Чтение онлайн

– А если я помогу тебе найти убийцу?

Александра тяжело вздохнула:

– Тоже потребуешь свидания?

– Мне сгодится просто поцелуй.

– Зачем он тебе? – устало спросила Александра, решительно занимая позицию страуса, который в упор не видит сложившийся ситуации.

– Просто понравилось с тобой целоваться. Кстати, Крис целуется лучше меня?

– Не знаю. Пока не пробовала.

Это было правдой. Ну, почти. То мимолётное прикосновение в начале их знакомства ведь можно не считать?

– Дэмиан, мне не нравятся подобные условия даже в качестве шутки. Ты мой кузен…

– Как и Крис!

– Крис то ли троюродный, то ли в четвёртом колене, а ты сын сестры моей матери. Не знаю, как в Англии, а в России это считается достаточно близким родством, чтобы исключать поцелуи.

– Неужели?

– Да. И, кроме того, твоя невеста – моя подруга.

– Подруга? – хмыкнул Дэмиан. – Только не вздумай защищать её грудью, Лекса. Это очень удобная позиция для таких, как она, чтобы загнать тебе в спину нож.

Александра не нашлась, что ответить. Дэмиан был и прав и не прав. В том, что в глубине души Миона ей не симпатизировала и даже, скорее всего, относилась враждебно, она знала и так. Но и причина, по которой это происходило, не была секретом. Поменяйся они местами, Александра на месте Мионы испытывала бы сходные чувства.

– Я не вижу смысла в продолжение обсуждения темы, – холодно обронила она.

И добавила:

– Как думаешь, Крису можно доверять?

– А ты хочешь?

– Новый вопрос не является ответом.

– Он заинтересован в том, чтобы вопрос решился как можно быстрее и в закрытом режиме. Поэтому –да. В этом вопросе, я думаю, доверять ему можно. А вот Росио Мортэ доверять я бы поостерегся.

– С чего ты вдруг о нём заговорил? – нахмурилась Александра.

– К слову. Ты спросила моё мнение, я его сказал. Но тебе решать, прислушиваться к нему или нет.

– Почему?

– Почему – решать? Или «почему прислушиваться»?

– Почему ты ему не доверяешь?

– Потому что он мутный и странный. Потому что мне непонятны мотивы его поступков. Он должен был ненавидеть твоего отца, раз так любил твою мать, а вместо этого он ему служил. Ему поручили заботиться о тебе, а вместо этого он сбагрил тебя к простокровкам и оставил там до тех пор, пока просыпающийся дар уже удержать было всё равно невозможно. Не приведи он тебя к нам, тебя отследили бы другие люди и тогда ему пришлось бы объясняться.

– Перед кем ему пришлось бы объясняться?

Дэмиан невыразительно пожал плечами:

– Лучше не спрашивай. Я не могу пока ответить, а врать тебе не хочу. Пойдём лучше, пройдёмся?

– Куда?

– Да никуда! Просто так, по лужайке. Подышим свежим воздухом на открытом пространстве.

Взгляд Дэмиана был достаточно выразительным, чтобы Александра сообразила – он хочет быть уверенным, что их разговор останется чисто между ними. Она позволила ему увлечь её за собой к центру ярко-изумрудной лужайки.

– Понимаешь, – сбивчиво зашептал он, держа под руку так, что удобно было шептать ей на ухо, – вся эта история с Принцессой Карамелькой какая-то неестественная. До глупой дурочки в розовом никому не должно быть дело. Ладно, в Академии была бы славная традиция убивать в каждый первый учебный день года по простокровке – тогда бы это имело смысл. Но тут…

– Может быть и раньше убивали? Просто заминали дело?

– Не убивали. И ты уж прости, но я думаю, всё это – маски, насилие, явление призрака – всё это просто сценарий. И разыгрывается эта пьеса из-за тебя. Вернее – для тебя.

– Ты, должны быть, шутишь?!

– Если бы! Я серьёзен, как лауреат во время вручения Нобелевской премии.

– Дурацкое сравнение, если честно. И я не улавливаю, куда ты клонишь. В чём смысл?

– Смысл в том, что тебя нужно многому обучить в кратчайшие сроки. Пробудить самые глубинные грани твоего и без того чёрного дара.

– Каким образом смерть Шарлотты может этому поспособствовать?

– Да прямым! Чтобы узнать, кто убийца, ты будешь пытаться связаться с мертвой, попутно осваивая ремесло некромантов. Это для тебя мотив. А потом возжелаешь мести и научиться высвобождать ту тёмную часть себя, о которой сама пока имеешь смутное представление.

– Ну и зачем это всё Росио Морте? Смерть Шарлотты и моё восхождение на трон Тьмы? В чём взаимосвязь?

– Ты правда их не видишь?

– Нет, если честно. То есть, да, правда – не вижу.

– Ты – ключевая карта в игре, без которой она и не начнётся. Именно ты должна призвать душу своего отца из… ну, где он там находится? Я и сам точно не знаю. И, кроме того, любое воскрешение начинается с череды жертв. Думаю, Шарлотта лишь первое звено в цепи. Возможно, те, кто убил её, и сами не в курсе игры, в которую ввязались. Но, вероятнее, они в игре.

Александра остановилась, глядя на кузена широко раскрытыми глазами. Ей стало страшно. Будто она была мухой, угодившей в паутину к пауку и тот начал медленно подбираться к ней.

– Не слишком ли сложный огород нагородили, если предположить, что твоя теория правда?

– Это называется Большая Игра, кузина. Когда ничего не подозревающая жертва думает, что действует по собственному желанию, в то время как невидимая рука кукловода ведёт её в нужную ему сторону. Когда за первым планом действия лежит часто диаметрально противоположный видимому, подлинный смысл.

– Ты считаешь, что настоящей целью Росио является воскрешение моего отца?

Александра тряхнула головой, пытаясь понять, действительно ли она готова обсуждать это как нечто возможное?

– Я не знаю! Говорю же, не уверен, что можно доверять этому Мортэ. Он из того же лагеря, что и Крис. Судя по рассказам родителей, твою мать он действительно любил. Но, исходя из этого, куда логичнее предположить, что твой отец ему в живых не нужен.

– А не всё равно, если матери уже нет в живых?

Растерянность, проскользнувшая по лицу Дэмиана, заставила Александру пристальней вглядеться в его лицо.

– Или моя мать не умерла? Но тогда почему я оказалась в детском доме?!

– Я не говорил, что она жива!

Поспешность, с которой кузен выплюнул эту фразу, лишь заставила Александру ещё больше усомниться в его словах.

– Я просто хотел сказать, что слепо доверять Росио Мортэ глупо.

– Глупо здесь доверять любому! Впрочем, при всём желании сделать это затруднительно. Все вокруг только и делают, что напускают туману, да побольше. Глупо доверять Росио, глупо доверять Крису, тебе верить тоже как-то не очень получается. Не радужная картинка вырисовывается, да?