Чтение онлайн

Стоило ей поднести кольцо, как то вдруг завибрировало, загудело, стремительно разгораясь вязью неясных символов, и, как живое, потянулось вперед. Марина едва не взвизгнула, ощутив в руках настоящую магию. И, разумеется, тут же выпустила украшение. Однако оно не упало на землю, а само за доли секунды наделось на палец Ксавьера, ярко вспыхнуло и тут же замерло, как ни в чем не бывало.

— Уау! — не сдержался Крис. — Хрена се! Это, типа, как на древнем ритуале коронации?

— Тихо ты! — шикнули на него со всех сторон, косясь на Ксавьера: не обиделся ли очередному напоминанию.

— Артефакт не знает, что моя семья лишена наследия, — с какой-то странной нежностью в голосе проговорил мужчина, огладив кольцо. — Это был просто знак, что я сын своих родителей — старший наследник рода.

— Крутой знак, — одобрительно сказал Крис. — Старший наследник королевского рода.

— Король магиков, — пошутил Леам. Точнее, Марина подумала, что пошутил. Но когда подняла глаза на ребят, увидела серьезные лица.

— Я полукровка, — напомнил им Ксавьер, не оборачиваясь, но спиной чувствуя, как изменилась атмосфера, и полушутливый подбор женихов вдруг вылился в нечто большее — в попытку вернуть себе утерянное, создать свой маленький кусочек Освении.

Ребята стали подходить ближе и молча браться за руки. У Марины защемило внутри. Она почувствовала себя лишней: здесь явно без слов обменивались общей болью. Она ее не понимала и не могла понять. Впрочем, смотрели уже не на нее. Ребята стали окружать Ксавьера.

— Ты наш, — сказал Леам непривычно серьезным тоном.

— Ты наш, — повторил Крис с той же интонацией.

— Наш! Наш! — понеслось со всех сторон.

Ксавьер поднялся, развернулся и оглядел их. Из окружения, протиснувшись меж чужих тел, вышла Флокси.

— На! — сказала она и протянула вверх руки с очередным венком. До головы Ксавьера не дотянулась. Но сзади подошел Шерман и приподнял девочку. Она осторожно водрузила венок на голову напряженного мужчины. Отовсюду долетел одновременный выдох — будто все это время ребята боялись спугнуть момент. Марина почувствовала, как от Ксавьера исходят сильные, но смешанные эмоции. Она поняла, что происходит что-то странное, древнее, незнакомое ей. И это ощутила не только она.

— У меня такое чувство, что я присутствую на эпохальном событии, — сказал профессор Мадиер расчувствовавшейся госпоже Эгнерции.

Он подал ей платок и неожиданно добавил:

— А Вы не хотите замуж? А то меня тут отвергли в пользу более молодого мужчины. Так обидно…

Это неожиданное предложение, которое в торжественной тишине услышали абсолютно все, разрушило колдовство момента, и ребята заржали — один другого громче. Женщина-орк смущенно отмахнулась от шутника, однако выглядела очень довольной. А после того, как дядя Мадя ей подмигнул, и вовсе густо покраснела. Магики встретили этот факт синхронным «О-о-о!». И в этот момент никто не боялся суровую кастеляншу.

На Ксавьера и Марину на некоторое время перестали глазеть — все стали шутить над новой, куда более колоритной «парочкой». Девушка с неуверенностью подняла на мужчину глаза. Ксавьер молча склонился и поцеловал ее руку с кольцом, а сзади кто-то тихо надел девушке на голову второй венок. И Марина вздрогнула. Ей почему-то стало страшно.

Было раннее утро. Марина вышла на крыльцо, щурясь на летнее солнце, которое уже пару часов, как взошло. В прежнем мире, поднимаясь в шесть утра, девушка считала себя лютым «жаворонком», а тут неожиданно оказалась «совой». По крайней мере, после вечерних обходов она еще по часу, а то и по два не могла уснуть, а утром непременно поднималась последней.

Вот и сейчас большая часть магиков уже обреталась во дворе, а из открытой двери кухни доносились вкусные запахи и разухабистые звуки фехтования на ложках. С тех пор, как их тайная оранжерея заработала на полную мощность, блюда стали куда разнообразнее. Да и летний лес поставлял немало даров — от ягод до дичи. Так что Марина даже не стала заглядывать в кухню и спрашивать, что на завтрак. И так знала: изобилие.

Зевнув, она поплотнее закуталась в найденный недавно на чердаке платок и огляделась, оценивая, кому нынче не спится в шесть утра. «Жаворонки» были все те же. Модька с Шессером и Ежом работали над своей мускулатурой, госпожа Эгнерция валяла в пыли уже взмокших валькирий (это у них называлось освежающей утренней зарядкой), Флокси с Касси плели корзинки из рогоза, а прочие просто дурачились.

— Давай! — скомандовал Персиваль, балансируя на каком-то странном устройстве из одного колеса и палки, в него просунутой. Крис по сигналу толкнул его в спину, и Персик покатил по тропинке, размахивая руками. Правда, это продолжалось недолго, и уже пару метров спустя он с грохотом повалил поленницу. И себя, разумеется.

Марина бросилась бы спасать, но недалече, как позавчера ей довелось наблюдать, как у Персика отрастает отрезанный мизинец, так что теперь она только внутренне сжалась: как это, наверное, больно — носом прямо в сучок.

Крис, дурно хихикая, вытащил друга из горы поленьев. Персик поднялся, пошатываясь, и уставился на свой покосившийся нос, смешно сведя глаза. Кровь не текла, но перегородка явно была сломана.

— Помочь? — хмыкнул Крис и, не дожидаясь ответа, «поправил» другу нос.

— Ау! — взвыл тот: увы, высокая регенерация не шла рука об руку с высоким болевым порогом.

— Смотри, как надо! — тем временем заявил демон, вытянул из завала колесо с палкой, кое-как установил конструкцию в ямке тропинки, а затем ловко вспрыгнул и принялся балансировать руками. Правда, никуда не поехал — просто стоял на палке, как девочка на шаре.

— Вам два колеса надо и площадку между ними — чтоб ногу ставить, — посоветовала Марина. — А еще — руль. И будет самокат. А может, и велосипед изобретете.

Она хмыкнула от двусмысленности фразы. Впрочем, ребята двойного смысла не уловили.

— Как можно ехать на двух колесах? — изумился Крис. — Это неустойчивая конструкция.

— Ну, ты же пытаешься ехать на одном, — резонно возразила Марина.

— Я это для тренировки равновесия, — пояснил демон, продолжая балансировать. — Вот будет мимо нас цирк проезжать, я к ним подамся. Если натренируюсь хорошо, меня обязательно возьмут. Дядя Мадя сказал, что в цирке мне самое место.

— Да уж, — фыркнула Марина. — Только у меня и так цирк каждый день. А дядя Мадя наверняка имел в виду клоуна.