Чтение онлайн

«Голем» пронизал все слои атмосферы планеты, получившей название «Надежда», и космолётчики с интересом принялись рассматривать ландшафты Надежды, хотя по отчётам беспилотников знали, где остались редкие уцелевшие строения и близкие к понятию «город» поселения. Одна из таких структур нашлась через час облёта по экватору и содержала чётко видимую с высоты восьми километров конструкцию в форме логарифмической спирали белого цвета, достигавшей в растворе километра. Вблизи же спираль превратилась в одноэтажное здание высотой около десяти метров, с панорамными полупрозрачными окнами, заставившими разведчиков удивиться сохранности всей конструкции при общем хаосе.

Видимость в районе расположения спирального сооружения по-прежнему оставалась плохой, что уже нельзя было списать на пыль, и участник рейда универсалист Дима Соловьёв заметил, что эффект, очевидно, порождён составом воздуха, включающим тонкодисперсные взвеси минералов, которые изменяли коэффициент преломления. Впрочем, предметом для обсуждения его заявление не стало. Космолётчики с жадным любопытством принялись рассматривать и документировать детали здания, пытаясь определить его функции.

Так как через окна ничего рассмотреть не удалось, с помощью дронов начали искать вход в здание и нашли широкие ворота с торца спирали, закрытые самым натуральным амбарным замком размером с полметра.

– Обалдеть! – сказал Денис, осмотрев запор; он рулил. – Примитивщина! Девятнадцатый век!

– Откуда ты знаешь, какие замки были в девятнадцатом веке? – спросил его Сергей Державин, майор-безопасник, назначенный старшим этого разведрейда. – Где встречал?

– В музее, – смутился Денис. – Родители с детства водили меня по разным коллекциям древностей, хотели, чтобы я стал археологом, как и они.

– Но ты выбрал инженерную специальность.

– Скорее спасательную, учился в рязанской Академии МЧС.

– Давайте-ка аккуратненько откроем ворота, – предложил Боярский, находившийся на связи с разведчиками. – Сможете срезать замок?

– Без проблем. – Денис метнулся в катер и вынес ручной неймс, востребованный во многих экспедициях.

– Пусть режет фозм, – заметил Соловьёв. – Чего зря рисковать?

– Сооружению сотни миллионов лет, никакая автоматика не выдержит.

– Я предупредил.

– И в самом деле… – засомневался Боярский.

Вместо ответа Голенищев приблизился к воротам и прикинул место реза.

Однако гигантский механизм, принятый разведчиками за старинный замок, оказался, несмотря на наличие дужки и ушек, устройством сродни земной мине. Оператора спасло только то, что он стоял не прямо перед механизмом, а чуть в стороне, сбоку, направив дуло неймса на ушки, чтобы аккуратно срезать их, не повреждая створки ворот. Как только ушки на створках испарились и массивный блок начал падать, из него вырвалась струя сизого дыма, дотянулась до остатков колонны в полусотне метров и слизнула кругляш как корова языком.

– Назад! – крикнул Державин.

Но спутники и без его команды отбежали подальше, пригибаясь как под пулемётным обстрелом. Лишь Денис остался на месте, прижавшись к створке.

– Растяжка! – хрипло возвестил он.

– Отойди, Голенищев! – скомандовал Державин.

– Что за растяжка? – уточнил Боярский.

– Это нечто вроде мины-ловушки. Боевики на Земле часто использовали подобные взрывные устройства при отступлении. Стоит тронуть проволоку или какой-либо штырь, как мина или граната взрывается.

– Отойдите ради всего святого!

– Уже всё позади, растяжка разряжена. Я срезал ушки, соединённые дужкой замка, и тем самым инициировал механизм подрыва.

– О твоих действиях без команды старшего будет доложено капитану, – жёстко выговорил майор.

– А что такого? – с ноткой заносчивости осведомился Денис. – У меня были прекрасные показатели по спецухе, когда я учился в МЧС-академии.

– Не хвастайся, – осадил его лейтенант Смирнов, подчинённый Державина, четвёртый член отряда разведчиков. – Тут найдутся спецы покруче тебя.

Денис покраснел, надеясь, что это не будет видно сквозь прозрачный конус шлема.

– Я не хвастаюсь, просто… знаю.

Космолётчики подошли ближе, но Державин остановил спутников:

– Отставить! Не будем рисковать. Денис, отойди, мы таки пошлём робота.

– Не стоит, охрана тут давно сдохла.

– Надо проковырять дырку в створке, только осторожно, не подходи близко.

– Стоило бы взять с собой пару «нихилей», – с сожалением сказал Дима Соловьёв. – Или «кинжал». Бахнули бы с расстояния в сотню метров, и дело с концом.

– Это я виноват, – сказал Боярский. – Забыл, что мы находимся, по сути, на древнем поле боя, полном опасных сюрпризов.

Денис осмотрел шов, соединявший створки ворот, прицелился и выстрелил.

Невидимый луч неймса испарил часть створок с двух сторон шва, но реакции защиты, которую можно было ожидать от неё, не последовало. «Растяжка» стояла одна, да и служила ли она цели остановить пришельцев, было неизвестно.

Тогда Денис начал углублять дыру и через несколько минут испарил края створок снизу доверху, создав щель шириной в двадцать сантиметров.

– Готово!

Подбежали активированные Державиным роботы-фозмы, налегли на створки толщиной чуть ли не в полметра, покачали туда-сюда – они открывались наружу – и со скрипом распахнули ворота.

Майор дал новую команду роботам, оба заскочили внутрь и спустя минуту доложили, что опасности нет. Вслед за ними вошли разведчики. Их взорам предстало уходящее вдаль и закручивающееся вправо помещение, похожее на цех какого-то автоматизированного производства на Земле. Слева и справа от широкого пятиметрового прохода располагались ряды непонятных машин в кожухах разной геометрии, начинавшиеся от двух бункеров конусовидной формы. В «цехе» было чисто, словно его очищали от пыли, и машины работали, судя по низкому басовитому гудению.

В какой-то момент над их рядами скользнула к воротам балка, похожая на старинный кран. Она имела по центру блок подъёмного механизма с десятком змеевидных щупалец. Люди невольно отступили. Но не они являлись объектом повышенного внимания механизма. Кран-балка остановилась у торца цеха, блок со щупальцами завис над правым бункером, щупальца ухватили конус, подняли, перенесли к конусу слева и опрокинули. С дробным грохотом вниз затарахтела струя золотистых дисков размером с крупную земную монету толщиной в полсантиметра. Опорожнив бункер, щупальца-манипуляторы поставили его на прежнее место, и кран-балка укатила вдоль цеха к другому её торцу, скрывшись за плавным поворотом здания.