Чтение онлайн

– Где ты научилась так вычурно строить фразы?

– Не знаю. Оно всегда со мной было. Большинству людей приходится прилагать усилия, чтобы наполнить свою речь более сложными оборотами, а у меня всю жизнь была другая проблема – как облегчить конструкцию. Слишком правильная речь не идёт на пользу при общении с теми, у кого в предложении редко встречается больше трёх слов к ряду.

– А у тебя откуда столь богатый словесный запас?

– Книги всегда казались мне более интересными собеседниками, чем люди.

– Возможно, вы просто встречали не тех людей? Хотите вальс, Лекса? – более, чем внезапно, предложил Росио, легко поднимаясь.

– Вальс? – опешила Александра.

– Ваше платье словно нарочно для него создано.

– Но я не умею вальсировать.

– Я смогу обучить вас и этому… между другим и прочим. Вальсировать, на самом деле, несложно. Всё, что потребуется, просто ощутить ритм и пульс музыки. Лёгкая трёхчастная форма. Прошу?

Александра вложила пальцы в раскрытую узкую ладонь.

Росио прошептал что-то. Должно быть, заклинание? И в комнате тихо, но явственно зазвучала музыка – скрипки. Его рука словно жёсткий корсет легла на спину.

– Вот так. Это совсем не сложно. Ваш жених ещё не танцевал с вами? Он многое потерял.

– Вы со мной флиртуете? – Александра с досадой почувствовала, что краснеет.

– А вам бы этого хотелось?

Росио усмехнулся, склоняясь ниже к её лицу:

– Запретное всегда волнует наше воображение, – он уверенно закрутил её вокруг себя. – Но, к моему огромному сожалению, ни на что криминальное у нас сегодня нет времени. Вальс как танец – только и всего.

Щёлкнув пальцами, он заставил заплясать пламя на фитильке свечи.

– Мне кажется, с глупостями пора закончить. Перейдём ко второй, самой интересной части сегодняшней программы.

– Вы говорите о вызове духа Шарлотты?

– Именно.

– Не уверена, что смогу это вынести. Две ночи подряд в обществе мёртвой Шарлотты – это слишком.

– Возможно ничего и не выйдет. Но по истечении трёх дней со дня смерти нам потребуется куда больше усилий, чем чтобы достучаться до неё теперь. Так что нельзя терять времени. Если мы хотим это сделать, нужно сделать это сегодня.

– А мы хотим? – позволила себе усомниться Александра.

– Это в твоих интересах. Дай руку.

– Что? Опять? – голос Александры сочился сарказмом, но руку она всё-таки дала, размышляя про себя, отчего позволяет всем этим малознакомым, по сути, случайным людям, управлять собой?

Как и в прошлый раз, стоило ладоням соприкоснуться, они мгновенно перенеслись из помещения в другое место, оказавшись посреди лужайки, днём наверняка ярко-зелёной, под сенью живописных куп деревьев. Стоило обернуться, можно было полюбоваться видом колледжа, чьи окна ярко светились в сгущающемся мраке.

Александра и Росио стояли на гравиевой дорожке и гравий был такой белый, что напоминал каменную соль. В нескольких клумбах продолжали бороться за жизнь цветы, в основном это были петунии и герань, но можно было заметить и пару чахлых розовых кустиков.

Росио зашагал вперёд. Александра поплелась следом.

– А куда мы, собственно, идём? – спросила она.

– В небольшую часовню, где тело убитой девушки будет находиться до похорон. Было решено похоронить её на местном кладбище.

– Здесь есть местное кладбище? – поразилась Александра, никак не предполагавшая, что проживает в таком неприятном соседстве.

– Кладбища есть везде.

Перед тяжёлыми двойными дверями пришлось немного замедлить шаг, но он легко отворил их, распахнув в стороны. Хорошо ещё, не стал по-джентльменски пропускать Александру вперёд.

«Эти маги, они что – христиане?», – пронеслось в голове Александры. – «Чудны дела твои, Господи! Или в часовне проводят ведьмовские шабаши да Чёрные мессы?».

Миновав длинный центральный холл, обшитый панелями из тёмного, дерева, прошагав по узкой ковровой дорожке с восточным узором, они вышли в основное помещение часовни. На английский манер здесь стояли ряды скамеек перед кафедрой, заменяющей православный иконостас, а прямо по центру стоял гроб. Крышка в верхней его части была открыта так, что можно было, как в окошко, видеть голову и скрещенные на груди руки покойницы. Остальная часть тела была скрыта под цветами. Гроб был буквально укрыт ими, как одеялом. Хризантемы, гладиолусы, гвоздики погребли его под собой.

Густой запах хризантем залеплял ноздри, как расплавленный воск. Хорошо ещё, что хоть гладиолусы не пахнут.

Свет от стоявших по двум сторонам от гроба жирандолей был скудным. Гроб плавал в нём, будто упал в лужицу света, а вокруг смыкалась неприятная темнота, похожая на липкий, жаркий кулак.

Росио решительно направился вперёд. На плитах часовни ковров не было и каблуки громко стучали по ним.

– Зачем мы здесь? – с сомнением протянула Александра, изо всех сил стараясь не выказывать с каждым вздохом всё сильнее охватывающего её страха.

– Поднимем зомби и расспросим его о случившемся.

– Поднимать труп? Ну, нет! Ни за что! – наотрез отказалась Александра. – Я думала, речь идёт о спиритическом сеансе, а не об анимации мертвецов!

– Зомби, в отличии от духов, безобидны. Неуспокоенные души и вовсе могут быть опасны, если вселятся в медиума. Любой зомби – это не больше, чем просто кусок гниющего мяса.

Александра заставила себя поглядеть на лицо умершей девушки.

Оказалось, вполне терпимо. Не так страшно, как в воображении. И на живую Шарлотту эта словно бы восковая фигура походила не сильно.

Бросались в глаза жидкие светлые волосы, завитые, как у куклы. Черты лица заострились.

Александра отвела взгляд.

Атмосфера тихого ожидания действовала на нервы. Будто и живые, и мёртвые затаили дыхание и ждали – чего?

– Я хочу призвать душу, а не поднимать зомби, – тихо сказала Александра.

– Дело твоё. Я предупредил о рисках.

Росио окинул девушку взглядом и, шагнув вперёд, принялся очерчивать кругом. Обычным мелом. Прямо как в Хома рисовал оберег от Панночки.