Чтение онлайн

Время до новолуния провели с пользой. За крепостной стеной поставили пять домиков-срубов для семейных и ещё два барака для одиноких. У каждого дома кольями отметили надел земли. Хоть на огород, хоть на мастерскую или сарай со стайкой. Это уже будущие хозяева сами решат.

Гордей ещё по осени нашёл неподалёку на речном обрыве подходящую глину. А когда расчищали место под дома, вместе с мальчишками выкопал старые детали из развалившихся печей. Какие-то дверцы, широкие плоские кольца, просто плиты, покрытые ржой. За неимением новых в домах поставил печи с использованием их. Заверил, что всё будет хорошо, на первое время хватит.

В назначенный день и час ждали на поляне в полной готовности как сбежать, так и дать бой. Всё может быть - и хозяевам кто-нибудь из подлиз сдаст, и не придёт никто, посчитав за шутку, или, наоборот, явится половина Дивного.

Первые люди начали подходить ещё до полуночи. Настороженно оглядывались, ожидая подвоха. К часу ночи собралось около тридцати человек разного возраста. Почти у всех свёртки с вещами. Кто-то прихватил хозяйские. Не думаю, что расшитая шерстяная душегрейка принадлежала той женщине, что её сейчас носила. Многие захватили инструменты. Я увидела топоры, лопаты, вилы. Возможно, в вещах ещё что завёрнуто. Грамотно подготовились, не зря предупреждали, что место, куда поведём, малообжитое.

Около часу я вышла вперёд и подняла вверх тускло светящую лампу, привлекая внимание.

– Все в сборе? Тогда не будем задерживаться. Вот он, - я положила руку на плечо Росси, вставшего рядом.
– Пойдёт впереди, показывая дорогу. Прошу не шуметь и не отставать.

На краю поляны какая-то бабка принялась обнимать двух молодых людей, словно прощаясь. Понятно, она сама далеко не дойдёт, но пришла проводить внуков. Я сделала знак в сторону, и из темноты Керт вывел телегу с запряжённой в неё лошадью.

– Малых детей и тех, кто плохо ходит, посадите в неё. Бабка, не реви так, с нами едешь, своих не бросаем. Полезай в телегу, - приказала, прервав слёзное прощание.

– Чего не сказали, что телега будет?
– возмутился какой-то мужчина. Я окинула его взглядом.

– Потому и не сказали, что тогда ты бы к своим двум мешкам ещё пяток прихватил. Эти-то еле тащишь. И не один ты. После чего телега и с места не сдвинется.

В телегу усадили пять ребятишек, явно беременную женщину и двух стариков - ту бабку и деда. Росси взял у меня лампу и пошёл вперёд. Сейчас часа-три будут идти по дороге, потом свернут в лес.

– Гордей! Успеешь наговориться!
– окликнула парня. Оказалось, что на телеге ехал его дед.
– Замыкай строй, следи, чтобы не отставали.

Люди покинули поляну. На ней остались только я и Керт. Как ни организовывай, как ни стращай, всё равно, кто-нибудь, да опоздает. Примерно через час, после того, как всё стихло, на поляну выбежала пара. Мужчина в отчаянии и раздражении стукнул кулаком по дереву.

– Ушли уже! Опоздали!

– Может, поискать следы? Нагоним ещё, - робко предположила женщина.

– Какие следы?
– горько ответил мужчина.
– Я их в лесу и днём-то не увижу. Надо было порешить тех рогатых, не ждать, пока упьются!

– И что теперь, возвращаться?
– грустно спросила женщина.

– Не надо никуда никому возвращаться, - я вышла из темноты, невольно напугав пару. А они к побегу готовились - за спинами мешки на верёвочных лямках, а не свёртки с вещами. Мужчина сразу отступил в сторону, закрывая собой спутницу.

– Не бойтесь, - я мирно подняла руки.
– Мы здесь как раз ждём опоздавших. Надеюсь, никого больше не будет?

– Вряд ли, - успокоился и расслабился мужчина.
– Это у нас к хозяину гости пришли, потребовали обслуживать.

– Тогда не будем больше ждать, и так час прошёл. Керт, покажи дорогу. Если поторопитесь, успеете догнать до сворота.

Троица скрылась в ночи, а я оседлала лошадь. Мне сейчас предстоит тяжёлая работа - заметать следы. На поляне наследили знатно, это никак не скроешь, зато дорогу почищу. Она ещё не до конца просохла, и тридцать с лишним человек должны оставить заметный след.

Сперва проехала по дороге в противоположную сторону от ухода. Рысью четверти часа больше, чем достаточно. Развернула лошадь и быстрым шагом вернулась назад. Позади работали две стихии - земли и воздуха. Земляная слегка разрыхляла верхний слой дороги, а воздушная перемешивала и уплотняла. В дополнении к этому несколько раз посыпала уже обработанную дорогу молотым перцем, на случай, если пойдут искать беглецов с собаками.

Дошла так до сворота в сторону крепости, но не стала на неё заходить, и продолжила чистку дороги ещё на четверть часа скачки. Сворот обязательно заметят, но мы к этому тоже подготовились, создав несколько обманов. Все съезды также обработала перцем.

На причальную поляну прибыла поздним утром. Люди уже позавтракали и начали грузиться на плоты. Я сползла с лошади и устало села у догорающего костра. Выложилась знатно.

– Ну, что?
– спросил Росси, подавая миску с едой.

– Что смогла, сделала. Надеюсь, собьёт с толку. Как дошли?

– Проблем не было. Никто не напал, никто не отстал. Двоих на телегу посадили, один ноги натёр, другая просто хромать начала. Керт догнал на повороте.

Первый плот уже отчаливал. Том с Гордеем уверенно управлялись с длинным шестом. Тим и Керт сразу подогнали второе транспортное средство. На него завели лошадей, телегу и начали запускать оставшихся людей. Я отдала пустую миску Росси.

– Пожалуй, нам тоже пора.

Мальчишка споро залил водой остатки костра и зашёл на плот. Я задержалась немного, чтобы окончательно замести следы. И, когда запрыгнула на плот, использовала стихию воды - из реки на берег хлынул вал прилива. Мужчины едва удержали плот в воде, чтобы его не выкинуло на сушу. Я же, потратив остатки сил, легла, где стояла. Теперь до прибытия в крепость я - недвижимость.

Плот шёл тяжело. Людей на нём было меньше, чем на первом, но много веса добавляли две лошади и телега. Мужчины на шестах несколько раз менялись, но, всё равно, к крепости добрались значительно позже первого плота. Сначала впереди показалась высокая башня донжона. Следом стали видны крепостные стены.

– А что это?
– спросила девочка лет пяти, указывая на монументальное здание.

– Крепость, - ответила я. Спать всё равно не получалось - с реки задувал холодный ветер.

– Къепь?
– девочка попробовала повторить незнакомое слово. Букву "р" она ещё не выговаривала.
– А что это?

– Это защита он непрошенных врагов.

– А мы пг`ошенные?
– продолжала расспросы девочка.

– А мы там живём. И ты тоже теперь в крепости жить будешь.

– В Къепи? Здог`ово! Мама! Мы будем жить в Къепи!