Чтение онлайн

– Дело в том, что в данное время один из наших мастеров находится за пределами города, – несколько оживился Йоширо. – С неделю назад его нанял один заезжий натуралист. Какое-то время он провёл на Го, изучая аспер, а недавно затеял экспедицию в их царство, для которой ему и потребовался специалист в обращении с ледяным кристаллом. Беда в том, что контракт был подписан на две недели, с возможностью продления, а мастер Альбрехт нужен нам здесь и сейчас. К сожалению, царство аспер не то место, куда можно отправить кого попало, а все, кому такой поход по плечу, сейчас непосредственно задействованы в обороне города.

– Проще говоря, ты предлагаешь мне передать ему весточку?

– После того, как ты встретишься в губернатором, – покивал кики.

Получено задание «Холодный эскорт». Разыщите мастера Альбрехта в царстве аспер на остове Го, сообщите ему, что его навыки требуются для обороны Ойнона и вернитесь к мастеру Йоширо. Награда – неизвестно.

– Кай! – возвысил голос волшебник, не дожидаясь моего согласия.

В кабинет поспешно вошёл поивший нас чаем парень.

– Передай губернатору, что его хочет видеть посланец пастыря Сцеволы, и подыщи кого-нибудь, кто в эту же ночь сможет доставить нашего гостя к царству аспер, – распорядился глава.

– Да, мастер! – юношу будто ветром сдуло.

– Оповестить вашего мага, конечно, нужно, – веско произнёс я, как только за ним закрылась дверь. – Однако, асперы – противники не из приятных. Я-то в серьёзных заварушках привык полагаться на боевые свитки, и большую их часть, к несчастью истратил на Кайноре. Нельзя ли пополнить запасы за счёт ваших складов?

Хитрость успех.

– Можно, – без раздумий ответил Йоширо, ни тоном, ни мимикой не выражая своего отношения к моей просьбе. – Кай что-нибудь для тебя подберёт. Полагаю, свиток телепортации к Ойнону тоже лишним не будет, верно?

– Да-да… – я взял небольшую паузу, раздумывая, как бы половчее задать следующий вопрос. – Есть и ещё кое-что, в чём ваш филиал мог бы мне посодействовать. Дело в том, что я уже сделал первые шаги в освоении слов силы и был бы не прочь подтянуть свои навыки перед отправкой.

– Мы можем приступить хоть сейчас, – в голосе мастера прорезался интерес. – Но не бесплатно. Не спорю, положение нынче чрезвычайное, однако традиции гильдии отметать нельзя.

– Вне всяких сомнений, – понимающе закивал я, в душе радуясь подвернувшейся оказии. Теперь понятно, что за мантия на главе гильдии. Осталось только узнать, как одеваются дипломированные маги крови. – Во сколько мне встанет занятие?

– Сначала я должен оценить твои навыки, – нахмурился маг.

Я было подумал, что чем-то его разозлил, но после сообразил, что это он так оценивает. Пялится напряжённым взглядом, будто бы сквозь меня, считывая некую, только ему доступную, информацию.

– Теперь, покажи патент о раскрытии маны, – Йоширо сморгнул, возвращаясь из короткого транса. – Сам понимаешь, правила есть правила.

– Как никто другой, – состроил я серьёзную мину, продолжая отыгрывать ответственного посланца. – Вот, пожалуйста. Так что там с ценой?

– Четыре тысячи золотых, – откликнулся мастер, пробегая бумагу глазами. – Учти, что в данный момент я единственный наставник на острове, а потому выбор у тебя будет не слишком велик.

– Э-э… а нельзя ли поподробнее об этом? Дело в том, что первое своё слово я выучил довольно давно, и с тех пор столько всего случилось, что некоторые частности выпали из моей памяти.

Хитрость – успех.

– Единожды ступив на путь мага, нужно идти до конца, – посуровел кики. – Тайные знания – это не сила для всех желающих, а инструмент служения пастырям.

– С недавних пор я и сам это понял, мастер. Поэтому я и здесь.

Хитрость – успех.

– Отрадно слышать, – он на мгновение задумался, видимо настраиваясь на педагогическую волну, и снова заговорил. – В отличие от заклятий других магических школ, слова силы проникают в самое наше нутро, становясь неотъемлемой частью мага. Они – отражение сути Тиссаны. И, чем лучше ты постигаешь слова, тем крепче связываешь себя с окружающим миром. На практике эта простая истина имеет как два минуса, так и неоспоримый плюс. Первый минус заключается в том, что ты сможешь вместить в себя только пять слов, каждое из которых будет принадлежать к своему кругу силы. Например, уже известное тебе «Кист» относится к первому, слабейшему кругу, и на его месте могло оказаться любое из сотен равных ему, но выбор уже сделан, и первый круг для тебя безвозвратно пройден. На втором слова будут уже мощнее, и ты, опять-таки, должен будешь выбрать только одно, чтобы затем перейти к третьему кругу, и так вплоть до пятого. Второй минус, чисто символический, состоит в том, что, окажись ты в каком-нибудь другом мире, и все изученные тобою слова обернутся пустым сотрясением воздуха, – он усмехнулся, даже не подозревая, насколько близко мы все подошли к контакту с иным измерением. – И, наконец, плюс. По мере того, как твоя связь со словами крепнет, они усиливаются, оказывая всё более и более ощутимый эффект на тебя и твоих врагов. Не стоит ожидать, что их мощь возрастёт вдвое или, там, вчетверо, однако, потенциал твоего «Кист» ещё не раскрыт до конца. Это я могу сказать с уверенностью.

– Как же его раскрыть? – не могу сказать, что меня так уж увлекали все эти подробности, но разобраться в предмете нужно было как следует.

– Специальных занятий для этого не потребуется, – успокоил меня волшебник. – Практикуйся, развивай навык, и сила придёт сама. Всё, что могу дать тебе я или другие наставники, это новые слова силы. Разумеется, когда ты будешь готов освоить следующий круг.

– Как же так получается, что каждый маг может выучить всего одно слово из круга, а ты предлагаешь несколько? – уцепился я за явную нестыковочку.

– Сие есть результат долгого изнурительного труда, – многозначительно поднял палец увлёкшийся лекцией Йоширо. – Любой мастер, представляющий гильдию, обязан приблизиться к пониманию двух дополнительных слов на каждом кругу. Это не значит, что он может произнести их и получить желаемый эффект, о нет. И, тем не менее, передать своё знание ученикам он способен.

– Проще говоря, лучше сперва повидать нескольких мастеров, определиться со списком доступных слов, и лишь потом делать судьбоносный выбор, – резюмировал я.

– В идеале, – согласился волшебник. – С другой стороны, опасность поджидает тебя здесь и сейчас, а знатоков слов силы на всём архипелаге отыщется хорошо, если человек десять. Выбирай свой путь мудро, только имей в виду, что времени у нас осталось не так уж много.

– Можно узнать, чему именно ты способен меня обучить? – отдавать четыре куска за кота в мешке мне не улыбалось.

– Слова расставлены в алфавитном порядке, – деловито произнёс маг, пододвигая мне извлечённую из ящика стола книгу. – «Ру», «Тлин» и «Хал».

Сообразив, что передо мной аналог алхимического справочника, из тех, что были у Игнатия, я углубился в увесистый томик в поисках интересующих меня слов.

А выбор-то непростой. Я ещё раз перечитал описания всех трёх заклятий. Точнее, даже два выбора. Учиться прямо сейчас или нет, а если учиться – то чему именно?

«Ру» (Затраты маны – 25. Вы восстанавливаете втрое больше здоровья, чем потратили маны при произнесении этого слова силы).