Чтение онлайн

—Умница.

—Фермеры, докеры, вахтовые сторожа…

—Прими моё восхищение!

—И, наконец, —загнул последний палец приятель Георга, —сама верхушка. Комендант базы, его заместители и ближайшее офицерское окружение. Это ж, сколько тогда выходит? Сколько ВСЕГО обитателей находится сейчас в этом пресловутом секретном объекте?

—Ну, пораскинь умом, хотя бы приблизительно.

Пауль принялся что-то высчитывать в блокноте, отчаянно грызя карандаш, как бывало в случае его крайнего волнения.

—Это… —пробормотал он, —это выходит… —глаза его округлились и он взглянул изумлённым взглядом на своего друга.

—Ну? – Георг победно улыбался, словно только что преподал урок истории первокласснику, и тот, наконец, понял, в чём состоял смысл всей беседы.

—Вот чёрт! Пресвятая дева Мария! – вырвалось у Пауля. Он безнадёжно откинул карандаш в сторону. Лодку снова качнуло. Послышались шаги спускавшихся сверху членов экипажа.

—Около восьми тысяч! – выдохнул он.

—Бери выше! – с воодушевлением поправил его Георг.

—Девять? Десять?

—Наконец! – воздел Георг кверху руки. – Не меньше, Пауль, никак не меньше! Возможно, и больше.

—Ох, чёрт! – только и смог вымолвить любитель реликтовых кистепёрых рыб. – Это ж, куда нас занесло?

Георг с довольным видом откинулся на спинку сиденья. Улыбка не сходила с его лица.

—И всё это ты дошёл своим умом? – спросил Пауль.

—По большей части да. Обрывки беседы дяди Карла с Роммелем, иногда услышанные контексты фраз старших офицеров, просто слухи и домыслы младшего командного состава, кое-что знал и раньше – затем всё сопоставил, привёл к общему знаменателю, и получилось то, что мы сейчас с тобой предположили.

—Но ведь это пока только догадки, не более того, — в глазах Пауля читалось настоящее смятение чувств.

—Вот мы и плывём, чтобы проверить эти, как ты изволил выразиться, догадки. Что может быть замечательнее?

В это время прозвучала команда вахтенного офицера о смене дежурства. В рубке появились новые члены экипажа, и оба друга поспешили оставить облюбованный ими столик. Их дежурство настанет только через шесть часов, и имело смысл хоть немного поспать в своих узких спальных отсеках. Они, как младшие унтер-офицеры имели собственные спальные перегородки с небольшими тумбочками и откидными столиками.

Через четыре дня караван из шести подводных лодок «Конвой фюрера №5» должен был войти в прибрежные воды Антарктиды, в районе шельфа стыков двух ледниковых пластов – Земли Королевы Мод и Земли Уилкса.

На второй день уже появились признаки шельфового ледника. Сонары улавливали на поверхности первые айсберги и огромные ледовые поля. Последние два дня предполагалось идти в надводном режиме, пробивая себе путь острым клинообразным наростом, специально оснащённым таким классом подлодок для продвижения во льдах. Спасали и специальные русла, проложенные в ледовых полях специально для вхождения караванов в зону обитания и расположения Базы-211.

Георг отложил книгу и вытянулся во весь рост на своей узкой койке. Завтра они с Паулем увидят берег континента.

Субмарина пошла на всплытие.

№ 2.

Второй день подводная лодка U-859 шла своим курсом в надводном режиме, медленно пробираясь сквозь ледяные поля и отдельно плавающие айсберги. Гигантских глыб попадалось всё больше, и огромная современная субмарина казалась игрушечным корабликом на фоне этих ледяных островов-исполинов. Остальные пять субмарин каравана проследовали дальше своим, заранее составленным курсом на глубине сто-двести метров и, войдя в подводные пещеры, поднялись над водой и пришвартовались в тайных подземных гротах, похожих на гигантские амфитеатры. Там их уже ждали.

В полдень, на тридцать четвёртый день экспедиции, помощник командира подлодки U-859, как обычно вышел на палубу определить угол склонения солнца. Георг тоже поднялся наверх и, закурив сигарету, принялся следить за его действиями. Такие учебные навыки позволялись новичкам. Температура воздуха здесь, в прибрежной полосе была ещё не очень низкой, где-то в пределах минус пяти, семи градусов по Цельсию. Сказывалось присутствие за спиной Индийского океана с его тропическими течениями, омывавшими шельф с запада на восток, и, к тому же, впереди по курсу раскинулись островки оазиса Бангера, ещё свободные ото льда.

Дальше же, впереди за горизонтом, куда Георг навёл свой бинокль, уже начиналось настоящее ледяное царство площадью почти в 14 миллионов квадратных километров и общим объёмом льда в 30 миллионов кубических километров. Это он знал из навигационных карт и технических пособий по ледовому континенту. Здесь не было тайн. Такую информацию предоставляли всем, кто косвенно или напрямую был связан с караванами, отправляющимися в Антарктиду. Там, за горизонтом, была уже настоящая ледяная стихия с её буранами и метелями, с ураганными ветрами и снежными, многодневными бурями, со средней температурой зимой до минус шестидесяти, а летом до минус тридцати градусов ниже нуля. С толщиной льда до четырёх с половиной километров. Неужели там, внутри материка, возможно, жить и существовать в таких невыносимых условиях, подумал молодой офицер. Но ведь Антарктида не всегда была безжизненным ледяным панцирем, вспомнились ему слова дяди Карла, ещё до войны, когда он, Георг окончил только школу, а Карл Дениц в это время был уже контр-адмиралом, и рассказывал что-то интересное, связанное с Атлантидой. Да-да, с Атлантидой – он не ошибся в своих воспоминаниях. Помнится, дядя Карл, сидя тогда на террасе, рассказывал юному племяннику о том, что большинство учёных всего мира всё больше и больше склоняются к мнению, а точнее, к гипотезе, что Антарктида – это как раз и есть та самая Атлантида, которую безуспешно пытаются найти в разных частях света и мирового океана.

600 миллионов лет назад существовал единый, гигантский суперконтинент Пангея, говорил тогда его дядя. Затем, произошла какая-то глобальная катастрофа – по-видимому, столкновение Земли с огромным астероидом – что повлекло за собой раскол Пангеи на несколько частей, смещение земной оси и геомагнитного полюса, а затем и образования современной конфигурации материков. Атлантида в течение миллионов лет постепенно сместилась к Южному полюсу и покрылась километровыми толщами льда. Ещё каких-то 15 тысяч лет назад на Антарктиде росла трава, деревья, и текли полноводные реки. Населяли материк древние народы под общим названием айны или эйны. Но и они исчезли бесследно после обледенения. Расколовшись, Пангея образовала шесть континентов, на которых появились пять древних цивилизаций, существовавших, то ли параллельно друг другу, то ли идущих вслед друг за другом – это учёным ещё предстоит выяснить в будущем. Георг сейчас не мог точно вспомнить и дословно воссоздать всю атмосферу беседы, однако ключевые моменты, которые затрагивал тогда его дядя, у него всплывали сейчас в памяти, когда он осматривал в бинокль всю грандиозность и великолепие бескрайней страны льдов. Первая цивилизация, это Гиперборея, говорил тогда дядя Карл. Это была —не считая, разумеется, неандертальцев и кроманьонцев, поскольку к статусу цивилизации они ещё не имели отношения – самая древняя цивилизация, населявшая всю северную часть земного шара. Иными словами, там, где сейчас скандинавские народы, Зауралье, Таймыр, Сибирь, и дальше, вплоть до Тихого океана. Затем была цивилизация ариев, или арийцев, откуда, собственно говоря, и произошли прямые потомки ныне живущих германских народностей, как говорит наш фюрер, подумал Георг. Затем Лемурия, ещё более распространённая. Параллельно ей процветала цивилизация Му, а вот что это такое и «с чем её едят», Карл Дениц и сам не знал. Ну, и наконец, она самая – Атлантида. Теперь Георг задумался крайне обстоятельно. Может, действительно, Атлантида и есть сейчас тот материк, к которому пристал Георг посредством каравана №5?

Он опустил бинокль и закурил новую сигарету. На палубу высыпало несколько матросов, свободных от вахты. От нечего делать они принялись гонять ногами пустую консервную банку, но вахтенный офицер наверху смотровой люльки осадил их предостерегающим криком, и те, рассыпавшись по всей площади палубы, успокоились. Впрочем, надолго ли? Кого тут стеречься, пожимали они плечами. На добрую тысячу километров ни одного вражеского патруля или авиации союзников. Это же льды! Бескрайняя пустыня торосов, глыб и нескончаемого снега.

Георг прищурился. Думалось легко и свободно. Прозрачный воздух, чистый как кристаллик льда, своим морозным дыханием входил в лёгкие и приятно очищал сознание. Солнце свысока золотило обледеневшую обшивку надводной палубы и миллионами зайчиков отсвечивалось от ледяного покрова, чистого и прозрачного, как зеркальная поверхность. От несильного холода спасала брезентовая куртка с внутренним мехом и капюшоном. Подошёл Пауль, сменившись после шестичасовой вахты. Вдохнул полной грудью морозный и чистый воздух. Клубки пара осели на воротник его куртки.