Чтение онлайн

А все трое товарищей очень вопросительно уставились на уголовника-гиганта. Умба, видевшая лучше всех момент удара, хрипло поинтересовалась охрипшим голосом:

– Зачем ты это сделал?

– Потому что он оголтелая сволочь! – твёрдо ответил подневольный носильщик. – И никакой не конюх, а ближайший подручный самого барона по грязным делишкам и по продажам золота. Никто не думал, что я гниду опознаю, но мне его как-то один товарищ показал издалека, я и запомнил. И два ножа у этой подлюги под одеждой были. Вот, один успел вырвать из его руки… Он намеревался бросить его в Гроссера.

– Ты меня узнал? – не поверил тот.

– Ха! Кто не опознает знаменитого борца против рабства? Тем более, если он с такими уникальными шрамами на лице. Правда… я почему-то был уверен, что они гораздо уродливее… А тут вижу, что они совсем мелкие и не настолько страшные, как молва донесла…

Теперь уже Поль и Умба внимательно присмотрелись к потному, раскрасневшемуся и слегка измазанному лицу своего товарища. Оглянувшись по длине опустевших коридоров, Труммер даже подошёл к товарищу и потрогал его щёки:

– Хм! В самом деле, улучшения феноменальные. Лекарство пошло на пользу и продолжает действовать…

Жаль, что не было времени обсудить этот момент подробнее. Опять послышался топот снизу, да и в конце левого коридора появились мельтешащие на углах фигуры.

– Ну раз «бросил» своего помощника, – стал распоряжаться поощер, – тащи сам нашу подругу в башенку. Там ей будет удобнее. Гроссер, ты тоже туда, будешь через щели посматривать за коньками крыш. А то ведь с баронских шустриков станется и там проползти. Ну а я… буду думать, что бы нам такого придумать… Хе-хе!

Положение у них, в самом деле, создалось незавидное. Бежать некуда, есть, пить – нечего, помощи ждать неоткуда.

И тут раздался грохот спаренного выстрела из пушек.

Первые егеря, пронёсшиеся над рекой, сразу заметили многочисленные сети, перегородившие как русло реки, так и многочисленные отводные каналы. И сомнений у них при этом не осталось, где можно отыскать трупы людей, упавших в реку. Правда, чуть в стороне от реки стоял обычный рыбацкий поселок. Но зато выше его по склону, за гребнем небольшой скалистой гряды, расположился великолепный замок, позавидовать роскоши которого и крепостным стенам вокруг мог бы и король местного государства.

Вначале крылатые бестии приземлились прямо в посёлок. Там и в самом деле на берегу лежало десяток тел, полураздетых, а то уже и голых, с которых рыбаки снимали все ценное. На вопросы, есть ли ещё трупы, мародёры клялись, что больше им в сети ничего не попалось. Пока просматривали найденных утопленников, прилетел второй отряд егерей, начавших, в силу своей официальной стервозности, буквально рыть землю вокруг. То есть провели обыск в рыбацких хижинах и просмотрели все подвалы с ледниками.

Вот они и отыскали на каменистом склоне, чуть ниже посёлка, странную скалу. Она кому-то из самых ушлых и технически развитых вояк напомнила крышку подземного ангара. Но и на вопросы об этой скале рыбаки пожимали плечами и разводили руками:

– Всегда так было. Никогда не присматривались.

Несчастные. И глупые! Да и не местных дураков провести намеревались.

Небесные егеря – вообще элита любого дэма. Их не то что в Розморе или в Параисе боятся, их в Крепости, да и в самом Имении стараются избегать даже высшие чиновники. Так что для этих вояк жизнь каких-то рыбаков и прошлогоднего чиха не стоила. И если возникало хоть малейшее подозрение во лжи, они выворачивали лгуна наизнанку голыми руками. Тем более что в их составе, как обычно, имелся один, а то и два правдознатца. И как только один из них понял, что рыбаки врут, началось кровавое следствие.

Рыбакам рубили руки, ноги, рвали уши, ноздри и вырывали кишки. Но даже последовавшие позже крики признания не спасли подданных барона от кошмарной смерти. Ну и егеря очень быстро узнали, кто с кем в сговоре, куда делись остальные трупы и кто здесь главный. Был.

Именно что «был» с того самого момента, как флайер главного консула резко опустился на берег возле найденных утопленников.

– Ну?! Что там?! – крикнул он ещё только в щель начавшейся открываться аппарели.

– Трупов более сотни! – последовал чёткий доклад. – Все они в подвалах баронского замка. Так же имеются сведения о наличии нескольких выживших, которые тоже были перехвачены сетями в реке.

– Взять замок под контроль! – тут же раздался приказ. – Проверить всех и вся!

В этот момент первые десятки небесных егерей уже подлетали к стенам крепости. Вот тут, на беду всем местным, их излишняя самонадеянность сослужила им плохую службу. С одной из угловых башен грохнуло одновременно две пушки. Удачно нацеленная шрапнель словно языком смела с неба сразу трёх крылатых бестий, вместе с их наездниками.

Небывалое событие! Можно сказать, достойное войти в аналоги истории королевства. Или защитники замка банально не сообразили во время начавшейся внутри бойни, на кого они фитиль раздули. Может, и на берегу ничего не заметили из-за возвышающегося скального отрога?

Ну и ответная реакция последовала незамедлительно. Сразу с десяток гранатомётов отправили смертельные подарочки по нескольким этажам башни. Она укуталась дымом взрывов, наполненных разлетающимися телами, обломками оружия и прочей бытовой атрибутикой. Чудо, что башня не завалилась внутрь самой себя.

После такой суровой «сдачи» сопротивление сразу прекратилось. Будь в крепости хоть все смертники, они не стали бы сопротивляться войскам, прибывшим из сектора. Понимали, чем это грозит даже мёртвым!

А коль неслись к стенам новые и новые крылатые бестии, сомневаться не приходилось: эти из сектора! Потому что только там имелись такие отряды. Только там использовалось такое высокоэффективное оружие, как гранатомёты. Да и вообще, огнестрельное оружие в Диких землях считалось редкой контрабандой, а те же пушки – несомненной редкостью даже в королевских замках… И в подобных случаях лучшим способом выживания считалось отбросить оружие в сторону, лечь на живот и скрестить ладони на затылке. Тогда имелся хоть какой-то шанс, что тобой побрезгуют и не умертвят походя, ударив носком ботинка в висок.

В данном случае надежды выглядели пустячными. Очень уж небесные егеря скрупулёзно мстили за каждого раненого товарища. А тут погибло сразу трое! Мало того, над замком завис боевой флайер. Хотя аборигенам хватало самого понятия «нечто летающее и гудящее». Это уже совсем рядом с гневом самой богини Азнары Ревельдайны Непревзойдённой.

Если бы не приказ искать определённого человека, зачистка бы началась немедленно и до самого конца. А так ревущие от злости вояки просто без разбора стали всех подряд выкидывать из помещений и гнать на главный внутренний двор крепости. А если кто-то хоть что-нибудь вякал, затыкали рот любой тряпкой, вязали руки сзади и срывали всю одежду. Напрочь. Догола. Вот потому и получилось, что барон со своей супругой, да ещё несколько самых заевшихся их прихлебателей, оказались в самом униженном и плачевном состоянии.