Чтение онлайн

Когда я закончил, был поздний вечер. Живот уже подводило от сильного голода, но лихорадочное желание наполнить артефакт жизнью удержало меня на рабочем месте.

Осмотрев свою работу, я приступил к самой последней стадии — насыщению узора энергией. Обычно это делали с помощью заранее заряженных накопителей. Реликвию, что я держал в руках, я собирался зарядить вручную. Тем более, что моей силы для этого было более, чем достаточно.

Медленно артефакт начал оживать в моих руках. Невооруженным взглядом было видно, как нанесенные линии начинают источать бирюзовое сияние. Растекаясь по ним, энергия расходилась по накопителям.

Через полчаса энергия разошлась по всей поверхности плаща, из-за чего артефакт покрыла светящаяся бирюзовым сетка. Как только это произошло, я усилил поток, попутно следя за уровнем напитки врезанных в кожу накопителей.

Распознать момент, когда артефакт был заряжен полностью, не составило труда — в это мгновение сеть каналов засияла особенно ярко. Находящиеся в узловых точках накопители также излучали свет, рассеивая лишнюю энергию. Вкупе со всем этим плащ начал напоминать диковинное магическое одеяние из сказок про волшебников.

Разумеется, эффект был временным, иначе Альбиона светилась бы, как новогодняя елка. Убедившись, что артефакт напитан под завязку, я обрубил подпитку. Тут же сияние начало тускнеть.

— Все, что от меня зависело, я сделал, — вздохнул я. — Осталось только ждать.

Достав из сумки термос, я налил себе чаю, а затем сел с кружкой напитка, продолжая наблюдать за разложенным на полу артефактом. Плащ в это время медленно тускнел — энергия стабилизировалась в реликвии. Если в этот момент не произойдет никаких проблем, то по сути, работа по восстановлению будет окончена.

Совсем без проблем не обошлось. Несколько раз то один, то другой носитель «взбрыкивали», теряя стабильность. Мне приходилось вмешиваться и стабилизировать накопившийся в них заряд. Благо, работы у Харрингтонов сделали меня мастером этого дела.

Время приближалось к ночи, когда работа была закончена. Энергия окончательно улеглась, из-за чего плащ вновь превратился в обычный на вид предмет одежды. После этого оставалось лишь нанести на сеть специальный закрепляющий раствор.

— Готово! — произнес я в тишине и полумраке зала.

Раствору предстояло еще сохнуть всю ночь. Но работоспособность артефакта можно было проверить уже сейчас.

Подняв плащ с пола, я вновь накинул его. На этот раз ощущения были совсем другие. Обладающая свойствами скрыта подкладка теперь ощущалась живой и давала отклик.

Стоило мне только обратиться к ней, подклад будто стал живым. Тут же пришло странное ощущение, словно меня окружил плотный кокон.

«Маскировка активирована», — понял я.

Желая проверить качество, я достал из сумки и активировал один из сканирующих охранных артефактов, что на денек выпросил у Винтерса. Тот показал, что в радиусе десяти метров находится ровно ноль магов.

«Под прикрытием плаща Альбиона станет бичом для любого мага», — подумал я.

Это означало, что у меня появился еще один мощный козырь. Я подготовился к экспедиции настолько, насколько мог.

Энергомобиль чуть мотнуло от резкой остановки. Винтерс отличался опасной манерой вождения. Обычно я позволял себе легкие упреки, но сегодня промолчал. Молчал и наставник, отчего в салоне образовалась пара секунд тишины, нарушаемой только далеким гулом людской толпы.

— Ну что? — произнес наставник, нарушая наше молчание. — Ты все взял? Проверил?

Его голос звучал неловко, как неловко выглядел и сам маг. Были у меня подозрения, что я и сам выглядел не лучше.

— Да, по списку, — кивнул я. — Все со мной.

Я махнул рукой на заднее сиденье, где лежал небольшой рюкзак. Винтерс посмотрел на него и кивнул, а затем вновь замолчал, видимо, не зная, что сказать.

— Все будет нормально, наставник, — произнес я. — Участвуют опытные люди, да и я экипирован хорошо.

— И все же ходить в аномалию в твоем возрасте — это безумие, — проворчал Винтерс и махнул рукой. — Ладно, чего теперь.

— Верно, все решено, — улыбнулся я. — Не волнуйтесь, наставник, я очень постараюсь, чтобы со мной все было хорошо.

— Уж надеюсь на это, — кивнул Винтерс. — Если что, обращайся к Трюку. Я ему наказал, чтоб тебя берег.

— Спасибо, — искренне поблагодарил его я.

— Но в любом случае не геройствуй, не пытайся никого спасать, — продолжал давать наставления сердобольный Винтерс. — Помни, что в первую очередь ты должен только самому себе — сохранить жизнь. И только.

Я кивнул. Несмотря на то, что Винтерс говорил очевидные вещи, я все выслушал внимательно.

В это время стражник, дежурящий на временной парковке, недовольно замахал жезлом, давая понять, что время окончено. У стадиона сегодня был жуткий ажиотаж, поэтому долго не позволяли стоять никому.

— Ты мне еще помаши тут! — зарычал в окно Винтерс. — Я тебе эту палку…

— Ладно, наставник, мне и правда пора, — вздохнул я. — Просто пожелайте мне удачи и все.

— Хорошо, — кивнул Винтерс. — Удачи, ученик. Не подведи.

Он хлопнул меня по плечу, и на этом скупое мужское прощание закончилось. Схватив сумку, я вышел из энергомобиля. Кивнув еще раз, наставник дал по газам и, показав взбледнувшему стражнику кулак, поехал.

Я проводил взглядом его энергомобиль. Друзьями нас с Винтерсом нельзя было назвать, все же возрастной барьер накладывал свой отпечаток. Однако он многим мне помог за прошедшее время, честно стараясь исполнять роль наставника в меру своего разумения. И я был ему очень благодарен.

— Малец, ты бы ушел с пути, а? — отвлек меня голос.

Повернувшись, я увидел, что на нашем месте уже стоит какой-то грузовик, из которого слуги таскают коробки. В этот момент грузчик, который обратился ко мне, понял, с кем разговаривает, и заробел.

— Простите, сударь, — затараторил он. — Загоняли тут нас…

— Не стоит, — отмахнулся я.

Со стороны трибун донесся очередной гул толпы. Финальная часть коронации проходила на арене. И мне сегодня там было отведено особое место.

Поняв, что маг не гневается, грузчик со своей ношей поторопился исчезнуть в глубине служебных помещений. Я неспешно последовал за ним.