Чтение онлайн

— Хорошо, я согласен, — кивнул Кальцит. — Но вот мы продали что-то, получили деньги, а дальше что?

— А дальше составляете список того, что вам нужно, и передаёте его нашей некоммерческой компании «Сундук изобилия». Она подбирает заказанный товар, выставляет вам счёт за товар и доставку и привозит его сюда, к доломитовым вратам.

— Мы сможем заказывать товар только у них? — в замешательстве спросил Кальцит.

— Нет, конечно, — возмутился я. — Это же ваши деньги, вы сами будете решать, как их тратить. Просто эта компания создаётся специально для ваших заказов. Не только заказов на покупку товаров — каких угодно заказов. Например, если вам потребуется выведение специальных видов скота, компания договорится об этом с лесными, подобрав в качестве оплаты нужные им товары. При этом она будет работать без прибыли, и таким образом, все цены будут для вас минимальными.

— И с чего бы такая благотворительность?

— У вас должна быть возможность тратить заработанные деньги, иначе для вас вся эта затея теряет смысл. Поэтому нашему семейству необходимо эту возможность для вас обеспечить, но мы, как дворяне, не можем заниматься торговлей. Некоммерческая компания, с которой мы не получаем никакой прибыли, позволяет это ограничение обойти.

— То есть эта компания будет для вас убыточной? — продолжал сомневаться Кальцит.

— Нет, средства на операционную деятельность она будет брать с вас. Мы пока не решили, каким образом — может быть, небольшой процент со всех заказов, или, возможно, какая-то фиксированная сумма ежемесячно. Что же касается нашего семейства, то мы просто предоставим персонал и будем приглядывать, чтобы сотрудники не шалили с вашими деньгами.

Здесь я немного лукавил. С одной стороны, это, конечно, для нас обуза, но с другой стороны, если именно мы будет управлять процессом закупок, то свой интерес будем иметь обязательно. Не прямой денежный интерес, разумеется, но, к примеру, нашему баронству большие гарантированные закупки продуктов и прочего совсем не помешают.

— Конечно, эта компания будет работать только с большими заказами. Главным образом мы ориентируемся на заказы для всего племени рифов. А для покупки, допустим, пары штанов, в посёлке будут обычные лавки.

Кальцит надолго замолчал, о чём-то размышляя, а мы терпеливо ждали.

— Да, очень замечательно всё выходит, — наконец сказал он. — Но всё же в чём ваш интерес, господин Кеннер?

Похоже, прочие старейшины всё-таки зародили в нём сомнения. Во время прошлой нашей встрече он был полон энтузиазма, а сейчас я чувствовал в нём колебания. И пусть он не отказывается от сотрудничества, подобное настроение у партнёра мне категорически не нравится.

— У меня действительно есть в этом деле интерес, Кальцит, и здесь нет никакого секрета, — доверительно сказал я. — Во-первых, я уверен, что наше совместное предприятие будет весьма прибыльным. Мы неплохо дополняем друг друга и можем создавать уникальный продукт. Который, благодаря моим связям, мы сможем продавать не только в княжестве. А во-вторых, князь заинтересован в установлении надёжных связей с рифами и именно мне он поручил этим заняться. Денег от этого я, конечно, не получу, но мой успех князь так или иначе без награды не оставит. Словом, мой интерес здесь вполне очевиден и он не меньше вашего.

Кальцит кивнул и я почувствовал, что он расслабился и его сомнения большей частью ушли. Во всяком случае, его настрой заметно изменился в лучшую сторону.

— И что от меня сейчас ожидается? — спросил он.

— Вам нужно подписать эти бумаги, — я достал из портфеля толстую пачку.

— Это обязательно? — у него во взгляде появилась паника.

— Обязательно, Кальцит, — я посмотрел на него с сочувствием. — Понимаю вас, и сам к этому точно так же отношусь, но здесь речь идёт об огромных деньгах. Такие дела невозможно вести на основании простой устной договорённости. Да и вообще, мы же создаём совместную компанию, а любая компания — это огромное количество бумаг.

— Давайте свои бумаги, — сдался он.

Ручка была для него явно не самым привычным инструментом, но в конце концов все документы украсились затейливой подписью.

— А скажите, господин Кеннер, — спросил он, возвращая мне бумаги, — если другие старейшины решат сотрудничать, они тоже должны будут всё это подписывать?

— Если и будут, то не со мной, — отрицательно покачал я головой. — Им было предложено, они отказались. Вопрос закрыт, я не буду с ними работать. Но они смогут продавать свои металлы и сплавы через Ренских, например, и точно так же размещать заказы через «Сундук изобилия».

— Через Ренских — это потому, что они ваши родственники?

— Нет, родство здесь совершенно ни при чём. Дело в том, что дворяне не могут заниматься торговлей, а для родов ограничений гораздо меньше. То есть им нужен род, который специализируется на добыче ископаемых и имеет каналы для их продажи, а здесь выбор невелик. Из таких родов рядом с вами только Ренские. Вы, конечно, можете продавать и через простолюдинов, но я бы вам не советовал с ними связываться. Вы же хотите работать на полном доверии, а в случае простолюдинов это редко бывает успешным. Роды всё-таки гораздо щепетильнее относятся к своей репутации.

— Моим коллегам всё это вряд ли понравятся, — вздохнул Кальцит.

— Кто же виноват? — пожал плечами я. — Они сами отказались со мной работать. А мне без их торговли только меньше головной боли, не надо изобретать разные сомнительные схемы. Ну что же, мы с вами всё решили, жду от вас первой поставки заготовок. А пока позвольте преподнести вам ответный подарок.

Я передал Кальциту небольшой деревянный футляр, который он с сомнением открыл. На тёмно-синем бархате лежало нечто вроде тонкого резца с простой деревянной ручкой.

— Что это? — спросил он удивлённо.

— Этим инструментом можно вырезать разные углубления, — пояснил я.

Кальцит смотрел на меня в совершеннейшем изумлении, не зная, что сказать. Я не выдержал и засмеялся.

— Понимаю ваше удивление, но это не такой примитивный инструмент, как кажется на первый взгляд. Не смотрите на его непритязательный вид — он с одинаковой лёгкостью режет любой материал, даже алмаз.

Кальцит присмотрелся к резцу и ахнул.

— Вы хоть понимаете, что у него вставлено в ручку?

Ещё бы я не понимал! А ещё я знаю, сколько с меня содрал за работу грубиян Януш Ожеховский — дешевле, конечно, чем за наши мечи, но с этим резцом он тоже не поскромничал.

— Туда вставлен небольшой сатурат, Кальцит, — улыбнулся я. — И конечно же, я прекрасно знаю, что такое сатураты и где их берут. Пользуйтесь на здоровье — я уверен, что вы найдёте этому инструменту достойное применение.

Свой доклад о ситуации в Рифейске я направил князю сразу же по возвращении, но никакой реакции не последовало. Доклад этот просто канул где-то в глубинах княжеской канцелярии. Доклад… не нравится мне это слово, предпочитаю слово «отчёт». Да и вообще не нравится мне ситуация, когда я вынужден кому-то докладывать, пусть даже и князю. Сегодня ты просто докладываешь, а завтра тебя записывают в слуги и начинают гонять с приказами. Впрочем, почему завтра? Уже записали — я ведь спецпредставитель князя, а к этому как раз и прилагаются приказы, доклады, и всё прочее в таком духе. С одной стороны, никуда от этого не деться — все дворяне служат княжеству, но с другой, надо с этим поосторожнее и вообще как-то стараться поддерживать дистанцию. Так что отсутствие реакции меня вполне устраивало, но уже через пару недель выяснилось, что мой отчёт всё же не прошёл незамеченным — вызов, наконец, пришёл.

В приёмной князя меня продержали недолго.

— Подождите несколько минут, господин Кеннер, — дружелюбно сказал мне секретарь. — Князь как раз обсуждает ваш доклад, так что долго держать здесь вас не станет.

— А кто у него, господин Далимир? — спросил я, пользуясь моментом дружеского расположения.

— Советник Хотен Летовцев и Курт Гессен.

— Всё та же компания, — вздохнул я, а Далимир незаметно усмехнулся.

Информация, однако, была ценной и давала возможность хоть немного подготовиться к разговору, но в то же время здорово сбивала с толку. Хотен Летовцев был советником прежде всего по экономическим вопросам, а старина Курт в основном выполнял разные деликатные поручения — не обязательно, впрочем, грязные. Объединяло их прежде всего то, что оба мелочами не занимались, и ситуация в Рифейске, при общей своей безобразности, их участия никак не требовала. Да и особого внимания князя она тоже не требовала — мне кажется, краткой резолюции на моём докладе было бы вполне достаточно. С моей точки зрения, вопрос даже близко не соответствовал уровню обсуждения, но раз князь всё же обсуждает его с ближайшими советниками, то я, по всей видимости, чего-то в этом деле не понимаю.