Чтение онлайн

Хех, а ведь если задуматься, то с таким графиком оно и не удивительно, что старенькая вирт-капсула не выдержала работы двадцать четыре на семь и закоротила, спалив меня заживо. Жалею ли я об этом? Хочу ли я вернуться в тот мир? Не знаю, не уверен. Скорее нет, чем да. Там у меня не осталось никого. Здесь же у меня есть Рэй, есть Фэн. Здесь у меня есть сила и возможность сделать мир чуточку лучше, а не просто ругать свою жизнь и сбегать от реальности, зависая в игровых мирах.

Давненько я не вспоминал об этом прошлом. Кажется, я уже начал забывать про те времена… Оно и не удивительно, учитывая, сколько всего свалилось на меня после перерождения. Битвы, интриги, опасности и приключения… Будто уже целую вечность я живу этой жизнью. Словно сам с собой, из меня вырвался тяжелый вздох.

— Понимаю, это непростое решение, — заметив мою реакцию, тут же принялся рекламировать свой Легион Кошмаров мой собеседник. — Но поверьте, вы не пожалеете, если присоединитесь. В нашем обществе ценится равноценный обмен, и если вы предоставите свои знания о силе Законов, о том, как вам удалось объединить силу различных Небес, то вы в накладе не останетесь. Мы уже давно преодолели ваши нынешние пределы развития и готовы поделиться способами того, как прорваться дальше.

Я задумчиво кивнул, глядя на него. Знал бы он, почему я тут на самом деле вздыхаю, то наверняка бы знатно удивился. Я ведь о его предложении по сути даже и не думал, скорее размышлял о своем собственном прошлом. Однако не могу не отметить, что действовал этот Руфин действительно профессионально. С одной стороны, он угрожал, описывая могущество Легиона Кошмаров как нечто невообразимое. С другой, подкладывал сладкую пилюлю, обещая техники, какие-то заклинания, секреты прорыва. В общем все то, ради чего большинство практиков в любом из миров готовы продаться с потрохами.

— Откуда у вас этот чай? Очень необычный сорт, — спросил я.

— Наследие одного из тысяч покоренных миров, — все с той же вежливой улыбкой ответил Руфин.

Он даже виду не подал, что мой вопрос его хоть как-то удивил. Вот это я понимаю выдержка у человека. Еще бы ответил нормально, а не пытался отделаться общими фразами.

— Вы так настойчиво предлагаете мне присоединиться, но почему тогда вы говорите именно об уничтожении нашей цепи миров? Почему бы просто не захватить ее? Не сделать частью вашей империи?

— У нас нет никакой империи, — поправил меня мой собеседник. — У нас есть сообщество орденов, которое правит во множестве миров. Что касается захвата этого царства, то это нецелесообразно. Миры рождаются и гибнут по воле Неба, а конкретно этот мир и так продержался уже дольше, чем ему положено. Куда рациональнее будет поглотить его ресурсы. И таланты, такие, как вы, это важная часть ресурсов в любой цепи миров.

— И почему я вообще должен вам верить? — откинувшись на спинку кресла, спросил я и сделал очередной глоток чая.

На вкус он лучше не стал, и тем не менее с каждым глотком меня доливала какая-то странная ностальгия. Если что, то это не был яд или какое-то внешнее воздействие. Я специально проверял под насмешливым взглядом этого Руфина Лонзы. Просто самый обычный, не слишком качественный чай.

— Ваша осторожность похвальна, но могу вас заверить, что говорю чистую правду. На такой случай у нас давно разработан специальный протокол: мы заключим с вами контракт. Можете считать это более продвинутой версией клятвы Небу. В нем будут перечислено все то, о чем мы говорили, а также срок, на время которого вы должны будете служить в Легионе Кошмаров. Из уважения к вашим прошлым заслугам — всего лишь тысячу лет. Ничтожный срок для существ с нашим сроком жизни, не находите?

В этот момент я чуть не поперхнулся чаем. Тысячу лет? Он сейчас серьезно? Даже для практиков уровня Пробуждения Духа это был весьма долгий срок. Впрочем, он что-то там говорил о помощи в прорыве на следующий уровень, а вместе с прорывом срок жизни тоже возрастает. Правда, что-то мне подсказывает, что в качестве платы за знания о способе прорыва придется еще один контракт подписывать, причем с куда большим сроком.

— И сколько талантов вы уже успели найти в нашей цепи миров? — как бы невзначай спросил я.

— Вы и правда полагаете, что я вам вот так все расскажу? — усмехнулся он в ответ.

Я лишь пожал плечами, не настаивая на ответе. Конечно, было бы неплохо вытянуть из него побольше информации, но я и так догадывался, что тот же Кальтен или Джао явно были как-то связаны с этим Легионом Кошмаров давно и надолго.

— Господин Кай, в качестве бонуса обе ваши спутницы могут также последовать за вами, — решил он еще сильнее подсластить пилюлю.

— А если я откажусь? — спросил я, ставя пустую чашку на столик.

— Что ж, это было бы печально, — развел руками мой собеседник. — Но ничего непоправимого для наших целей. У нас есть куда более сговорчивые кандидаты, пусть и менее талантливые.

Я снова кивнул, но уже не ему, а скорее собственным мыслям. Пора заканчивать этот фарс. В следующий миг, повинуясь моей воле, мое Море Души хлынуло наружу, превращая поле цветов в бесконечное море белого огня.

Я не собирался соглашаться на его предложение. Не собирался подписывать рабский контракт на тысячу лет, да еще и тащить с собой Рэй и Фэн, отводя им по сути роль заложниц. Да, наверняка этот Легион Кошмаров и правда был невероятно могущественным, раз даже сам Древний на тот момент не смог с ними справиться. Но он явно был не настолько всемогущим, как описывал этот Руфин.

К тому же про то, что наш мир обречен, он откровенно врал. Если я смогу прорваться на уровень Покорения Пустоты, то у него еще есть шанс не сгинуть в этой самой пустоте, не раствориться в хаосе, а стать чем-то большим. Я верю, что рано или поздно, так или иначе, но смогу прорваться. Со всеми подсказками, что оставил Древний, с силой закона совершенствования это был лишь вопрос времени. Главное сейчас для меня просто выжить, преодолев все интриги небожителей.

И да, я не боялся столкнуться с этим Руфином в поединке. Спасибо Закону Силы Духа, пусть мое духовное чувство и не работало, но я все же смог понять, что мощь этого существа, которое, пусть и выглядело как человек, но человеком явно не являлась, здесь сильно ограничена. Он скорее походил на какую-то извращенную форму тени и я вполне мог ему противостоять.

— Полагаю, господин Кай, вы таким образом говорите мне «нет»? — сквозь рев бушующего пламени донесся до меня голос моего собеседника.

А в следующий миг я почувствовал, как на моем Море Души что-то давит. Что-то, что не является духовной силой. Это была мощь Закона.

Реальность перед глазами вновь начала меняться. Духовное чувство внезапно вернулось ко мне в полном объему, и я осознал, что нахожусь в пещере. Точнее, не в пещере, а во вполне себе облагороженном помещении с каменными стенами, высокими потолками и узорами, изображающими сцены какой-то битвы. Мое пламя едва, несмотря на всю его мощь, не нанесло никакого вреда этим стенам.

Руфин Лонзе исчез. На его месте теперь находился… Я? Точнее, кто-то очень сильно похожий на меня. Или правильнее будет сказать, что это я похож на него, потому что этого человека я прекрасно знал по воспоминаниям. Это был Древний. Легендарный Император Небес сейчас насмешливо смотрел на меня и театрально хлопал в ладоши.

— Ну все, Кай, сворачивай свою силу. Ты же не хочешь уничтожить это место, верно? — насмешливо спросил он.

— Ты — тень Древнего? — спросил я, действительно сворачивая давление своего Моря Души, впрочем, до конца его так и не убирая, готовясь в любой момент сражаться не на жизнь, а на смерть.