Чтение онлайн

— Этот демон выпивает душу, что всегда заканчивается смертью жертвы в течение часа, — Дарион вздохнул. — В редких случаях, может растягивать удовольствие и мучать жертву несколько дней. Вы будете проходить это в академии, на последнем курсе.

Элина побледнела и сжала руки в кулаки, припомнив, как сдалась и почти умерла. Но сделав глубокий вдох, затолкала поглубже страх и стойко продолжила разговор. Маг она или как?! Если такое проходят в академии, значит, ей необходимо узнать как можно больше.

— Ты сказал, что её кто-то натравил, — обратилась она к Эшу. — Кто это мог сделать? У кого есть такая возможность?

Закашлявшись, Эш снова переглянулся с Дарионом, после чего осторожно ответил:

— Мне известны лишь три существа способные провернуть подобное — я, Дарион и ты. И то, после того, как полностью снимем с тебя блок.

— Боюсь, старые враги объявились, — высказал предположение Дар и добавил, глядя, как брат собирается возразить: — Сам посуди. Илира боялась и пряталась. Думаю, тот кто был способен её испугать, мог легко призвать ихару. Ну, или кто-то продал душу.

Эштиар посмотрел на брата, после чего вспомнил ихару, и его передёрнуло от омерзения. Та тварь была откормленной и очень сильной даже за Гранью, где все демоны слабеют, тем более низшие.

— К сожалению, первое предположение вернее, — проговорил он. — Тут души будет маловато, чтобы притащить к нам такую сильную тварь. Я бы ещё не отметал версию с артефактом. В своё время таких было много. Если её откармливали долгое время, то не удивительно. Одно радует, раз уж эту гадость послали через…сон, значит, Эльку ещё не нашли.

— А о какой грани вы говорили? — спросила вдруг Элька, отчего Эш с Даром скривились. Заметив их выражения лиц, девушка нахмурилась и сердито произнесла: — Хватит держать меня за идиотку! Рассказывайте!

— Эль, а давай мы расскажем тебе об этом немного позже, — сказал Дарион. — Некоторые знания лучше получать в подходящее время. Сейчас тебе это необязательно.

Поджав губы, Элина кивнула и нехотя согласилась подождать. Хранители мысленно вздохнули с облегчением, но задумались, что надо будет серьёзно поговорить обо этом после бала.

— Значит так, — довольно громко произнёс Дар, после небольшой паузы. — Раз Элину ещё не нашли, блок будем снимать только под щитом. Рисковать не стоит. Предупреждаю сразу, это будет не очень приятно, зато безопасно. Пока силы не равны, продолжаем действовать по плану. А вот с практикой придётся повременить.

— Думаешь, удержится? Она уже косилась на лабораторию, — Эштиар с сомнением глянул на девушку, но та заметила, что хранитель смеётся.

— Кстати, Эш, — перебил его Дарион, — нам придётся воплотить в реальность идею Мориона. Нравится тебе или нет, но ты не сможешь защитить Элину в образе мыши, а на постоянную смену облика, у тебя не хватит энергии. Если ты продолжишь протестовать, то твоё место придётся занять мне.

Эштиар нахмурился. Мысль, что брат будет представлен всем, как жених Эльки, неприятно отозвалась в глубине души. Но следом он вдруг понял, что решил всё ещё там, за Гранью, когда держал Элину на руках. Губы мужчины расплылись в предвкушающей улыбке. Подождать, пока девочка ещё немного подрастёт он точно сможет. Но хранитель не смог отказать себе в удовольствии удивить брата.

— Согласен, — выдал Эш, а следом подмигнул Эльке и добавил: — Только с одним условием.

— Каким ещё условием? — Элина с подозрением глянула на мужчину.

Резко подавшись в её сторону, Эштиар приблизил свои губы к её, после чего тихо выдохнул:

— Брачные браслеты будут мои.

В таверне «Жареный петух», которая находилась в самом опасном районе столицы Лаорана, было неимоверно шумно. Там и в обычный день было полно народа, но в новогоднюю ночь свободных мест на всех не хватало. В это месте собирались все те, кто считал, что честный труд до добра не доведёт. Убийцы, воры и мошенники всегда могли найти в этом заведении способ заработать звонкую монету.

Иногда — а если быть точнее, довольно часто — сюда заходили и весьма известные личности. Аристократы не любили делать всё своими руками, поэтому наведывались в таверну, чтобы найти исполнителя. Как правило нанимателей усаживали за столики в самых тёмных углах, чтобы те могли расслабиться. Всё же кто станет нанимать убийцу, когда на тебя смотрит каждый второй посетитель таверны.

За одним из таких столов для «особых» клиентов, в новогоднюю ночь сидели двое. Их фигуры скрывали бесформенные плащи из очень дорогой ткани, а лица прятались под масками. Таких людей здесь было очень много, разве что одежда отличалась по стоимости. Но глядя на этих двоих и дураку становилось понятно, что это не «простые смертные», поэтому многие лишь украдкой наблюдали за двумя посетителями.

Все знали, что порой сюда заходят личности, от которых надо держаться подальше. Ведь стоит лишь раз косо глянуть в их сторону, как о тебе составят эпитафию. Об этом свидетельствовала и едва заметная мерцающая преграда, куполом накрывающая стол. Маги всегда ставили полог тишины, чтобы никто не мог подслушать их разговор.

— Объяснишь, как такое произошло? — злобно прошипел мужчина, гневно сверкая на собеседницу тёмными глазами из прорезей маски. — Ты израсходовала артефакт, который наполнялся энергией долгие годы! И где результат?!

— Не шипи на меня, риск был оправдан, — Марика нахмурилась и с трудом сдержала гнев. — Я её почти достала! И ты знаешь, что такой шанс представился бы не скоро. След практически исчез, через пару дней уже никто не сможет его обнаружить.

— Конечно, дорогая, — протянул мужчина нарочито приторным голосом. — Зато теперь все проблемы решены!

— Не ёрничай, — она подалась вперёд, поставив локти на стол. — Думаешь, лучше было бы не обращать внимания на то, что девчонка объявилась и ждать пока исчезнет последняя зацепка? Ты ведь и сам понимаешь, что означает след Силы. Ей сняли блок! Радуйся, что я смогла засечь след спустя столько времени.

— О да! Ты поступила абсолютно правильно. Всего лишь использовала артефакт и потеряла ихару! — ещё сильнее разозлился мужчина. — А теперь, когда девчонка вновь объявится, можешь идти и умолять её отдать искру. Ну, или ещё лучше, испугай её до смерти своим шипением!

Марика молча смотрела на мужчину, и ей хотелось лишь одного — двинуть ему по самодовольной роже. Как же он достал! Считает себя выше и лучше остальных, а сам палец об палец не ударил, чтобы помочь. В тот момент ведьма искренне ненавидела проклятого мерзавца, но понимала, что не может ничего ему противопоставить.