Чтение онлайн

– Слушай, отвали от меня со своей чушью и странными рассуждениями о выдуманных пятьсот лет назад персонажах. У меня реально есть кое-что покруче, кое-что поинтересней.

– Да что с вами такое?! – всплеснула руками Александра. – Если мы собираемся сунуть нос куда не следует, давайте уже сделаем это. Просто сделаем, не тратя время на беседы о высоком и на дешёвое хвастовство…

Александра смолкла на полуслове, когда Коул извлёк из кармана нечто, похожее на спичечный коробок. В два счёта это маленькое нечто выросло, превращаясь в…

– Альбом? – с недоумением глянула она на Коула. – Ты устроил столько шума из-за обыкновенного альбома.

– Это не обыкновенный альбом, – вдруг разом помрачнев и посерьёзнев, прокомментировал Крис. – Это альбом Аннабель. Откуда он у тебя?

– Она сама мне его отдала. Вчера. Как раз незадолго до того, как её убили.

– Ты шутишь? – сорвалось у Александры.

– Похоже? – парировал Коул.

– Думаешь, этот альбом имеет какое-то отношение к тому, что её убили? – глухим, как из подземелья, голосом, поинтересовался Крис.

– Я не знаю. Но там, в альбоме, нарисованы странные вещи. Просто откройте и посмотрите.

Александра и Крис, сев рядышком, раскрыли альбом.

На первом же развороте была небольшая пейзажная зарисовка. Изображение парка, оцепленного железной проволокой и старого, обшарпанного здания, окружённого кустами разросшейся сирени вряд ли что-то сказали парням, но Александра прекрасно узнала проклятое заведение, которое ненавидела всем сердцем – в Англии такие общественные места называются приютами, а в России – детскими домами.

– Это рисовала Аннабель? – удивлённо воскликнул Крис. – Вот не знал, что она так отлично рисует.

– А ты вообще о ней знал хоть что-то, помимо того, что она секси и отлично трахается? – с презрением в голосе проговорил Коул.

– Что за надпись? На латынь непохоже?

– Это русский, – пояснила Александра.

– И что тут написано?

– «Зло разрастается во мраке», – с очень нехорошим чувство прочитала она вслух.

При мыслях о том, что именно могла означать эта надпись лучше как-то не становилась. Россия – мрак? Она – зло? Милота какая!

Перелистывая страницы альбома, Александра скользила взглядом по разным чудовищам. Было похоже, будто кто-то делал эскизы для фильмов ужасов – мертвецы, упыри, оборотни, пауки и змеи с человеческими лицами, хвостатые твари подводного мира, похожие на древних русских кикимор и некто, напоминающий равно и греческого фавна или русского чёрта.

– Зачем Аннабель всё это рисовала? – поразился Крис. – Никогда не замечал в ней увлечённостью к тёмной магии, едва ли не некромантии.

– Возможно, это вовсе и не её альбом, – поделилась мыслями Александра.

– В смысле, не её? Она же сама отдала мне это?

– Она могла случайно его найти, выкрасть, хранить, потому что кто-то дал. Если честно, не думаю, что художницей могла быть Аннабель.

– Почему?

– Потому что я знаю место, изображённое на первой странице альбома. Сильно сомневаюсь, чтобы твоя любовница, Крис, когда-нибудь там была. Скажи, а Аннабель была знакома с Росио Мортэ?

– Конечно. Здесь все знакомы со всеми.

– Думаешь, этот альбом рисовал Мортэ? – вновь ступил в разговор Коул.

– Не удивилась, если бы это было так. И, кстати, кто-нибудь в курсе, что он теперь станет преподавать в Академии и будет ректором нашего факультета?

– Что?!

– Мне кажется, что смерть Аннабель связана с Мортэ.

– Если это его альбом, последнее очевидно, – согласился с доводами Александры Коул.

– Листай дальше, – потребовал Крис.

– Думаете, те, кто изображён на этих жутких рисунках – они могут существовать на самом деле? – с сомнением протянула Александра, проводя ладонью по одному из рисунков.

– Не знаю, – пожал плечами Коул. – Сами по себе в нашем мире такие твари точно не заводятся. Но с помощью тёмной магии…

– Да вы это серьёзно? – хмыкнул Крис. – Уверен, это просто больные фантазии. После дозы героина и не таких чудищ увидишь!

– Героин? Ну, это тоже из области чёрной магии, – фыркнула в ответ Александра, пытаясь прикинуть про себя вероятность того, насколько её возможный будущий супруг может быть знаком с этой «чёрной магией».

Спросить напрямую сейчас не решила. Момент не подходящий. Но мысленно поставила напротив этого тезиса галочку, пообещав себе, что не станет откладывать выяснение этого вопроса в долгий ящик.

– Взгляните сюда? – указал Коул на следующий рисунок.

По сравнению с другими художествами, рисунок выглядел довольно мирно: купы деревьев, кустарнички, круглый колодец из белого кирпича. Поэтичненько так, мирно. А над круглым провалом ещё и красивая такая полуарка, резная, точно кружево из металла, а на ней вьюнки с цветами, похожими на розы.

– И что бы это значило?

– А то, что, я знаю, где этот колодец. И предлагаю сходить туда.

– С чего бы нам тебя слушать? И зачем нам искать этот колодец?

– Чтобы убедиться, что в нём нет нарисованных здесь чудовищ.

– Ага! А если – есть? – выдвинула предположение Александра.

– Если есть, тогда… тогда мы будем знать, что они там. И предпримем меры. Если, конечно, сумеем выбраться. В любом случае будем знать больше, чем теперь. Да и приключение будет занятное.

Александра перевела взгляд с Коула на Криса и обратно.

– Вы надо мной прикалываетесь, я что-то не пойму?

– Можешь не ходить, если не хочешь.

– Хочешь оставить её одну у колодца? – удивился Коул.

– Зачем у колодца? Пусть отдыхает в своей спальне. Мы и без неё прекрасно справимся.

– Ну, нет! Я иду вместе с вами! – Александра и сама не верила, что только что сказала это.

Ещё удивительнее было то, что она не сомневалась в сделанном выборе и действительно собиралась пойти на это приключение.

С другой стороны, ну, а что такого? Не укусит же её колодец, если она просто постоит рядом с ним?

Интуиция и инстинкт самосохранения были против, но кого интересует какой-то древний инстинкт, когда рядом с тобой два красивых молодых человека, один другого лучше, намылились пойти и отыскать приключения на свои пятые точки? Александра здраво рассудила, что шанс пожалеть о том, что пошла у неё определённо есть, но сожалеть о том, что не пошла шансы, определённо, в разы выше.