Чтение онлайн

Чистый аккуратный двор. С одной стороны красивый жилой дом, с другой - сама кузня. Оттуда слышались ритмичные удары металла о металл.

– Хозяева!
– позвала, встав в проёме распахнутых ворот. Меня не услышали. С минуту или две подождала, никто не вышел, не спросил, что надо.

– Подожди здесь, - наказала Тому и прошла во двор. В кузнице работал человек. Я не стала его отвлекать от работы, подождала, пока перестанет обстукивать на наковальне какую-то железяку, и только тогда спросила.

– Ты кузнец? Заказ есть.

– Это к хозяину, - ответил мужчина, вкладывая обрабатываемый предмет в печь.
– Я только работу делаю. Вы, госпожа, в дом пройдите.

В дом, так в дом. Я вышла из кузницы и сразу же с кем-то столкнулась.

– Хаяте?
– знакомый картавый голос. Я подняла голову. Орст! Что он тут делает? В его вопросе звучала неуверенность, узнал, но сомневается из-за рогов.

– Юноша! День только недавно начался, а вы уже не отличаете демона от эльфа!
– холодно отчитала орка. Высокий льен вышел сам собой, как и маска чуть презрительного превосходства.

– Прошу прощения, смутился Орст, - вы на лицо очень схожи с одной знакомой, - он повернулся к сопровождающему эльфу.
– Вы всё проверите, а я завтра приду закончить, как договорились. Ещё раз прошу прощения, - это он опять ко мне и поспешно ретировался.

– Я вас слушаю, - эльф обратился ко мне с вежливыми интонациями без ноток угодливости.

– У меня заказ кузнецу, вот, - сказала эльфу и достала листы со списком и чертежами нескольких вещей, что лучше сделать под заказ, а не искать и не подгонять готовое.

– Так, это можно хоть сейчас, это быстро сделать, это... Инорд, сможешь?
– эльф показал бумагу кузнецу, позвав его из кузницы.

– Сделать-то смогу, - мужчина потёр подбородок.
– Материал тоже найдётся. А вот угля не хватит, надобно за ним идти.

– Недавно ж привезли?
– удивился хозяин.
– Вон, воз стоит.

– То древесный, - пояснил кузнец.
– Хороший, почти на всё годится. Но для этого, - он ткнул пальцем в чертёж, - лучше тот, земляной. А его может не хватить. Прошлая работа взяла много.

– Я сейчас тебе охрану дать не смогу, - опустил уши эльф. Понимаю его, примерно половина стоимости заказа в отказ попадает. Но и нам пильного полотна лишаться не хорошо. Слишком большой расход дерева без него выходит.

– Позвольте спросить, - вмешалась в разговор.
– Для чего охрана? Неужели этот уголь так ценен?

– Обычный каменный уголь высокого качества, - ответил эльф.
– Но копка слишком близко к Лесу, могут твари напасть. Это больше перестраховка, но сейчас наёмники уже уехали, а местные слишком ненадёжные бойцы.

– Если всё дело в этом, - осторожно решила предложить свою помощь.
– То я могу сходить с ним. Вы не смотрите так, я боевой факультет Башни закончила, Орст может подтвердить.

– Орст? Но ведь вы же с ним только что?..
– эльф непонимающе посмотрел в сторону ворот.

– Надоел он со своей шуткой. В одном общежитии жили, там прозвище и привязалось.

Я не волновалась, ссылаясь на орка. Даже если эльф начнёт расспрашивать его, Орст не сдаст, не в его характере. Мы договорились о цене и сроках изготовления, и я покинула двор.

Орст ждал на улице. Не дав ему времени что-либо предпринять, сама подошла к нему.

– Ну, здравствуй, большой зелёный друг, - приветствовала так, как иногда говорил Лерис, наш третий сосед по общежитию.

– Всё-таки это ты, - облегчённо улыбнулся орк.
– А я всё гадал, как мог так ошибиться. Пойдём, поговорим в какой-нибудь забегаловке. Не на улице же разговаривать.

– А они здесь есть?
– спросила с сомнением.

– Так это выселки, сам Дивный дальше, за рощей, - пояснил Орст.
– Хотя, такая же дыра.

– А есть, где человека нормально покормят?

– Сомневаюсь, здесь не город.

– Жаль. А какая-нибудь гостиница дня на три? Желательно на отшибе, глаза народу не мозолить.

– Так поживи у меня, - предложил орк.
– Мне целый дом выделили. Аж две комнаты!

За рощей Дивный стал больше похож на приличный посёлок, че на полузабытую деревню. Орст жил в небольшом доме на окраине, у него только сарай, куда поставили лошадь, и всё. На огород места нет. И внутри, как парень и говорил - всего две комнаты и кухня.

– Не ожидала тебя здесь увидеть, - я с наслаждением сняла рогатый парик и принялась за готовку обеда.
– Ты же в отличники метил, мог бы устроиться где поприличней.

– Это всё из-за этого, - Орст приложил два пальца к шее. Отличительный жест участников движения за освобождение человеков.
– По весне вступил. На комиссии как-то прознали, ничего предъявить не смогли, но распределением сюда сослали. Я же в долг учился. Теперь, пока не отдам, здесь куковать.

– И много должен?

– Осталось девяносто, - парень грустно вздохнул.
– Здесь я года три, минимум, буду копить! А то и все пять. Что платят, всё на жильё уходит, и то, самое дешёвое нашёл. А местные предпочитают натуральный обмен, да и не нужен им здесь артефактор. А ты сама как? Я думал, с Корвином в его имении всех строишь.

– Ну да, строю. Оглядеться не успела, он на второй день искателю сокровищ продал. А тот нашёл себе здесь уютную могилку. Я решила не ждать, когда меня кому-нибудь ещё продадут, нашла местечко поспокойней, вот, обживаемся потихоньку. Наследство искателя проматываем.

– Хаяте, вам там артефакторы не нужны, а? Я ведь могу и свет провести, и перенос тепла от печи по всему дому устроить. И так, по мелочи всякое разное, сама знаешь. Сопьюсь я здесь!
– Орст картинно встал на колени в умоляющей позе. До чего дошёл парень - просится на работу к человеку. Я посмотрела на скромно примостившегося в углу Тома. Он и так едва скрывал удивление моим свободным разговором сначала с эльфом, теперь панибратским с орком. Сейчас же его глаза совсем округлились, как у совы.