Чтение онлайн

— Какие дети? Это фиктивный брак.

— А кто и когда их разведет, чтобы он мог потом жениться по-настоящему? Не, если уж брак, то по-серьёзному.

— Он и так по-серьёзному, придурки! Не видите, что ли?

— Да в смысле? Ксавьер и Малинка?

— А по-моему, они идеальная пара!

— Тихо вы! Не мешайте.

— Сам не мешай!

Магики выдохлись и, наконец, один за другим утихли. Во дворе снова установилась напряженная тишина.

— Долго еще думать будете? — Ксавьер глянул на девушку укоризненно. Марина стряхнула с себя шоковое отупение. — Если не согласны, так и скажите.

— А… Вы это серьезно? — уточнила она, принявшись неловко теребить свою форму.

— Я такими вещами не шучу, — строго ответил мужчина. Марина густо покраснела: она спрашивала не об этом. Но уточнить свой вопрос не смогла: слова опять сбежали с ее языка.

— Ксавьер, она не об этом, — негромко пояснила мужчине Кристел. — Она имеет в виду, формальный ты брак предлагаешь или полноценный.

Марина нервно улыбнулась догадливой девушке. Самой бы ей смелости не хватило спросить напрямую. При таком количестве народа, по крайней мере.

— Полноценный, разумеется, — пояснил Ксавьер, мрачно сдвинув брови: он явно был недоволен тем, что серьезный жизненный этап двух людей превратили в балаган. — Так Вы выйдете за меня, Марина Игоревна?

«У нас есть портал для экстренного побега, — напомнил внутренний голос. — Сейчас или никогда. Или ты говоришь „да“, или извиняешься и бежишь прочь сломя голову».

Марина оглядела ребят. Лица, несмотря на недавние комментарии, у всех были серьезные и напряженные. Она перевела взгляд на Ксавьера. Тот больше не торопил ее, просто молча ждал ответа.

«Марин, решай вдумчиво. С ним спать придется, — напомнил внутренний голос. — Может, даже детей рожать со временем. Не хухры-мухры, а серьезный официальный брак. И, наверное, развестись, если что, не сможешь».

— Вообще, нехорошо как-то получается, — наконец, негромко заметил кто-то из магиков. — Мы их как будто заставляем.

— А что делать? — раздался шепот в ответ. — Выхода у нас нет. Они самая подходящая пара — никто даже не удивится, и вопросов не возникнет. Тем более, Флокси говорит, у них что-то было. А раз было, пусть Ксавьер берет ответственность.

Марина покраснела. Она вдруг вспомнила, что сама не девственница. А здесь это, наверное, имеет значение.

«Блин, ни подумать, когда все ждут, ни обсудить толком подобные детали. Не шептать же об этом на ухо Ксавьеру у всех на виду! — мысленно всплеснула руками она. — К тому же, со слухом Леама и Шермана — все равно услышат. Конечно, вокруг меня давно уже не дети, а все прекрасно понимающие юноши. Но это не повод раскрывать перед ними подробности личной жизни учителя!»

«Марин, ты так долго думаешь, что это уже ваще ни в какие ворота! — заявил внутренний голос. — Поторопись, блин!»

«Действительно, я ж его позорю, — спохватилась Марина. — Надо либо как-то вежливо объяснять отказ, либо…»

Пока она размышляла, из ее уст само собой негромко вырвалось:

— Да.

«Ну почему же само собой? — самодовольно откликнулся внутренний голос, совершив этот подлый маневр. — Я тоже имею право голоса, вообще-то. Можно хоть раз в жизни им воспользоваться, нет?»

Марина не ответила. Она пребывала в шоке от такой подставы.

Ксавьер вопросительно поднял бровь, уточняя, правильно ли понял: уж больно выражение лица девушки не сочеталось со сказанным ею словом.

— Да, я согласна, — смущаясь, повторила Марина — уже от себя, и толпа взорвалась — гиканьем, улюлюканьем и довольно мерзкими шуточками.

— Как романтично! — пискнула Флокси.

— А по-моему, наоборот, — фыркнул Уильям. — Выйти замуж за драконьего полукровку, изгнанника и неудачника… Пфф!

— Тебя не спросили, — Кассандра отвесила Уильяму леща: за других она всегда готова была постоять.

А Ксавьер меж тем сунул руку за пазуху и выпростал длинную цепочку — не ту, что с кулоном, а подлиннее. На ней висели два кольца.

Ребята снова притихли.

— Это то, что я думаю? — спросил кто-то. — Фига се. Я думал, инквизиция их правящему клану передала.

— Хрен ты их передашь, они к крови старших наследников привязаны, — пояснили ему. — Или Ксавьеру, или никому. В этом и весь смысл.

Марина, расслышав странные разговоры и увидев, что Ксавьер снимает с цепочки два кольца — побольше и поменьше — уточнила:

— Что это?

— Артефакты власти, — непонятно ответил тот, беря ее за руку. — Находясь на родителях, запоминают их ауру, пока не рожден ребенок. И по этой информации отслеживается родство, чтобы никто не мог подменить наследника.

— Ксавьер, я… — растерялась и всерьез испугалась Марина, едва не отдернув руку.

— Это формальность, — успокоил ее он. — Мой род давно уже не правит страной. Теперь эти кольца — просто знак обручения.

— Ага, щас! — весело высказался Крис у него за спиной. — Мы теперь сами по себе. Имеем право назначить своего короля.

— Ты сдурел? — зашикали на него со всех сторон.

— А почему нет? — фыркнул демон. — У нас для этого все есть: прямой наследник рода и артефакты власти. Выходит, у нас есть настоящий король. И свое маленькое королевство. Вы как хотите, а мне приятнее считать своим королем Ксавьера из рода Брефеда, а не местного императора и уж точно не ставленника Освенской церкви.

Ксавьер нахмурился, но ничего не ответил. Он был занят: подбирал, на какой палец Марине подойдет кольцо. Подошло только на средний, причем не правой руки, а левой. Зато там село, как влитое, и будто присосалось к коже. Артефакт оказался холодным, гладким и чрезвычайно тяжелым. К счастью, больше ничего не произошло. Если у кольца и были какие скрытые свойства, на его носителя они явно не распространялись.

Марина, здорово смущаясь, потянулась надень на палец мужчины второе кольцо. Судя по диаметру, оно-то как раз подходило на законное место. А вот тут ее ждал сюрприз.