Чтение онлайн

На мгновение сердце замедлило ход: уж не мог ли это быть сам Дэмиан?

При этой мысли Александру даже под душем бросило в пот. Но она тут же с облегчением выдохнула. Дэмиан всё время оставался на виду и к моменту, когда она бросилась к нему за помощью, успел нажраться, как свинья. Уйти незаметно, а затем снова вернуться он никак не мог, потому что на хвосте у него, как поставленный шпионами маячок, болталась Миона, не оставляя парня в покое ни на минуту. Так что Дэмиана из списка подозреваемых Александра с облегчением вычеркнула сразу.

А вот его кузен Люциан? Тоже блондин? В его голосе была характерная особенность. Он растягивал гласные так же, как и тот парень под маской, ловко орудующий тростью. При мысли, что Люциан мог убить Шарлотту, не удовлетворившись одним изнасилование, стало плохо.

«Ладно, хватит на сегодня думать о неприятном. Иначе не смогу уснуть ни на минуту, а две бессонные ночи подряд способны сделать из человека полноценного, туго соображающего зомби».

С этой благой мыслью Александра и легла в постель.

Ей казалось, что она только-только сомкнула ресницы, как уже во всю звенел будильник, принуждая выбираться из кровати. Спать хотелось не просто чертовски – дьявольски! Вот не разлипались веки, хоть спички туда вставляй.

Миона была бодра, весела и полна энтузиазма. Ей до такой степени не терпелось узнать подробности вчерашнего свидания, что хоть выдумывай их. Потому что не пересказывать же то, о чём они говорили с Крисом на самом деле?

День не задался с первых же шагов. Подкачало всё – даже погода. По стёклам лупили косые струи дождя, небо от туч выцвело и грозило опуститься прямо на остроконечные шпили Академии.

Александра как на автомате отыскала их столик. Вокруг стоял глухой гул, все очень много говорили, так что взгляд невольно зацепился за парня, сидевшего у окна и молчаливо читающего книгу. Кроме любви к чтению он не показался Александре чем-то примечательным. На её вкус – слишком смазливый. Она даже не сразу сообразила, что в нём её всё-таки зацепило? Не сразу дошло, в чём диссонанс.

Потом поняла: надменное выражение лица плохо вязалось с безупречно чистыми, но явно застиранными манжетами рубашки, выступающей из-под пиджака. Да и сам пиджак был далеко не такой лощённый, как на её кузенах и их ближайшем окружении.

Словно почувствовав обращённый к нему взгляд, парень обернулся. Его глаза встретились с глазами Александры. Несколько коротких мгновений Александра хотела, но не могла разорвать зрительного контакта. С ней такое случалось редко.

– Кузина, ты так и будешь стоять там? Или уже сядешь, наконец? – протянул Дэмиан капризно.

Александра была ему за это благодарна, потому что, повернувшись к кузену, она была вынуждена отвернуться от неприятного парня с взглядом, похожим на магнит.

– Ну и как вчерашнее свидание? – фыркнул Дэмиан, подхватывая лобстера с подноса. – Прошло успешно?

– Почему тебе не спросить об этом у Криса?

– Потому что меня интересует твоё мнение, а не его.

Дэмиан положил порцию сначала на тарелку Александре, потом – Мионе, оказывая знаки внимания обеим девушкам.

– Этой ночью произошло кое-что посерьёзней свидания, – понизив голос почти до шёпота, поведала Александра.

– Неужели кузен в очередной раз подтвердил свою заслуженную славу Казановы и сумел с хода уложить тебя в постель? – с издёвкой протянул Дэмиан, за что Александра ощутимо ткнула его локтем в рёбра.

– Я точно знаю, что Шарлотту убили.

– Не хочу тебя огорчать, дорогая, но этот факт ни для кого уже не секрет.

– Я видела её убийц, вот как сейчас тебя.

Воспользовавшись паузой, Александра положила в рот лобстера и с разочарованием поняла, что вкус деликатеса ей не нравится.

– Ты в своём уме? – прошипел Дэмиан.

– Надеюсь, да. Но если так пойдёт и дальше…

Гневно сверкнув глазами, Дэмиан раздражённо отвернулся, всем своим видом показывая, что отказывается продолжать разговор.

Александра и сама уже пожалела, о том, что вытянула свой длинный язык. Ведь сказано же: молчание – золото. Но она не ожидала, что её голос прозвучит так громко, говорила-то она как будто для кузена, но теперь с тревогой размышляла о том, как много человек могло её услышать? С одной стороны, убийца может выйти из тени, а с другой – что она станет с этим убийцей делать?

«Я дура», – с грустью констатировав сей факт, Александра выбросила свой опрометчивый поступок из головы. Толку-то теперь посыпать голову пеплом? Дело-то сделано, а слово-то сказано.

Не успела она покинуть столовую, как её почти уже привычно проводили в комнату директора. Будь она парнем, то решила, что дама к ней неровно дышит. Хотя они в Англии. Здесь всё туманно – и погода, и нравы, и любовные пристрастия. Кто его знает?..

– Миссис Эбби? Вы меня вызывали?

– Да, входи. Я не задержу тебя надолго. Всего пару слов.

Александра села в уже ставшее если не привычным, то уж точно знакомым, кресло.

– Хочу поставить тебя в известность, что уже проводится расследование о смерти несчастной Шарлотты.

– Очень хорошо, – кивнула Александра. – Я рада.

– Ты не станешь пытаться убедить меня, что это позор на всю Академию?

– Откровенно говоря, мне всё равно, позор или нет. Я буду только рада, если убийцу найдут как можно быстрее. И накажут.

– Разве устав вашего Клуба не предусматривает свои дисциплинарные меры?

– Если вы ведёте речь о Магическом Жезле, то я понятия не имею о его уставе. Я не его член и ничего не знаю о тамбошних дисциплинарных мерах.

– Что ж? В таком случае, я счастливее вас. По уставу клуба виновников наказывают сами участники. И наказывают жестоко.

– Ничего не имею против жестокости, когда она оправдана.

– А жестокость бывает оправдана?

– Да, – без колебания ответила Александра. – Когда является справедливым возмездием или предотвращает ещё большую жестокость.

Миссис Эбби сложила руки перед собой и смерила Александру пристальным взглядом, исполненным деланного сочувствия:

– Мне следует беспокоиться о вас, мисс Хэйлфэйр?

– Беспокоиться? – удивилась Александра. – Почему? С чего бы?

– Ваш приезд в Академию словно камень, упавший на дно илистой реки. Он взбаламутил тёмные осадки.