Чтение онлайн

В тот же миг всё вокруг исчезло, осталось лишь серое марево и дракон, который тут же превратился в Эша. Но Элька этого не видела — она лежала, уставившись остекленевшим взглядом в одну точку. На подкашивающихся ногах Эштиар подошёл к девушке и поднял на руки. Прижал к себе и прикрыл глаза, чтобы успокоиться.

Больше всего он боялся, что Элина бросится бежать в попытке скрыться от опасности и забудет себя. Любой шаг за Гранью стирает воспоминания. Судя по безучастному взгляду, боялся хранитель не зря. Лишь Искра Силы позволила Эльке не стать одной из блуждающих душ. Конечно, со временем, когда они снимут блок, Элина сможет спокойно приходить сюда без боязни позабыть всё на свете. Но сейчас это было очень опасно.

За спиной хранителя скрутился в спираль серый туман, из которого появилось большое кресло. Усевшись туда вместе со своей ношей, Эш тихо прошептал какие-то слова, отчего Элина вздрогнула. Она подняла голову, посмотрела на хранителя глазами полными ужаса, после чего зажмурилась и судорожно всхлипнула.

Эштиар прижимал Элину к себе и продолжал что-то тихо говорить на незнакомом языке. Хуже всего было чувство вины и злость на самого себя. Он чуть не опоздал. Но это дало понять, насколько он боится потерять Эльку. В тот момент хранитель принял судьбоносное решение, хоть и сам этого ещё не понял. А девушка просто положила голову на его плечо и тихо всхлипывала, слушая непонятные слова.

Голос Эша действовал умиротворяюще и через пару минут Элина успокоилась. Открыв глаза, она огляделась и удивлённо поинтересовалась:

— А где это мы?

Последнее, что она помнила, как легла спать. Хотя, вроде было что-то ещё, но те воспоминания были словно из забытого сна. Нахмурившись, Элина вопросительно уставилась на хранителя.

— Наконец-то! — воскликнул Эштиар в своей обычной манере, заметив, что Элька нервничает. Воспоминания вернутся и довольно скоро, поэтому необходимо было помочь девушке выбраться отсюда. Самостоятельно ей не справиться. Пристально глядя на неё, хранитель открыл путь и неожиданно рявкнул. — Немедленно открывай глаза!

Элька с визгом подскочила в кровати, посмотрела по сторонам и замерла, увидев хранителей. Эш неподвижно лежал рядом, слева от неё. Лицо мужчины было белее снега, и казалось, что он не дышит. Дарион сидел рядом с братом, положив руки ему на виски. С его пальцев то и дело срывались всполохи жемчужного света, которые исчезали, стоило им соприкоснуться с Эшем.

— Что случилось?! — воскликнула Элька.

В этот момент Эштиар открыл глаза, чем вызвал у брата вздох облегчения. Дар с тихим стоном сполз с кровати на пол и потряс головой, пытаясь прийти в себя, после такой потери Силы. Ведь провести брата прямиком к Элине, а потом вернуть обратно было очень сложно. В какой-то миг он испугался, что не сможет вытянуть его.

— Поглоти меня забвение! Я уже думал, что навечно там застрял, — прохрипел Эш и попытался сесть.

— Что произошло? — устало спросил Дарион.

— Там была ихара! Чтоб её светом расплющило, — Эш тихо ругаясь, протянул брату руку и помог подняться на ноги.

Замерев на месте, Дарион уставился на Эша и неестественно спокойным голосом проговорил:

— Ты хочешь сказать, что за Элиной охотится кто-то, способный призвать ихару?

— Именно! Более того, этот кто-то смог протащить её за Грань и натравить по остаточному следу Силы. К тому же сделал он всё это через такой огромный промежуток времени. Ты же понимаешь, что подобное способен совершить только кто-то из наших, — Эш, нахмурившись, смотрел на брата.

— Невозможно, — возразил Дар. — Мы бы почувствовали. Ихару могли призвать давным-давно и держать в артефакте.

— Допустим, — согласился Эштиар. — А как её провели за Грань? Ты знаешь не хуже меня, что туда…

Дар перебил его взмахом руки и жестом указал на Эльку. Уставившись в одну точку невидящим взглядом, девушка нервно комкала пальцами одеяло, а по её щекам лились слёзы.

— Демон! Эль, ну ты чего? Всё закончилось, это был обычный кошмар, мы же рядом, — Эштиар придвинулся к Элине ближе и вытер пальцами с её щеки влажный след от слёз.

Посмотрев на хранителя, Элька громко всхлипнула, и внезапно обняла его, прижавшись всем телом. Эш сначала растерялся, не зная, как ему реагировать на неожиданные объятия.

«Нет. Это не она. Не она!» — мысленно твердил себе хранитель.

Только внутренний голос лишь распалял фразами в стиле: «И что с того? Они ведь абсолютно одинаковые».

Но Эш настойчиво гнал прочь этот голос и убеждал себя, что какой бы похожей ни была Элина, это всё равно не она. А девушка продолжала доверчиво прижиматься к нему и поливать слезами рубашку, не замечая всех терзаний мужчины. Неожиданно Эштиар вновь уловил одуряющий запах роз, и его захлестнул водоворот воспоминаний.

Внутри вспыхнули давно забытые ощущения, воскрешая в памяти образ той, другой. Её бледное лицо, грустная улыбка и шаг… всего один проклятый шаг, который стал последним. Эш словно со стороны видел, как замешкался тогда, не решаясь шагнуть за ней, потому что от этого зависела не только его жизнь. Он всё же шагнул, но опоздал.

Судорожно сжимая в объятиях хрупкое женское тело, Эштиар зажмурился.

А перед глазами вдруг возникла девочка с тоненькими косичками, которая стояла перед домом Илиры. Затем лицо Эльки искажённое болью, когда они сняли с её сознания первый слой блока. Обида, зелёными всполохами отражающаяся во взгляде, когда он назвал её маленькой. И следом он вспомнил Элину в лапах ихары. Как девушка с трудом открыла глаза, посмотрела на него и обрадовалась. Эта радость перечеркнула все плохие воспоминания разом, отчего Эш шумно выдохнул и проговорил:

— Тише, Искорка, всё хорошо. Больше я не опоздаю.

Лицо Дариона вытянулось и побелело. Когда-то очень давно Эштиар называл так другую девушку. И теперь Дар не мог понять, что ему делать. Сесть в кресло и не мешать Эшу успокаивать Элину, или же потребовать немедленно отойти от неё.

«Брат, ты соображаешь, что творишь?» — осторожно поинтересовался Дар.

«Не переживай, — Эш мысленно хмыкнул. — Я в курсе, что это наша маленькая Элька».

Вздох полный облегчения со стороны Дариона развеселил Эша. Широко улыбнувшись, он прижал Элину ещё крепче и сидел рядом пока та не успокоилась.

Спустя какое-то время они втроём сидели за столом и хмурились. Эштиар принёс Эльке горячий чай, укутал её в плед и уселся рядом. Периодически хранитель поправлял плед, и гладил девушку по голове. Дар глядя на внезапно изменившееся поведение брата лишь качал головой. А вот Элина словно и не замечала действий мужчины. Хоть она и могла уже спокойно разговаривать, но воспоминания никуда не делись, как и ужас.

— Что это была за мерзость и куда она делась? — тихо поинтересовалась Элька, сделав пару глотков чая.

— Ихара — это низший демон из другого мира. Закрытого, к слову, — Эш задумчиво постучал пальцами по столешнице.

— Вот именно, что закрытого, — многозначительно протянул Дарион. — Для её призыва, нужно неимоверно много Силы.

— А что она делает? Кроме того, что доводит до истерики во сне? — задала ещё один вопрос Элина.

Братья переглянулись, решая, можно ли сообщить, что это был вовсе не сон. Но поразмыслив, не стали пока рассказывать ей о Грани и всех тонкостях. Побоялись, что у девушки случится истерика. Пусть лучше думает, что всё происходило во сне, раз уж она была в шоке и не запомнила их разговор.