Чтение онлайн

После этого я принялся расспрашивать Банадина обо всём остальном. И вот, что мне удалось узнать.

Город Веллебрук, расположенный поблизости от реки с забавным названием "Левая Лунная", жил за счёт своего географического расположения. Дело в том, что посередине карты Ринна можно провести условную линию, вверху начинающуюся на берегу северного пролива, а внизу упирающуюся в Круглое море. И линия эта будет называться Линией Гарда. По очень простой причине - на этом вытянутом по вертикали участке материка чаще всего появляются всевозможные демоны, а влияние этого самого Гарда ощущается так сильно, как ни в одном другом месте. Именно здесь располагаются такие места, как Ведьмино озеро, Северная Твердыня, Семигорье, Чернолесье, Стылые болота, Южные могильники и прочие, и прочие, и прочие.

Любое из этих мест опасно, и полезно одновременно. Опасно потому, что погибнуть в нём можно целой сотней самых разнообразных способов (именно в этом уверял меня Банадин), а полезно тем, что останки встречающихся здесь демонических существ и нечистых тварей ценятся временами побольше золота. Из ядов монстров изготавливают исцеляющие эликсиры, а из клыков и когтей - разнообразные амулеты.

Поэтому Веллебрук, расположенный на восточной границе Линии Гарда, играет роль одного из наиболее крупных торговых узлов этого региона. Здесь находятся представительства Гильдий Алхимиков, Магов и Ловчих, а также постоянно пребывает королевский Наместник и имеется небольшое отделение Ордена Храмовников. Номинально город находится под управлением Городского Совета, но... как бы это попроще сказать? Всё сложно.

В общем, Ринн оказался весьма интересным и специфическим миром. Маги здесь отличались если не силой и искусностью в плетении вязей, то, по крайней мере, изрядной хитростью и непредвзятым мышлением. Алхимики при наличии правильных ингредиентов могут сварить едва ли не всё что угодно, а жрецы из Храмов владеют не только возвышенными словами, но ещё и вполне действенными магическими приёмами. Банадин не знал, как именно работает их священная магия, но мне уже довелось испытать её воздействие на себе и впечатление она оставила вполне серьёзное. Необычное явление, на самом деле. По крайней мере, раньше я такого не видел.

Раз в год, в одну и ту же ночь, которую все местные жители называют Длинной, на территории города и его окрестностей открываются многочисленные порталы в Гард. Или не порталы, а просто лазейки - неизвестно - но демоны на улицах появляются целыми сотнями. Большие и маленькие, опасные и не очень, они устраивают настоящие побоища и жрут друг друга, не прекращая при этом попыток пробраться в дома и устроить бойню среди их обитателей. Горе тем, чьи замки и двери окажутся недостаточно крепкими!

Как бы то ни было, для меня всё происходящее было удобно. Прежде всего потому, что сражаться с тварями мне не впервой - в СКД я учился именно этому - и поиски работы для меня проблемой не станут. А значит - будет, чем заплатить тем же магам за их изыскания. Лофонет ведь прямым текстом намекал, что не против обеспечить меня информацией о "магии Эффектов", в том случае, если мы договоримся.

Главное - чтобы этот Ласунра действительно оказался "эффектным" магом, а сам Лофонет согласился принять в качестве оплаты своих трудов местные деньги. Не навыками же мне своими с ним делиться? Я абсолютно уверен в том, что он про них спросит, но показывать здешним кудесникам все свои умения я не намерен. Оставлю подобные предложения на самый крайний случай. Впрочем... с этим я смогу разобраться позднее.

– Вот так и живём.
– завершил тем временем свой рассказ Банадин.
– Они на нас охотятся, а мы запираемся до утра, и прячемся за оборонительными пентаграммами. Охотники потом занимаются сбором трофеев, ну и все возвращаются к прежней жизни. До следующего года, по крайней мере. Да, кстати, через неделю у нас праздник. Сразу после уборки города и похорон.

– Похорон?!

– Ну наверняка же кого-то сожрали!
– алхимик удивлённо всплеснул руками и, впав в задумчивость, печально вздохнул.
– Каждый раз хоть кто-то, да погибает. То на ремонт и укрепление здания поскупятся, то на чары оборонительные. Ну и...

– Понятно. А что за трофеи можно собрать после Длинной Ночи? Я прошёл по многим улицам, но ничего, кроме грязи и крови не видел.

– Ну, тут как повезёт.
– покачал головой алхимик.
– Иногда цельные туши попадаются, иногда - какие-то части. Черепа, бывают, находят, рога... Или, знаешь, оружие и броню из Гарда, но это редкость.

– Гардская Ковка?
– спросил я, вспоминая беседу с Лофонетом.

– Да...
– протянул Банадин и заинтересованно встрепенулся.
– А ты откуда про неё знаешь?

Я рассказал про латы, что остались на площади от клювоголового монстра и то, что магические вязи их не пробили.

– Следы, говоришь, остались?
– Банадин, почесав затылок, с недоверием уставился на меня.
– Анриель, а ты не мог перепутать?

– Навряд ли, Банадин. У него нагрудник ровный был, совершенно. А потом, когда мне пришлось отступить - весь в бороздках и вмятинах. Так что...

Алхимик посмотрел на меня с опаской.

– Ты сильный маг, Анриель. У нас такие, как ты, только в Королевской Гвардии службу несут, по торговым городкам не мотаются.

– Ну, мне до них особого дела нет.
– сказал я.
– Я здесь не просто так появился, а по вполне конкретному делу.

– Да!
– воскликнул Банадин.
– Точно, ты же говорил! Только без подробностей. Расскажешь?

Кивнув, я повторил почти ту же историю, что рассказывал сотрудникам Охранного отдела СКД в Онсбурге. На этот раз, правда, я назвался не простым разведчиком, которого послал некий императорский маг, а самим магом. Всё прочее я оставил без изменений - мне по-прежнему требовалось найти "особого мага, наделённого магией мировых основ". Того, кто может управлять пространством и даже временем. И вопрос этот был очень важный, имеющий решающее значение для всего моего родного мира.

– Да-аа, - протянул Банадин, когда я закончил.
– Расскажу кому - не поверят. Бывали у нас уже чужестранцы из других миров, но чтобы вот так! И ты, значит, в вашей империи навроде нашенского Архимага? А я...

– Вот что, Банадин.
– перебил я алхимика.
– Забудь об этом. Здесь и сейчас я - просто Анриель и занимаюсь поисками необычного мага. Я не знаю, как его зовут и где именно он находится, а ваш мир слишком большой, чтобы я смог отыскать его своими силами. Так что мне потребуется ваша помощь.

Банадин с некоторой растерянностью посмотрел на меня, но тут же хитро прищурился. В его взгляде появились лукавые искорки.

– Услуга за услугу?

Я улыбнулся.

– А хотя бы и так.

– Ну... тогда я тебе, выходит, уже должен, а?
– Банадин усмехнулся и вскочил с табурета, направившись к выходу из лаборатории. Проходя мимо меня, он схватил меня за руку и повлёк за собой.
– Идём. Тебе наверняка требуется отдых, да и у меня самого ночка выдалась не из лёгких. Сейчас соображу чего-нибудь на завтрак и покажу тебе гостевую комнату.