Чтение онлайн

– Зачем нам вообще туда идти?

– Ты что? Читать не умеешь? – фыркнул Коул. – Что написано?

– Где? – не поняла Александра.

– Да вот же! – нетерпеливо ткнул пальцев в витиеватое железное кружево он.

– А тут что-то написано? Ну надо же? Я думала, что это просто замысловатые вензеля.

– Многие так думают. Но на самом деле это латынь. А надпись обозначает «Дверь», – пояснил Крис.

– И мы пойдём смотреть на дверь? Попытаемся в неё войти? Класс! А если эти чудесные зверюшки как раз за этой дверью и обитают?

– Скорее всего так и есть. Никто не ставит двери просто так и не пытается спрятать их у всех на виду, если за этой дверью не пытаются что-то спрятать. Иногда везёт и это что-то оказывается сокровищем. Но обычна какая-нибудь гадость. Ну так что? Идём или нет?

С этими словами он извлёк откуда-то фонарик, как если бы взял и просто материализовал его из воздуха.

– Фонарик-то зачем? Ещё ведь светло? – поморщилась Александра.

– Ну, это здесь светло. А под землёй – вечная ночь? Как там всё начиналось? Зло растёт в темноте, да?

В том, чтобы в реальности пробраться к нарисованному в альбоме колодцу не было ничего сложного. Они просто встали и пошли, им никто не мешал, не ставил препятствия. На них, если и смотрели, то, скорее, как на объект симпатии, чем с подозрением.

Колодец стоял чуть в стороне, на отшибе. Добраться до него было легко, но и на виду у всех он тоже не маячил.

– Удобное место, если хочешь что-то спрятать, – озвучил общее мнение Крис, заглядывая внутрь. – Кажется, нам понадобится верёвка.

– Да легко, – отмахнулся Коул.

«Удобно быть волшебником», – подумала Александра, наблюдая за тем, как Коул трансформировал (или заколдовал, если кто-то предпочитает старинный сказочный стиль повествования) обычное дерево в моток прочной канатной верёвки.

– Впечатляет, – присвистнул Крис.

– Польщён, – равнодушно отмахнулся Коул. – Ну что? Спустимся?

Крис ловко соорудил из верёвки петлю и затянул её, перекинув через арочную дугу, затянув для надёжности. Коул тем временем отодвинул крышку и Александра с замиранием посмотрела внутрь.

Сердце испуганно сжалось. Всё, что удалось увидеть, это уходящий вниз каменный свод.

Крис подёргал рукой за канат, проверяя его прочность и крепость:

– Вроде надёжно. Ты уверен, что чары в подходящий момент не расплетутся?

– Доставай свой фонарик и посвети мне, – потребовал Коул.

В ответ на вопросительный взгляд Александры, пояснил:

– Я пойду первым.

– Давай бросим жребий? Может, я тоже хочу пойти первым?

Разумнее всего было бы пойти Александре, она была легче их обоих и на случай, если железо успело проржаветь, у неё было больше всех шансов не разбиться. Но она не стала предлагать подобных вариантов. Оказаться одной, в замкнутой пространстве, в зависимости от чужой воли она больше не хотела. Ну уж нет! Ей и одного-то раза хватило за глаза. Вот составить компанию – это другое. Но одна она туда не сунется.

Пока Коул спускался вниз, в узкую колодезную шахту, Коул подсвечивал ему заранее припасённым фонарём.

Пока ничего интересного рассмотреть не удавалось. Камень со всех сторон, а внизу, как и полагается в любом колодце, мрачно и маслянисто из глубины поблескивала вода.

Без приключения Коул спустился до самого дна, где так же спокойно опустился на дно. Даже глубины не было! Он стоял, отирая руки, потирая ладонью о ладонь и оглядываясь по сторонам.

Александра даже почувствовала лёгкий укол разочарования. Ничего интересного.

– Ну и? Что там? – с ленцой в голосе поинтересовался Крис.

– Здесь почти ничего не видно. Но двери нет.

– Может, вдвоём вам удастся рассмотреть чуть больше?

– Что ты имеешь в ввиду?

– Не хочешь спуститься вниз? – провокационно поинтересовался дорогой жених.

Александра не хотела ни в малейшей степени, но отступать от брошенной в лицо перчатки было не в её правилах.

– Вообще-то – не очень. Но если ты настаиваешь?

Вообще-то, это страшно, когда под тобой метров семь-восемь темноты, а всё, на что ты можешь опереться – верёвочка. Да ещё наколдованная из деревца. И она норовит скользкой змеёй выскользнуть из влажных рук.

– О! Прекрасная дама спешит на помощь? Мне было бы достаточно просто кинуть фонарик.

Сердце у Александры невольно ёкнуло, когда она почувствовала прикосновение его горячих рук к талии. При движении куртка задралась, оставляя узкую полоску кожи над джинсами.

– Ой! – испуганно пискнула она.

– Не дёргайся, – жарко вздохнул он над ухом. – Крокодилов нет.

А потом со вздохом добавил:

– Но и дверей – тоже.

– Ну и что у вас там? – раздался сверху голос.

Он доносился глухо, как из бочки. Хотя, если подумать, в бочке-то как раз они сами и сидели.

– Ничего.

– Ой! Ладно! Всё-то приходится делать самому! Я иду к вам!

– Эй! Не вздумай! Это же глупо! Нас тут захлопнут, как мышек в мышеловке.

– Вот и оставался бы сам наверху. Гарантом безопасности.

– Вот идиот! Чёртов упрямец! – выругался Коул.

Но, в принципе, от этого не было ни проку, ни пользы – через минуту Крис стоял рядом с ними и, словно световой указкой, водил фонариком по стенам.

Втроём в узком промежутке было очень тесно. Они стояли впритык, плечом друг другу. От человеческих тел веяло теплом так же, как могильным холодом от сырых стен. И от этого странного контраста у Александры немного кружилась голова. Хотя, возможно, голова кружилась от того, что два таких красивых парня стояли так близко? А может быть, всё дело было в замкнутом пространстве и спёртом, немного затхлом воздухе. Обстановку даже при самом богатом воображении не назовёшь романтичной.

Крис довольно хмыкнул:

– Так и знал, что вы никудышные следопыты.

– Что?.. – недовольно буркнул Коул.

– Взгляни-ка сюда! Видишь?..

– Что именно?

Александре, кажется, удалось понять, что имел в виду Крис. Несколько кирпичей в стене сидели не плотно, так, словно схватывающий их раствор больше не работал.

– В этой части стены пустоты, – разъяснил свои мысли и наблюдения Крис Коулу. – Возможно, милые монстрики, с такой любовью зарисованные в альбоме, как раз за этой стеной.

– Не знаю, мальчики, – занервничала Александра. – Может быть, сейчас самое время уйти? Пока не поздно?

– Ну как это не поздно? Поздно!

Словно дожидаясь этих приятных слов, верёвка резко воспарила вверх.

– Эй! Какого чёрта происходит?! – испуганно воскликнула Александра, оборачиваясь к Коулу то ли за поддержкой, то ли в надежде на объяснения.

– Упс! Похоже, магия нашего друга испарилась. И дерево вернулось туда, где ему положено быть.

– По-твоему, это смешно?!