Чтение онлайн

– Знаю, уже видел. Ходят.

– О! Ты уже с кем-то встречался?!

Соседняя комната оказалась небольшой лабораторией - справа от входа стояло несколько узких стеллажей, за которыми скрывалась стойка с алхимическими аппаратами, справа темнели двери в другие комнаты, а прямо у противоположной стены размещался рабочий стол. На столе стояло множество колб и реторт, в креплениях на штативах покоились исследовательские амулеты.

– Тебя не останавливали?
– повернувшись ко мне, Банадин обеспокоенно сощурился.

– Так.
– усмехнувшись, я взял алхимика за плечо и кивнул на его стол.
– Давай обо всём по порядку, ладно? Ты занимайся своими делами, а я пока расскажу, что и как. Хорошо?

– Хорошо.
– сразу же согласился алхимик. Подойдя к столу, он подвинул табурет, уселся на него и принялся добавлять в свою колбу какие-то порошки, после чего перелил её содержимое в округлую ёмкость.
– Так. Сейчас посмотрим... Ты меня быстро нашёл? Не блуждал?

– Быстро.
– ответил я.
– Вывеска у тебя действительно интересная, остальные попроще. Ты её для привлечения внимания придумал?

– А?
– Банадин на мгновение обернулся.
– Нет, нет. Тут напротив другая лавка была, "Целебные снадобья" называлась. Ну мы с её владельцем и соревновались немного, кто себя более заметным сделает.

– Ну и как? Кто победил?

– Никто.
– пожал плечами алхимик.
– Его какая-то нечисть утащила, где-то у Темнолесья, когда он с охотниками за ингредиентами пошёл. И зачем только сам потащился, не понимаю. А лавка потом закрылась.

– Вот оно что.
– протянул я.
– А что за ингредиенты ему были нужны? Из чего такого он делал свои снадобья?

– О, да я разве ж так отвечу?
– рассмеявшись, Банадин тряхнул лохматой головой и посмотрел на меня.
– Ему и кровь чью-то там приносили, и травы. Яд Белозубки, опять же... Она его, кстати, в итоге и схватила. Кажется.

– Яд и кровь местных демонов, значит?
– наблюдая за работой алхимика, я посматривал на стеллажи, разбираясь в нагромождениях коробочек, мешочков, пучков листьев и непрозрачных бутылочек.
– Это что, действительно может лечить?

– А отчего ж нет?
– удивился алхимик.
– И может, и лечит. Приготовлять только надо по-правильному - это да. А в остальном это совершенно нормально. Что сразу не убивает...
– отлив немного жидкости из пузатой колбы в низкую чашу, алхимик поставил её на горелку.
– То нас потом и вылечивает. Так-то вот.

– А ты сам, Банадин?
– спросил я.
– "Едкие элексиры" - это зачем?

– Для охоты.
– обернувшись ко мне, Банадин поморгал и принялся перечислять.
– Для растворения и обработки, для древесных паразитов, для выведения тварей, для противников всяческих. Да мало ли, что ещё!

Вскочив с табурета, он наклонился и поднял с пола рядом со столом широкую плоскую плитку, выполненную, судя по виду, из какого-то минерала. Положив её на стол, он принялся вставлять в невидимые отверстия металлические штырьки и я заметил, что поверхность плитки густо покрыта канавками и бороздками, а также разрисована различными символами. Да-а, Леоратте бы здесь определённо понравилось! У меня самого нет ни времени, ни желания разбираться в премудростях алхимии, а вот она бы наблюдениями не ограничилась точно.

– И потом, я ж не только яды и разъедатели создаю.
– продолжал говорить Банадин.
– У алхимии много полезных направлений.

Сняв со штативов один из своих исследовательских амулетов, он положил его в центр плитки. Рядом вылил несколько капель из чаши над горелкой, а в бороздку, идущую вдоль края, налил той светящейся жёлтой жидкости. Сейчас она, впрочем, приобрела более густой цвет и приятно переливалась.

– Вот так.
– сказал алхимик. Штырьки, ввинченные в плитку, образовали круг и он поместил в него толстую линзу из чего-то, похожего на стекло. Взяв в руки небольшую палочку, он быстрым движением открутил её кончик и помахал ей из стороны в сторону, отчего вокруг закружились тонкие пряди светлого дыма. Любопытно…

Расположив палочку над линзой и амулетом, Банадин повернул её дымящимся концом вниз и сделал быстрое витиеватое движение, отчего в воздухе появился некий дымный символ. Коротко вспыхнув, он исчез, а над поверхностью плитки засияло множество мелких значков и рун. Регистрационные камни, вделанные в амулет, замерцали, а в толще линзы появилось несколько надписей.

"Любопытный метод визуализации.
– подумал я.
– Топорный и слишком долгий, но в выдумке местным, опять же, не откажешь."

Разглядывая надписи в линзе, Банадин помрачнел.

– Не запомнил он ничего.
– пожаловался он.
– Представляешь? Вообще никаких данных, как будто он после первого же срабатывания отключился!

– А он точно работал?

– Ну да! Может, мне его настроили неверно? А-а… - махнув рукой, Банадин рухнул на табурет и с недовольством посмотрел на линзу над плиткой. – Пропади оно всё! Всё равно что-нибудь придумаю!

– Такое упорство достойно лучшего применения. – улыбнулся я. – Отдай их магам, которые на них чары накладывали – пусть разбираются, что с ними не так.

– Так и сделаю. – поднявшись, алхимик снял линзу с креплений и взял амулет в руки. – Загляну сегодня, после обеда… Хотя лучше уже завтра. Кстати!

Обернувшись ко мне, он всплеснул руками, не выпуская зажатых в пальцах предметов, и поинтересовался:

– Анриаль, а в чём тебе помощь-то была нужна? А то, может, захочешь в Гильдию Магов заглянуть? Ну, если я помочь не смогу?

Рассеянный энтузиазм Банадина меня забавлял. Этот растрёпанный человек чем-то неуловимо напоминал мне Анниша – он столь же эмоционально говорил о том, что его интересовало и точно так же забывал обо всём, стоило ему хоть немного отвлечься.

– Загляну, Банадин, обязательно. Я уже общался с одним из их Мастеров, неким Лофонетом.

– Лофонетом? – Банадин так удивился, что едва не выронил собранные со стола вещи. – Это такой бородатый старикан с длинным посохом и самомнением?

Услышав описание Лофонета, я рассмеялся:

– А что, похож! Добавь сюда пару учеников и действительно получится тот, с кем я разговаривал.

– Это ж один из Старейшин Совета Гильдии! – воскликнул Банадин. – А ты, Анриаль, зря времени не теряешь! И когда только успел?

– Я Анриель, Банадин. – поправил я алхимика и поднял ладонь, увидев, что он собирается что-то сказать. – Не извиняйся, это мелочь. А с магом я случайно столкнулся, на той самой площади, где остался мой арбалет.

– Ах, вот оно что! Значит, он всё-таки выбрался из своей берлоги! Что же он там делал?

– Доспехи демонические собирал, с местными охотниками...

В ходе дальнейшего разговора выяснилось, что Лофонет – довольно известная в этих местах личность - один из двух наиболее старых магов в городской Гильдии. И образ жизни он ведёт достаточно замкнутый - никого, кроме учеников, не принимает, а делами Гильдии занимается, не выходя из собственного дома.