Чтение онлайн

– Вы не спешили, – вышел вперед Лу Сицин, жестом уняв шиши. – Идемте.

– Я тоже могу войти? – осторожно спросил Лэн Шуан.

– Да.

Заклинатели вошли в просторный туннель, который через пару чжанов разветвлялся. Стены были из светлого камня с узорами, источающими мягкий белый свет. Искусные мастера вырезали на них подвиги заклинателей из Байсу Лу, сцены оживали, стоило отвести от них взгляд.

Чем ниже спускались заклинатели, тем сильнее чувствовалась в воздухе светлая ци. Щекоча кожу, она проникала в тело и опутывала ядра, при этом не спеша пропадать. Разглядывая туннели, Вэнь Шаньяо вдруг подумал, что они очень похожи на тот, который привел его к Бай Ифу. Старые настолько, словно существовали здесь до прихода первого главы клана, до выхода людей из Колыбели.

Вэнь Шаньяо и раньше был в подобных местах – в горах Дуфан в самых глубоких пещерах тоже был небольшой источник, благодаря которому редкие травы постоянно цвели, однако он и в сравнение не шел со здешним источником.

Лу Сицин не стал вести их в самую глубь, ограничившись небольшой рукотворной пещерой всего в чжан в ширину и в длину. На потолке были вырезаны светящиеся круги, мерцающие, подобно звездам в ночи. В центре стояло каменное ложе, а на полу лежали еще незажженные благовония. Жестом велев Вэнь Шаньяо сесть на ложе, старший мастер Лу достал небольшой ножичек.

– Мне нужно будет отключить пять твоих чувств: зрение, слух, обоняние, голос и осязание, чтобы медитация прошла успешно и ядро смогло восстановиться. Для этого придется обрить твою голову.

– Хорошо.

Получив молчаливое согласие от Лу Чуньду, старший мастер Лу аккуратно сбрил волосы Вэнь Шаньяо. Коснувшись пальцами его висков, он медленно вывел на них замысловатые узоры, которые плавно переходили на лоб и затылок.

– Первыми я заблокирую обоняние и вкус.

Неприятный холодок прошелся по коже, и Вэнь Шаньяо перестал чувствовать сладковатый аромат во рту и запах благовоний, которые зажег Лу Чуньду.

– Дальше – голос.

И вновь неприятное ощущение, от которого язык онемел и прилип к нёбу.

– Теперь – зрение.

Белая пелена накрыла глаза, и Вэнь Шаньяо невольно сглотнул. Вновь он лишился зрения, но на этот раз осознанно. Иначе ему не удастся достигнуть той стадии медитации, когда ци излечит ядро. Это болезненный процесс, и, чтобы от боли не вырвать себе глаза и не откусить язык, блокируются все чувства.

– Дальше – слух.

Пальцы Лу Сицина скользнули на затылок Вэнь Шаньяо и надавили на кожу. Непривычная тишина тут же оглушила. Он не слышал стука собственного сердца, лишь ощущал пальцы на своей голове и холодный камень ложа. Осталось последнее чувство и…

Пальцы вдруг пропали с кожи головы, сменившись едва ощутимым прикосновением к его ладони. Кто-то вывел на ней несколько иероглифов.

«Береги себя».

Поймав чужую руку, Вэнь Шаньяо быстро написал свое послание на мозолистой поверхности.

«Не дай секте пасть».

Пальцы вновь вернулись на голову Вэнь Шаньяо, и в следующее мгновение он перестал чувствовать и их. Тело стало таким легким, практически невесомым, словно осталась одна душа, плавающая в потоках светлой ци. Нужно было лишь поддаться ей, погрузившись в собственные мысли и страхи.

Дождь настойчиво барабанил по крыше, водой стекая с узорчатой черепицы, и с громким перестукиванием падал на каменные плиты.

В комнате было холодно. Огонь жадно пожирал угли в жаровне, но Ши Фэнми не чувствовал тепла, кутаясь в одеяло. Сидя за столом, он дрожащей рукой выводил иероглифы, переписывая один из свитков. Перед глазами плыло. Сморгнув неприятную влагу, Ши Фэнми шумно выдохнул и поджал губы. Он продолжил писать, пока несколько капель не упало на пергамент, размазывая чернила. Запоздало ахнув, Ши Фэнми поспешил отклониться назад, стирая ладонью слезы.

Отложив кисть и с негодованием посмотрев на испорченный пергамент, юноша с тоской взглянул на окно. Главный пик Байсу Лу погрузился во мрачное, неприятное молчание, от которого замирало сердце. Казалось, все застыло: не шелестели больше трава и листья, не срывались с грохотом водопады, не пели птицы, и туман окутал горы. Дождь шел беспрерывно с тех пор, как Ян Сяо и младший мастер Лу закрылись в пещере для медитации. Казалось, Гуан навсегда спрятал солнце за серыми клубящимися тучами и не спешил показывать его людям.

Сделав глоток давно остывшего чая и не чувствуя его вкуса на языке, Ши Фэнми поднялся. Отбросив одеяло и завернувшись в плащ, он покинул комнату. Взяв зонт, юноша вышел на улицу, с тоской осматривая некогда шумный, кипящий жизнью клан. Неторопливо шлепая сапогами по лужам, Ши Фэнми направился на прогулку. Он не знал, куда идет, – мысли путались, а на сердце повис груз.

– Фэнми.

От неожиданности заклинатель вздрогнул и, резко обернувшись, уставился на северного волка. По влажным черным волосам стекала вода, на темно-синих одеждах с тонкой серебряной вышивкой сверкали капли. Вместо правой руки – завязанный узлом рукав, спрятанный за шерстяной накидкой. Если не знать, что волк лишился лапы, то можно было и не заметить ничего необычного.

– Я… я… – запинаясь, пробормотал Ши Фэнми.

Они виделись пару раз после ухода Ян Сяо в пещеры, но никогда не разговаривали. Волк восстанавливался в Байсу Лу, однако уже скоро должен был покинуть клан. И тогда здесь станет совсем одиноко.

Украдкой Ши Фэнми взглянул на Лэн Шуана – белая кожа казалась болезненно-бледной, под глазами залегли тени, а на щеках проступила едва заметная щетина.

– Ты в порядке? – заметив его волнение, наклонил голову волк. Несколько капель сорвалось с его волос.

– Я… нет, – выдохнул Ши Фэнми, опустив плечи. – Нет…

Взгляд Лэн Шуана смягчился. Он кивком головы велел идти за ним, не боясь, что дождь насквозь промочит одежды.

– Не хочешь ничего спросить?

Ши Фэнми поднял испуганный взгляд на волка и уже начал отрицательно качать головой, но внезапно замер и медленно, нерешительно кивнул. В глазах Лэн Шуана не было ни злости, ни холода, лишь усталость и немое одобрение разговора. Отчего-то Ши Фэнми казалось: спроси он о чем угодно, и волк нашел бы на это ответ.

– Кто он такой? – совсем тихо спросил юноша.

– Шань… Ян Сяо? – в последний миг одернул себя Лэн Шуан. – Он… человек. Все еще человек.

– Но тогда!.. – слабо возразил Ши Фэнми.

– Ты правда хочешь знать?

Волк остановился, внимательно взглянув на сжавшегося юношу. От этого взгляда, который проникал в самую душу, его била мелкая дрожь. Хочет ли он знать, что не так с Ян Сяо? Почему он не умер? Почему вышел из той тени и… и почему спас тогда Ши Фэнми?