – Выйдем отсюда, чего уж, раз уговорились, чтоб тихо здесь всё было…

– Так, – наконец, заговорил Фредди. – С этим ясно. Всё правильно. Только… могли и не таиться.

– Деньги-то за жратву не наши плачены, – ответил Андрей. – Чужих на свои кормить… это ещё как посмотрят. Мы и решили. Кто сколько может чего, из своих пайков. Ты не думай, Фредди, мы перебьёмся. Работы сейчас мало, спим много… Можно и на половинном прожить.

– И… и за помощь, ну, когда друг другу помогаем, лупцуют сильно, – уже спокойно заговорил Эркин. – Без приказа помощь, это сговор. А за сговор… Рабу дружба тоже не положена.

– Завёл, – нарочито небрежно отмахнулся Фредди. – Тоже, что ли, освобождение проспал?

Эркин оторопело посмотрел на него и рассмеялся. Фыркнул и Андрей.

– То-то, – довольно улыбнулся Фредди. – Теперь так. На сколько вы им собрали?

– Если будут нормально есть, то на неделю, – ответил Андрей.

Эркин покачал головой.

– Тянуть будут.

– Пока хозяин не приедет, – понимающе кивнул Фредди.

– Ихний хозяин перед старшим на задних лапках прыгает, – ухмыльнулся Андрей. – Я на перегоне раз видел. Как охранюга перед комендантом… – и осёкся, глядя на них расширенными глазами.

Фредди ловко перегнулся через костёр и подзатыльником привёл его в чувство.

– Понял, – кивнул Андрей, потирая затылок.

– Надеюсь, – Фредди с секунду посидел, прикрыв глаза и явно что-то решая. – Так. Эркин, скажешь парням, чтобы не дёргались. Что бы им их старший ни говорил, как бы ни куражился, не обращать внимания.

– Не поддаваться на провокацию, – тихо вставил Андрей.

Фредди молча показал ему кулак и продолжил.

– Со старшим, а надо, так и с лендлордом, мы разбираться будем.

– Кто это вы? – тихо спросил Эркин.

– Ковбои, – усмехнулся Фредди. – Ты такое слово «суд чести» слыхал? А дискредитация?

Парни враз замотали головами.

– Ладно, потом расскажу. Сейчас едим и к стаду. Парни сами управятся?

– На выпасе они одни были.

– Ладно, пока справятся, а там прикроют их, договоримся, – Фредди сердитым взглядом остановил готовые возражения. – С этим всё. Да, их навес двадцать третий, так? – и засмеялся, глядя на изумлённые лица парней. – Четыре голодных пастуха при старшем ковбое-бездельнике, тут и вычислять нечего. А когда ты, сколько у них бычков осталось сказал, то и сошлось всё. Стадо нечистое, ну, разные породы собраны, и бычки неровные, разновозрастные. Бестолковое стадо. – Фредди откровенно потешался над ними. – Я ж сказал, что без имён обойдусь, – и стал серьёзным. – Запомните, парни. Ковбой всё видит, всё слышит и обо всём молчит. За него, если очень надо, его кольт разговаривает. Вот теперь действительно всё.

– Всё, так всё, – кивнул Эркин. – Ты тесто домесишь? Сковородка впустую калится.

– Как впустую?! Там лепёшка…

– Снял я её давно, на стопку положил, а ты её под разговор уже стрескал.

– Да-а? – смутился Андрей.

Эркин заглянул в котелок с варевом.

– Готово уже.

Фредди, не вставая, подтолкнул к нему миски.

– Поровну раскладывай.

– Ну…

– Тебе уши заложило?! – рявкнул Фредди.

– Да, сэр, – тихо ответил Эркин.

Мимо их навеса, поигрывая веточкой, прошёл ковбой, насмешливо кивнув Фредди и скользнув по парням невидящим взглядом. Когда он скрылся из виду, Фредди спокойно не спросил, а просто сказал:

– Он.

– Он самый, – улыбнулся Эркин.

– Гуляет, – зло усмехнулся Андрей.

– И пусть себе гуляет, – Фредди взял свою миску. – Нам до других дела нет.

– И другим до нас, – кивнул Эркин и заглянул в котелок. – На вечер мало остаётся.

– Раскладывай, – вздохнул Андрей. – Жрать-то охота.

– А вечером чего?

– А в ночное пойдём, – бесшабашно ухмыльнулся Андрей.

Фредди согласно кивнул, но Эркин решительно отставил котелок на край решётки и налил себе кофе. Андрей покосился на него и со вздохом выскреб свою миску. У Фредди зло сошлись брови, Эркин ответил ему таким же злым взглядом, но вслух сказал спокойно:

– Мы в ночное идём на складчину, а ты остаёшься. Поровну.

Когда допили кофе, Андрей собрал посуду и ушёл её мыть к «цветному» колодцу, а Эркин и Фредди пошли к стаду.

Оглядывая загон, Эркин спросил:

– Если не будет подкормки, что делать? Они уже вон как натоптали.

– Пустых загонов много, передвинем.

– А другие? – Эркин усмехнулся. – Смотреть на нас будут?

– Договоримся, – успокоил его Фредди, хотя у самого заскребло на сердце.

Их загона хватит от силы ещё на два дня. Да и остальным тоже. Эркин прав. Начнётся такое… что ни шериф, ни русские остановить не смогут.