Чтение онлайн

– Леди Хэйлфэйр? Входите, – кивнул лысоватый толстячок в сером, не слишком опрятном, костюме. – Вы опоздали, – заметил он, нервно поправляя очки.

– Миссис Эбби попросила меня зайти к себе в связи со вчерашним событием.

– Садитесь, мисс.

У Александры было такое впечатление, что она попала в какой-то сериал. Ощущение полнейшей нереальности и всюду – взгляды, взгляды, взгляды! Как двустволки на охоте и бежать некуда.

– Эй! – окликнули её.

Увидев знакомое лицо, Александра с облегчением направилась к свободному месту между Люцианом и Дэмианом.

– Всё нормально? – шёпотом поинтересовался кузен.

– Не уверена.

Вздёрнутая бровь достаточно выразительно требовала ответа.

– Они хотят собрать какой-то Трибунал. А Крис вечером пригласил меня на ужин.

– Уже? – хмыкнул Дэмиан. – Быстр! Не успел запомнить твоего имени, а уже позвал на свидание. И получил согласие, я полагаю?

– Это вовсе не свидание. Просто я хочу получить у него кое-какую информацию.

– Конечно же, это свидание.

– Я же сказала, что нет!

На них зашикали. Пришлось замолчать.

– Значит, Крис успел пригласить тебя на свидание? Похоже, ты произвела впечатление! Я полагала, что этот завзятый сердцеед отнюдь не обрадуется появлению невесты, – с заговорщицким видом поделилась своими мыслями Миона. – Но, похоже, тебе чем-то удалось его зацепить?

– Это не свидание, – терпеливо стояла на своём Александра. – Просто обстоятельства сложились так, что нам нужно поговорить. Ужин лишь повод.

– Точно. Ужин просто повод. Отличный, к слову. И уж если Крис Домиант намерен провести с тобой вечер, можно быть уверенной – это всё-таки свидание. Я бы на твоём месте оделась понарядней.

Александра притормозила, бросив на невесту кузена выразительный взгляд.

– Ты не на моём месте, Миона.

– И чего ты злишься? Я же хочу, как лучше. С удовольствием помогла бы тебе нарядиться.

Александра начала понимать тоску Дэмиана. Миона неплохая девушка, просто… просто они на разных волнах существуют. А сосуществовать в таких случаях сложно.

– Понимаешь, меня не интересуют сейчас амурные дела, – попыталась она объяснить свою позицию, – всего так много сразу навалилось, что не до любви как-то. Мало того, что я с собственным магическим даром пока не управляюсь, по ночам ко мне призраки в гости захаживают, так ещё пытаются пришить убийство. И, что хуже всего, я действительно чувствую вину перед Шарлоттой.

– Глупости! Ну в чём ты виновата? Даже если бы она не пошла на эту вечеринку, где гарантия, что всё для неё не закончилось столь же плачевно?

– Гарантий нет. Но я чувствую то, что чувствую. Ничего не могу с этим поделать.

– Ещё один лишний довод в пользу свидания. Слушай, не будь одной из тех вечно скучных девушек, что забивают голову книжной пылью и всякой ерундой. Красивый парень – лучшее средство от всех болезней!

Александра, не сдержавшись, рассмеялась:

– Ты действительно считаешь, что Крис может отчего-то излечить? Что-то мне так не кажется. У меня сложилось о нём прямо противоположное мнение.

– Ты о чём? – похлопала ресничками Миона.

– Ну… трихомонадам параллельно на высокое происхождение индивида. И на большие магические возможности, подозреваю, тоже.

– Как ты можешь говорить о таких неприличных вещах? – шокировано охнула девушка.

– Увы мне, но могу. Скажу больше! У меня железный принцип: не пользоваться чужой зубной щёткой, общественным туалетом и парнями, которым многие дают. Нарушение правил гигиены всегда ведёт к большим проблемам со здоровьем.

Миона смотрела на неё круглыми глазами:

– Тебе не кажется, что не этично сравнивать парня с… – она поколебалась, будто собиралась произнести нечто неприличное, – с общественным туалетом?

– Ну, не знаю. Я просто пытаюсь сделать так, чтобы ты меня правильно поняла. Крис мне не интересен. От слова «совсем». К тому же он, если я правильно поняла, тоже мой родственник?

– Троюродный брат.

– Достаточно близкая родня. Вся эта странная евгеника, принятая в аристократических домах, не по мне.

– Тогда зачем ты согласилась пойти с ним на ужин?

Наша песня хороша – начинай сначала.

Александра забубнила:

– Я хочу поговорить. Задать ему пару вопросов.

– Задала бы их мне.

– Прости, но, при всём уважении, мне кажется, что на эти вопросы ты ответить не можешь. А так давно бы уже спросила.

– Но ты же не собираешься идти вечером в форме. Это же просто моветон! Ужинать принято в вечерних нарядах. Так что отказа я принять не могу. Мы тебя нарядим, даже если к свиданию это не имеет никакого отношения. Пожалуйста, Лекса, ради меня?

– Ну, если только ради тебя, – со смехом согласилась Александра.

Между девушками упала тень. Подняв голову, Александра встретилась взглядом со вчерашней пассией Криса – Аннабелой Клэр.

– Можно к вам? – попыталась она изобразить дружественную улыбку.

И, не дожидаясь ответа, присела на скамейке рядом:

– Чем занимаетесь?

– Да так, болтаем о том, о сём, – холодно ответила Александра, понимая, что её тон вряд ли заставит нежеланный объект удалиться.

Такие девушки, как Анабелла обычно чётко знают, чего хотят. А на то, что хотят другие, им наплевать.

– Как проходит первый день в Академии?

Александра пожала плечами:

– Не хочу показаться самовлюблённой, но не думала, что окажусь в таком эпицентре внимания.

– В нормальной ситуации тебе бы его досталось в разы меньше, – «утешила» Анабелла сладким, как мёд, голосом. – Но нужно отдать тебе должное, ты умеешь появляться эффектно.

Александра сощурилась. Кто-то пытается кусаться? Ну, у неё-то шкура дублённая. Всякими тонкостями её точно не возьмёшь. В детдомах, в которых Александра выросла, отношения выясняли мордобоем. Что на его фоне тонко заточенные шпильки?

– Это ещё что? Так, разминка. Я способна на большее, – копируя улыбку блондинки, сообщила она.