Чтение онлайн

— Давай… — прошептала она себе, почти беззвучно. — Ещё чуть-чуть…

С усилием, собирая себя по частям, она подтянулась, опираясь на лавку, сумела сесть — и тут же согнулась, будто кто-то ударил её изнутри. Боль накрыла внезапно, тяжело, так что в глазах на миг потемнело.

Слёзы снова навернулись, горячие, жгучие, но она уже не плакала по-настоящему — только дышала часто, мелко, почти судорожно, стараясь удержать звук внутри, не дать ему вырваться криком.

Она подняла глаза на дверь. На узкую щель у порога, откуда тянуло прохладой, свежей, почти сладкой на фоне затхлого воздуха светлицы.

И хрипло прошептала, не зная, слышит ли её хоть кто-нибудь, кроме стен:

— Если вы хотите меня сломать… придётся постараться.

Тело снова свело резким спазмом, она прижала ладонь к полу, чувствуя, как холод досок проходит в кожу, и склонила голову, позволяя боли пройти через неё.

— Я ещё жива… — выдохнула она, с трудом выталкивая слова. — И этого вам хватит, чтобы бояться.

Лучина в углу тихо треснула и погасла, оставив после себя запах гари.

В темноте остались только её тяжёлое, сбивчивое дыхание и тихий стон, который она так и не сумела удержать внутри.

Щеколда тихо скрипнула — так тихо, что Кира сперва решила, будто ей почудилось. Она лежала на полу всё так же, полусогнувшись, прижимая руку к доскам, дыша коротко и осторожно, чтобы лишний раз не дёрнуть располосованную спину.

Но дверь действительно медленно приоткрылась — всего на толщину ладони. В узкую щель просочился слабый, дрожащий свет лучины из коридора, лёг на пол неровной полосой, задел край лавки, дрогнул на стене.

Кира попыталась повернуть голову, но боль тут же полоснула под лопаткой, резкая, хищная, и ей пришлось задержать дыхание, чтобы не застонать.

— Кто… кто там… — выдох сорвался хрипом, голос прозвучал глухо, почти чужой.

Дверь приоткрылась ещё немного. Раздался мягкий, осторожный шаг, затем тихий шелест ткани, как будто кто-то двигался боком, боясь задеть стены.

— Это я… — голос был едва слышен. — Не бойся.

Грекиня.

Кира узнала её сразу — по хрипловатой интонации, по тому, как она тянула слова, словно каждое приходилось проталкивать сквозь усталость и страх.

Женщина вошла внутрь боком и тут же так же осторожно прикрыла дверь за собой. В руках у неё был кувшин с водой и маленькая миска, прижатые к груди, будто самое ценное, что у неё осталось.

Кира моргнула, пытаясь сфокусировать взгляд, мир перед глазами плыл, свет дрожал.

— Ты… что ты…

Грекиня сразу подняла ладонь, останавливая её, пальцы дрожали.

— Тсс. Я… я быстро. Никто не видел.

Она опустилась на колени рядом, медленно, почти по частям, следя, чтобы половица не скрипнула. Кувшин она поставила осторожно, будто боялась, что даже звук воды может выдать её.

Свет лучины скользнул по её лицу — бледному, осунувшемуся, с тенью под глазами, словно из неё давно вытянули сон и покой. Но глаза… глаза смотрели на Киру прямо и внимательно, без привычного почтения, без страха, так, будто перед ней лежал не титул и не имя, а живой, страдающий человек.

— Я не должна здесь быть, — прошептала она, и голос будто прятался в складках её платка. — Но… ты ведь мне дала тогда мазь. Помнишь?

Кира попыталась кивнуть, но вышло плохо: голова дёрнулась вперёд, и острая боль сразу отозвалась в шее и спине.

— Помню… — едва выдохнула она.

— Эта… — женщина осторожно подвинула мисочку ближе, почти вплотную. — Та же самая. Из тех трав. Помогает. Я… принесла.

Кира выдохнула глубоко, с трудом, зажмурилась на секунду, чтобы унять дрожь в голосе. Горло сдавило, в груди стало тесно от не высказанного.

— Спасибо.

— Не говори громко, — грекиня вздрогнула, наклонилась ближе, будто боялась, что кто-то услышит даже дыхание. — Я слышала, что тебя… что он…

Кира с усилием повернула лицо к ней, стараясь спрятать боль.

— Всё нормально. Жива, — сказала она, и добавила тише, для себя и для неё: — Впервые… за день.

Грекиня посмотрела на её спину, взгляд задержался на рваной рубашке, и тихо, почти незаметно, втянула воздух.

— Это… много.

— Угу, — Кира попыталась усмехнуться, но в уголках губ дрогнула тень боли. — По местным меркам — пустяки.

Женщина медленно, очень осторожно, чтобы не расплескать, протянула ей кувшин.

— Воды. Только чуть-чуть. Не пролей — потом следы увидят.

Кира дрожащими пальцами взяла кувшин. Губы прижались к ободу, и первый глоток обжёг горло — прохлада ударила неожиданно, рот был слишком сухой.

— Эй, эй… — грекиня мягко накрыла её руку своей, придержала, чтобы не захлебнулась. — Помедленнее.

— Пытаюсь… — выдохнула Кира, делая короткие, осторожные глотки.

Пока Кира пила, женщина напряжённо смотрела на дверь, прислушивалась к любому шороху, будто шаги могли раздавить не только её, но и весь этот хрупкий покой.

Кира аккуратно поставила кувшин на пол, не выпуская его до конца — руки дрожали всё сильнее.

— Зачем ты пришла? — спросила она шёпотом, в голосе звучала не только благодарность, но и тревога. — Это ведь опасно.

Грекиня слегка опустила голову, отвела взгляд, будто собиралась с мыслями.

— Потому что… — голос дрогнул, едва не сорвался. — Потому что ты одна. А это… это страшнее всего. Быть одной.

Кира сглотнула, горло болезненно сжалось, словно каждый вдох резал изнутри.

— Я… не думала, что кто-то… что вообще кто-то придёт, — слова будто соскальзывали с языка, не находя опоры.

— Я тоже не думала, что смогу, — женщина отвела взгляд, плечи её дрожали. — Я… боюсь его. Всегда. И днём, и ночью. Боюсь, что он вспомнит… вспомнит, как я сюда попала.

Слова оборвались, повисли в воздухе, будто на мгновение в комнате не осталось ни времени, ни надежды. Грекиня замолчала, будто испугалась собственных откровений.

Кира спросила тихо, не поднимая глаз:

— Он тебя трогал?

Грекиня резко сжала пальцы, ногти впились в ладонь, лицо стало ещё бледнее.

— Он… взял меня в ту же ночь, когда… когда пришёл с твоего сына. Я уже носила ребёнка от Ярополка. А он…

Она не договорила, голос исчез в напряжённой тишине, а Кира почувствовала, как внутри всё обрывается, как будто сердце стало пустым сосудом. Боль в спине ушла на второй план, уступив место другой — более глубокой, невыносимой.

— Прости, — выдохнула Кира, чувствуя, как ком подступает к горлу. — Я правда… прости.