Чтение онлайн

– Шифу!

– Что с ним? – сухо спросил тот у задрожавших заклинателей.

– Его меридианы… большая часть уничтожена, другая же в ужасном состоянии, – ответил самый смелый из них. – Боюсь, ядро вашего ученика… не в состоянии восстановиться.

Казалось, его слова удивили Лу Чуньду.

– Мы можем посоветовать вырезать ядро…

– Нет, – тут же ответил тот. – Создать второе ядро уже будет невозможно.

– Тогда… – Лекари переглянулись. – Могут помочь медитации с отключением всех чувств. Но это может занять десятилетия! Слишком долго и не всегда оправдано!

– Я поговорю с главой Байсу Лу, чтобы он дал тебе доступ к пещерам с источником, – твердо произнес Лу Чуньду, взглянув на ученика.

– Шифу, не стоит…

– Это решать не тебе, – жестко перебил Лу Чуньду, взглянув на лекарей так, что те поспешили покинуть шатер. Оставшись втроем, младший мастер Лу спросил: – Что произошло? Один явился без руки, а другой со сломанным ядром.

– Король Бездны. Он был там, – сглотнув, признался Вэнь Шаньяо. – Это он всех убил.

Лу Чуньду замер, и между его бровями пролегла складка.

– Пройти в долину после того, как ее запечатали, было невозможно. Значит, он был среди адептов…

– У нас получится его вычислить? – спросил волк.

– Не думаю, но у нас уже есть имена тех, кто может быть причастен. Мы знаем, что в долине больше не осталось живых людей, а значит, он уже среди адептов. Не так плохо, как я думал.

– Из Байсу Лу правда больше никто не вернулся? – тихо поинтересовался Вэнь Шаньяо.

Бросив тяжелый взгляд на ученика, Лу Чуньду кивнул.

– Мне жаль, – опустил глаза Лэн Шуан.

– Жалостью мертвых не вернешь. Вы живы, спасибо Цзинь Хуэю уже за это.

– Верно, – криво улыбнулся Вэнь Шаньяо, вновь закашляв и поспешив закрыть рот ладонью. Однако через пальцы все равно выпорхнули несколько лепестков и, кружась, медленно опустились на землю.

Лу Чуньду застыл, с таким ужасом взглянув на ученика, что тот поспешил воскликнуть:

– Недуг на начальной стадии! Я все еще контролирую его!

– Надолго ли? – натянуто спросил Демон. – Любая эмоция при таком состоянии ядра, и цветочный недуг перейдет на последнюю стадию. Забыл, что случилось с Юэлян? Не представляю, как нам сейчас добираться до клана…

– Я могу отправиться с вами, – предложил Лэн Шуан. – Раз наши ци совпадают, то я могу пресечь развитие недуга.

– Ты уверен, что глава Ганшаня позволит тебе уйти? – засомневался Лу Чуньду.

– Я уговорю его.

– Ладно, – вздохнул Демон, массируя переносицу. – Эта ночь выдалась для всех сложной. Отдыхайте, нам скоро придется вернуться в Байсу Лу.

Бросив последний взгляд на ученика, младший мастер Лу ушел, до хруста сжимая пальцы.

– Даже зная, кто я такой, все равно помогаешь, – тихо заметил Вэнь Шаньяо, взглянув на волка. – Боишься, что твой Ян Сяо не сможет вернуться в свое тело?

– Да, – только и ответил Лэн Шуан, рассматривая пальцы левой руки.

– Почему ты так заботишься о нем?

– О чем ты? – Волк бросил в его сторону настороженный взгляд.

– Ты всегда хвостом вился за ним.

– Не было такого.

– Да прям? – усмехнулся Вэнь Шаньяо, склонив голову. – Недаром же я тебя верным псом называл.

– Я не служил ему, а помогал, – сухо произнес Лэн Шуан. – Потому считал его другом.

– Если хочешь его найти, то придется подождать, пока я восстановлюсь. А это может занять несколько лет.

– Ничего.

– Ты сможешь держать меч в левой руке? – сменил тему Вэнь Шаньяо.

– Да, просто надо привыкнуть. Я знал, что когда-нибудь пострадаю на охоте и не смогу полностью восстановиться, но не думал, что это произойдет так… скоро.

– Если найдешь руку, то я смогу ее пришить.

Мрачно взглянув на Вэнь Шаньяо, Лэн Шуан покачал головой:

– Не стоит.

Главы Байсу Лу и Ганшаня вернулись, когда солнце уже было высоко над головой. Мрачные и подавленные, они сразу направились в зал совета, игнорируя вопросы заклинателей и мастеров. Вэнь Шаньяо и Лэн Шуан издали наблюдали за ними, буквально чувствуя повисшее в воздухе напряжение. Сначала ман, из-за которого пострадало все Царство людей, потом жуткая тень в долине и, наконец, сотня трупов адептов кланов и школ. Ужасная ночь.

Волк был рядом. Стоило меридианам вновь вскипеть, как его ци прохладой протекала по венам, успокаивая и облегчая боль. С трудом завязав непривычно короткие волосы, Вэнь Шаньяо старательно спрятал за высоким воротником тонкую полоску шрама на шее. Лучше пускай все думают, что ему отрезали волосы, а не голову.

Главы кланов и школ не покидали зал совета вплоть до вечера. Все это время жерло вулкана гудело подобно улью с раздраженными пчелами, что не находили себе места. Вэнь Шаньяо держался из последних сил, чтобы не свалиться на землю и не уснуть, заняв место в корнях цветущего персика. Над ним, прикрыв плащом отсутствующую руку, стоял Лэн Шуан. Они не сговариваясь смотрели на дворец и пустующие балконы в ожидании ответов, прекрасно понимая, что услышат.

Гул прошелся по жерлу вулкана, созывая заклинателей. Вэнь Шаньяо выпрямился, смотря на императора Тоу, который в сопровождении советников и глав кланов вышел на центральный балкон. Он не выглядел взволнованно, больше утомленно, с ленцой оглядывая собравшихся внизу. Стоявший по его правую руку Лу Аньцзин казался бледной тенью самого себя, и наверняка Лэн Юнганю приходилось незаметно придерживать его.

– Мы, действующий император Тоу, вынуждены с прискорбием сообщить, что охота не сможет продолжиться.

Заклинатели – кто возмущенно, кто недоуменно – переглянулись и зашептались.

– Закончить охоту так рано?! – раздались голоса со всех сторон.

– Я даже не успел меч обнажить!

– Из-за какого-то мана и тени раньше времени закрыть долину?!

– Мы понимаем ваше недовольство, – спокойно продолжил император, – однако клан Байсу Лу понес ужасные потери, и виной тому возродившийся Король Бездны!

Заклинатели застыли. Вэнь Шаньяо почувствовал их страх, который холодным потом выступил на коже. Им были известны слухи о Короле Бездны, который создал Паразитов, но, внезапно появившись, тот так же внезапно и исчез. И вот спустя столько лет он появляется в закрытой долине и вырезает практически всех адептов Байсу Лу?

– Мы поручим проверить всех адептов, мастеров и глав школ на причастность к связи с Королем Бездны. Главы кланов и школ, чьи адепты пострадали, – мы горюем вместе с вами, пускай тетушка Фагуань примет их души и дарует им лучшую жизнь.

Император покинул балкон, даже не взглянув на совершенно потерянного Лу Аньцзина, который за одну ночь лишился почти всех адептов. Никогда еще не было, чтобы один из кланов терял так много учеников.

– Ян Сяо, Лэн Шуан, – позвал их Лу Сицин, тяжело осмотрев юношей. – Главы кланов хотели бы встретиться с вами.