Чтение онлайн

– Мужа выбираю. Вот, пытаюсь решить, какое приданое за него более полезно Империи.

Крис собрал письма со стола и мельком просмотрел их.

– Вот этому, - он бросил на стол одну из бумаг, - почти шестьдесят. И он - человек.

– Ну и замечательно. Значит, овдовею быстро.

– Тено, вы это серьёзно говорите?

– Разумеется, серьёзно, - я избегала смотреть на своего советника. Всё же тема, хоть и политико-деловая, но ещё и личная.
– Всё равно, будут донимать, а так хоть польза будет. К тому же, если без брака с кем-то встречаться, то осуждают, пусть хоть трижды Император. А если есть муж, то всё нормально, фаворитов заводить естественно, кем бы они ни были.

Про фаворитов я сказала просто так, не имея в виду никого, но, не исключаю, что в будущем всё же кто-нибудь появится. Тот же Игнвар внешне привлекателен и достаточно умён.

Де Вен ничего не ответил. Постоял, задумчиво перебирая письма, забрал то, что лежало на столе, и пошёл к двери.

– Пообещайте, что пока не будете думать о подобном.

– Не волнуйтесь, окончательное решение обязательно обсудим с вами и кен де Графом.

Де Вен слегка растеряно кивнул и вышел с письмом в руках, забыв, зачем приходил.

***

– Что-то ты сильно задумчивый, - заметил де Граф, при виде друга.
– Что-то случилось?

– Ещё нет, но скоро может. Не подскажешь, сколько нашему Императору лет?

– Где-то тридцать восемь, если не ошибаюсь, - быстро подсчитал лорд-защитник.

– Самый возраст, - вздохнул первый советник.
– И окружение активно подталкивает. Я только что женился, у Часси Кантона наследник подрастает. Эрик, вон, опять без штанов по городу бегает. Впрочем, он всегда такой был.

– Ты меня пугаешь, - ничуть не изменив тона, сказал де Граф.
– Что за проблема появилась?

– На, полюбуйся, - пачка бумаг с презрением шлёпнулась обо стол. Пока лорд-защитник её перебирал, де Вен продолжил.
– Она всерьёз выбирала, из кого получится более подходящая ширма для фаворита.

– Не хочет подавать плохой пример молодёжи, - понимающе ответил де Граф, но в его голосе звучала и тревога.
– Замужней леди иметь любовника не возбраняется, в отличие от связей до свадьбы. Думаешь, у неё есть кто?

– Не знаю, - де Вен протёр очки.
– Попрошу супругу поговорить с ней. Они близкие подруги, вдруг, ей расскажет.

Оставшись один, де Граф сбросил напускное спокойствие и зашагал по кабинету. Он давно испытывал к Её Величеству что-то большее, чем простое уважение к статусу. Но не мог определить, свои ли это чувства, или отражение пришедших по связи. После разговора с де Веном князь перебрал в памяти несколько эпизодов из последних месяцев. Всё же у Императора кто-то есть на примете, и, наиболее подходящей кандидатурой вышел Ингвар. Они много времени проводят вместе, близки по возрасту. А как она поправляла своему адъютанту шейный платок на последнем балу! Де Граф случайно оказался свидетелем той сцены. Нет, ревность тогда была настоящей.

***

На улице с утра моросил дождь. Вместо прогулки по парку я сидела в музыкальной комнате и перебирала струны гитары. Ко мне подошла леди де Вен. Как-то так вышло, что супруги не стали переезжать в столичный дом князя, и жили в замке. Таня освоилась быстро. Принесённая клятва перед стихиями создала между супругами связь, подобную нашей с де Графом, но много слабее и без внешнего отображения вроде браслета-татуировки. Благодаря ей Таня осваивала язык быстрыми темпами.

– Скучаешь?
– подруга подсела на диван напротив.

– Отдыхаю. Работы много, всем что-то вечно надо. Тебе хорошо, тебя муж опекает, сиди и радуйся.

– Да ну, - Таня махнула рукой.
– Скажешь тоже, радуйся. Не представляю, как богатые женщины такое терпят, это же взвыть можно, целыми днями ничего не делать. Хотя приятно, что стирка-уборка-готовка не на мне. Никогда этого не любила. Я тут вот что подумала, а если мне создать модный дом? Наподобие того, что был там, дома. Как думаешь, это не скажется на Крисе?

Я задумалась. Руки самостоятельно играли какую-то простую мелодию.

– Если не самой шить или принимать клиентов, то ничего страшного. Многие дамы открывают разные салоны и даже чайные. У меня тоже, вон, сеть ресторанов есть, надо как-нибудь туда наведаться.

Подруга рассмеялась.

– Ну ты даёшь, такой важный человек, и сеть ресторанов. Никогда бы не поверила, что ты на такое способна! Такая милая доверчивая девочка была.

– Ещё скажи, наивная дурочка, - я поддержала веселье подруги.
– Хотя, не от хорошей жизни оно появилось, как-нибудь расскажу, когда время будет.

– Что, сейчас времени нет? Тогда хоть скажи, у тебя есть кто? Столько времени уже тут живёшь, выбор должен быть огромный, не то, что дома. И ты ведь тоже сюда с мужчиной ушла.

Я усмехнулась и взяла гитару поудобней. Аккорды и мелодия не очень сложные, да и играла для себя не раз.

– Всё могут короли, всё могут короли,

И судьбы всей земли вершат они порой.

Но, что ни говори, но, что ни говори,

Жениться по любви

Не может ни один, ни один король.

– Влада, а если серьёзно?

– Серьёзно? Есть у меня человек один. Но он вряд ли когда-нибудь предложит выйти замуж.

– Не любит?

– Понятия не имею. Сама понимаешь, прямо не спросить, а так... да и предупредителен, всякие мелочи помнит, вроде какой десерт люблю. Но это ведь и по работе знать может. А самой предложить нельзя - он тогда согласится просто подчинившись. Как же - сам Император замуж за него хочет! Тут каждый второй побежит. Некоторые, правда, в обратную сторону, за границу, просить политического убежища.

***

– Карета подана, прошу!

Всей компанией мы отправились на премьерный концерт юного композитора Алесандра де Кольен. Я под руку с де Графом впереди, де Вен с супругой чуть позади, и замыкал шествие Эрик. В концертный зал вошли в том же порядке и расположились в Императорской ложе.

Как-то так получилось, что за всё время, проведённое в Анремаре, я ни разу не посетила театр. Выступления с бродячей труппой не в счёт, тогда уровень заведения значительно отличался в худшую сторону. Сейчас я с интересом осматривалась. Красиво, богато, но сдержано. Обстановка нацелена на то, чтобы посетители не терялись на её фоне и не отвлекались от происходящего на сцене.