Чтение онлайн

Не помня себя, она впилась зубами ему в плечо, приглушённо рыча, содрогаясь от оглушительного оргазма.

Но стоило стихнуть его последнему отголоску как стало чудовищно стыдно. Что этот мужчина с ней делает? В кого она превращается?

Щеки пылали, тело ныло, а на глазах вскипали слёзы. Она стиснула зубы, уговаривая себя успокоиться.

Ну не рыдать же здесь перед ним?

– Неужели всё было настолько плохо, моя маленькая золотистая змейка? – прошептал Эссус ей в шею. – Жаль, если тебе пришлось не по вкусу. Мне, признаться, очень понравилась твоя маленькая капитуляция.

– Я не капитулировала!

– Ну, да, конечно. Осада не возымела никакого действия. Что? Опять хочешь пожелать мне сдохнуть? Кровожадная ты моя прелесть! У нас впереди целая серия битв и, к слову, твои пожелания вполне могут сбыться. Если я займу трон, то есть, не трон, конечно, но, если власть окажется в моих руках, ты будешь моей фавориткой и, считай, что королевой.

– И что же я буду делать с такой радостью? – с презрением протянула Лейла.

– Но, если я проиграю, меня с большой вероятностью казнят. Хотя, нет, такой радости я врагам не доставлю. Сдаваться я никому не намерен. Тогда твои пожелания сбудутся. Уверена, что совсем-совсем не станешь по мне плакать?

– Я поставлю за тебя свечку.

– Свечку? Зачем?

– За упокой души.

– Вот спасибо. Ты такая добрая.

– У нас это, видимо, семейное?

– Не исключено, – согласился Эссус.

Кутаясь в плащ, подбитый горностаевым мехом, стоя на пороге жуткого Дома с Призраками, Лейла наблюдала восход солнца, за тем, как рассвет неторопливо расползался по земле, протискиваясь между нависшими со всех сторон скалами.

Во всех легендах и сказаниях с приходом первого луча нечисть отправлялась почивать в край где нет ни утра, ни вечера, где лишь бесконечно-серая мгла – в Преисподнюю, долину Серых Ангелов, не сумевших примкнуть ни к Свету, ни к Тьме.

Но в Магическом Сообществе демоны утром, увы, так же свободны, как и в полночь – те самые демоны, что забрали её в свой мир кошмаров и теней, так что теперь не спастись.

Все они тут только тени: Дэйв Майлз, с его нарочито-показным высокомерием; Медора Лейн, с её неуёмные боевым пылом и пафосным любовным запалом; непроницаемый профессор Хэйс с ядовитыми замечаниями наготове.

За спиной Лейлы шло веселье по поводу очередного убийства, которое окружающие её безумцы отчего-то считали удачным инвестированием в будущее.

Утро начало нескучно. Оборотень Люк Гриндейл, с которого началось знакомство Лейлы с адом, довольно скалился, широкой грудью разрезая колючий терновник, оплетший тропинку по дороге к особняку.

– Господи! Айзек Абнер сдох! – загоготал он довольно, перешагивая порог. – Сдох! Мы сделали это! Мы его прикончили!

Зал наполнился топотом, непристойным смехом, резкими голосами.

– Ты уверен, Люк? – на узких губах Эссуса заиграла довольная усмешка, за которую Лейле ужасно хотелось оторвать ему голову. – Старый Абнер действительно мёртв? Окончательно? Вы уверены?

– Да, господин, – прохрипела Медора.

Казалось, она вот-вот начнёт ластиться к ногам Эссуса, как собака. И может быть даже лизнёт ему руку.

Чёрный Змей торжествующе захохотал. Голос его катился вдоль стен сорвавшимися с оборванной нитки бусинами, растекался, размазывался по потолку, пачкал пол.

Эхо, обитающее в полупустых помещениях, преувеличивало его воистину сатанинскую радость. И Лейла всё больше убеждалась, что хоть любовник он и хороший, но его безумия и садизма это не отменяет.

Вскоре ужасающий смех, к её облегчению, стих.

Один из Чёрных Капюшонов, чьё лицо дополнительно скрывала маска, подойдя ближе, принялся о чём-то быстро-быстро Эссусу нашептывать. Чёрный Змей внимал ему с видимым интересом.

– Так чья рука, говоришь, повергла нашего врага?

– Майлза! – оскалилась Медора.

Лейла дёрнулась всем телом, не в силах поверить в услышанное.

– Блондинчик? – недовольно протянул Эссус. – Этот мальчишка? Ты уверена?

– Да, господин! Мальчишка оказался достаточно искусным, чтобы обезглавить Белый Клан!

Улыбка сошла с лица Чёрного Змея.

– Дэйв? Признаться, не ожидал. Подойди ко мне.

Одна из чёрных теней под белым капюшоном приблизилась.

– Дай мне свою палочку, – потребовал Эссус.

Словно колеблясь или не желая подчиняться Тень стояла неподвижно.

– Ну же? Я жду, – повысил голос Чёрный Змей.

Дэйв с поклоном вложил своё магическое оружие в протянутую к нему раскрытую ладонь Змея.

Эссус прошептал заклинание и палочку окутала сияющая жемчужная дымка.

Медора переминалась с ноги на ногу, охваченная волнением, схожим со страхом.

– Надо же? Айзека убил действительно ты, – кивнул Эссус, возвращая палочку Дэйву.

– Значит, задание я выполнил?

– Весьма прискорбно признавать, но – да, – хмыкнул Эссус.

– Вы обещали награду тому, кто убьёт вашего врага.

– Ты что-то сказал? – Змей старательно делал вид, что собирался удалиться и реплика молодого человека ему помешала.

– Я сказал – вы обещали награду за исполнение вашего желания.

Сердце Лейлы испуганно забилось, когда Змей стремительно шагнув к Майлзу, одной рукой скинул капюшон с его головы. На Дэйве, в отличие почти от всех остальных, за исключением ещё разве Хэйса, не было маски. Его смазливое светлокожее лицо было открыто любому любопытному взгляду.

– Желания? – Эссус усмехнулся, интимно облизав губы. – Ты имеешь ввиду выполнения задания?

Он сжал пальцы на остром подбородке юноши, заставляя его запрокинуть голову.

– Как будет угодно: желание или задание – мне всё равно. Но вы обещали награду.

Склонившись к Дэйву так низко, что Лейла всерьёз начала опасаться, как бы Змей его не поцеловал, Эссус пристально заглянул в серые, дымчатые глаза Майлза.

– Награду, говоришь?

Под этим взглядом глаза юноши сделались пустыми, точно стеклярус. Из носа черным маслянистым ручейком медленно потянулась кровь.