Чтение онлайн

Басюга вздохнул и спрятал записку в другую стопку.

– Перескажи ему следующее: все мы грешны и порой хотим подзаработать, но Эней должен остановиться, пока за ним не пришли назначенцы.

– Значит, он в беде, – констатировал Филипп.
– Перескажу обязательно.

– Спасибо, Варгане. Скоро увидимся. Пусть Мамай помогает.

– Пусть Мамай помогает.

Что уже устрогнул брат Эней? Если сам есаул контрразведки намекает на назначенцев, то Бойко оказался на самом острие. Ох, Эней! Всегда сначала сделает, а потом подумает...

В следующий раз перегрызем глотку Басюге? Он даже не успеет писнуть.

– Заткнись.

Если Эней в городе, то он должен отдыхать за тормозом пива, заключил Филипп. Поиск начал с «Черта и Медведя», заведения Яровых, где старая ватага по традиции останавливалась в августе, оттуда посетил «Пьяную скобу», затем методично взялся прочесывать кабак за кабаком.

– Господин рыцарь! Господин рыцарь! — крикнул оживленный лавочник из палатки огнестрельного оружия.
– Минутку вашего внимания!

– Не интересует, – ответил Филипп, но она уже преградила ему дорогу.

– Знаю-знаю! Вижу лучника из южных степей, отданных до кончины колчан и стрел, — она улыбнулась, взглянув на его длинную косу. — Уделите мгновение вашему вниманию! Это новейшее произведение оружейного искусства никогда не заменит верный лук, однако надежно дополнит грозный характерный арсенал!

Женщина имела хорошо подвешенный язык, глубоко декольтированную рубашку и веселый нрав. Первым желанием Филиппа было обойти ее, он остановился.

Сколько у нас уже не было женщины, а?

— Только посмотрите на эту чудесную ложь! — перед характерником появился совсем небольшой пиштоль, напоминавший игрушку. Похожую имел отравленный г-н Пузань, ныне разлагавшийся где-то в лесной могиле. — Легкая и практичная! Да, это настоящее огнестрельное оружие. Скажу по секрету: сама такую ношу! Ближе к сердцу.

Продавщица подмигнула и поправила декольте. Филипп почувствовал прилив слюны и быстро сглотнул.

Хочешь.

— Эту кроху никто и не заметит, но ее выстрел спасет в критический момент!

Женщина умело перехватила пистолет и произвела воображаемый выстрел. Декольте дрогнуло, а с ним и сердце Филиппа.

Хочешь ее!

– Точный выстрел в десятке шагов! Звук чуть слышно, внимания не привлекает. Я бы сказала, что отлично подходит для покушений, ха-ха, но предназначен для самообороны. Хотите произвести пробный выстрел, уважаемый рыцарь? Бесплатно! — она указала на избитый пулями деревянный силуэт, ютившийся за ее палаткой к стене заброшенной корчмы.

Хочешь ее! Хочешь ее!

– Дайте подержать.

Олефир взвесил пистоля в руке — чуть тяжелее метательного ножа. Указательный палец лег на спусковой крючок. Филипп приложил маленькую струйку к виску.

— Стреляют обычно в мишень, — рассмеялась лавочка. — Но если хотите, можете испытать и на собственной голове! Только не серебром.

— Амуниция обычного пистоля не подходит?

— Вы правы, господин рыцарь, для этого малыша нужны капсюль и шар чуть меньше стандарта, подарю два десятка, если купите...

– Беру, – решил Филипп.

Возьми лучше ее! Открой глаза, сама просится!

Характерник заплатил не торгуясь — наверное, переплатил несколько десятков таляров — и ушел. Поиски Энея забылись: Филипп шагал бездумно, сжимая в руке маленького пистоля.

После пожара в усадьбе священника, когда он неделями носился по полкам и паланкам в бесполезных поисках нового следа, Филипп понял отца Северина. Утратив единственную любовь, тот чувствовал себя живым только в вечной погоне, полностью осознавая ее бессодержательность, но остановиться не мог, иначе потерял бы единый смысл жизни.

Единственный смысл жизни – жить как можно дольше.

Только Игорь не сумел вовремя остановиться и позволил Зверю победить: Филипп не повторит его ошибки.

Смешно. Хватит отказываться от меня!

Он зарядит этот пиштоль серебряным шаром. Разоблачит заговор против Ордена, кто бы за ним ни стоял, и на этом его последняя охота закончится. Он приложит струйку к виску и нажмет на крючок.

Грязные.

Если почувствует, что пора, сделает это раньше. Он рыцарь — и уйдет из жизни по-рыцарски, на собственных условиях, где и когда пожелает, в характерной форме, без превращения в осатанелого хищника, которому быть трофеем Олексы Воропая или отряда назначенцев.

Самоубийство – выбор слабаков.

– Заткнись!

– Простите, - послышалось рядом. – Но я ничего не говорил!

Филипп встрепенулся: оказалось, что мысленно он покинул город и замер прямо посреди дороги. На него удивленно таращился курносый юноша, в глаза бросалось черес с отсутствующей золотой скобой.

– Все хорошо? Потому что вы так замерли...

– Иногда болтаю сам с собой, - Филипп спрятал пистолет и кивнул на его черес. — А ты, наверное, один из новых джур. Небольшая прогулка перед завтрашним днем?

– Ага, - юноша покраснел. — До сих пор не уверен, возьмут ли меня.

– Возьмут, поверь.

Сейчас они примут любого. А все эти проверки — дань старым традициям.

Скажешь ли ему об этом?

– Но я не понимаю некоторых важных вещей, – признался джура. – Как без них стать настоящим рыцарем? Спрашивал у учителя много раз, но он объяснить не умеет, так что я делал вид, будто сообразил, хотя на самом деле ничего не понял, однако если ему признаюсь, учитель меня закопает, потому что думает, будто я все знаю, а завтра испытания Совета Симох есаул, и если вдруг об этом

– Стой, – остановил речевой поток Филипп. — Что ты не понял?

– Как работает лунное иго, – ответил джура и смущенно втянул голову в плечи. — И где надо ночевать, чтобы не постигло проклятие Зверя...

Га-га-га!

Мир испытывает жестокое чувство юмора.

– Садись, - характерник устроился на траву у дороги. — Есть два простых правила, которые мне открыл учитель, а потом напомнили в шалаше часовых. Нужно только таляр, перо и карту, которую тебе выдадут после золотой скобы.