Чтение онлайн

А уж писк от малюток такой поднялся, что последовало официальное заявление:

– Это уже не писк, а настоящий визг! Не думал, что они так умеют.

– Зато как Ласка радуется! – бездумно констатировал Поль с глупой улыбкой на лице.

– Вот пусть здесь пока и остаётся, а мы отойдём на короткое время.

Пришлось а’перву криками и машущими руками привлекать к себе внимание и предупреждать сестру. Та только обрадовалась этому, несколько раз кивнула и умчалась в ближайшие заросли. Всё облако порхающих созданий сместилось туда же.

А божество, сопровождаемое смертным, не спеша двинулось по коридорам своего Имения. При этом начало советоваться:

– Вот скажи, что мне с тобой делать? Потому что приходится тебя отдавать в ручки Кобры.

– За что?! – вздрогнул тот на ходу от противоречивых воспоминаний.

– О! Да всё по твоей вине. И началось всё потому, что ты сразу не вернул украденные тобой шкатулки. Молчи!.. Говорю, украл, значит – украл! Ну и когда Ревельдайна побывала у меня в гостях и полюбовалась этим лесом, тоже очень огорчилась гибелью принцессы Лидии. И уж не знаю, как она так делает, но сумела заглянуть в будущее, а потом коварно со мной поспорила, что летающие феи вскоре встретятся со своей пропажей. А в качестве победного приза она потребовала тебя.

С минуту шли молча, пока Полю не удалось сформулировать достойный ответ:

– Хоть я и смертный, но хотелось бы самому распоряжаться своей судьбой.

Бенджамин неожиданно встал и заглянул прямо в глаза Труммера:

– А вот скажи мне честно: как мужчина – ты любишь Азнару Ревельдайну?

– Как мужчина, – сразу последовал твёрдый ответ, – я люблю Азу Рейну!

– О как! – мотнул головой дэм и двинулся дальше. – Если бы Кобра услышала эти слова, она бы тебя испепелила на месте.

– Она уже слышала…

– И что?

– Чуть не удушила чем-то магическим, – признался Поль с тяжёлым вздохом. – Потом чуть не сожгла жаром. Потом ещё мучила… Потом…

Он замолк, зато вместо него продолжил посмеивающийся Бенджамин:

– …потом она тебя банально поимела, как хотела! Ха-ха-ха!..

– Ну да, защитить-то меня некому… – прозвучал конкретный укор.

– Ха! От кого тебя защищать? От любимой и любящей женщины?

– Но я люблю Азу…

– Ерунда! Уж поверь мне как влюблявшемуся тысячи, если не сотни тысяч раз! Коль они похожи как две капли воды, то веди себя с каждой из них как с самой желанной и трепетно любимой, и будет тебе счастье. Хе-хе! Полные штаны…

– Они совсем разные, – упрямо твердил а’перв. – Совершенно не похожи.

Утверждение вызвало натуральный всплеск веселья у Прогрессора. Он заливисто смеялся минуты две, даже выступившие слезинки смахнул с глаз. Да и потом проговорил весьма довольным голосом:

– Порадовал ты меня, чего уж там! Повеселил… За это я тебя, если убивать придётся, и мучить не стану.

– Вот спасибо-то!..

– А будешь ёрничать, отдам тебя Кобре навсегда! – последовало продолжение угроз. – Вот, полюбуйся!

Они вышли на одну из террас комплекса, с видом на океан, которая находилась напротив небольшого пирса. С обоих сторон к нему стояли ошвартованы два фрегата с хищными обводами. Раньше никогда здесь никаких кораблей не было, и, откуда они взялись, Труммер и представить не мог.

По пирсу двумя колоннами двигались морские десантники, солидно экипированные огнестрельным оружием и вместительными рюкзаками. Каждая колонна организованно грузилась на свой фрегат, которые явно готовились к отплытию. На берегу виднелось с десяток чиновников и командиров высшего ранга. Все они с почтением толпились возле фигуры главного консула шестнадцатого сектора. Похоже, Шунт Стерликос отдавал последние распоряжения и ценные указания.

Ну а раз предложение полюбоваться подразумевало какие-то восторги, Поль не преминул заметить:

– Красавцы! Корабли, конечно же… А вояки с кем сражаться будут?

– Ну да, ты же не в курсе… Пока тебя склеивали в Лаборатории после катастрофы, пока ты сбегал от любимой и пока скакал зайцем по Диким землям, в нашем океане появились странные создания. Выглядят они несуразно, потому и назвали мы их жабокряками. Появляются они неизвестно откуда на своих островках, схематично напоминающих большой спасательный плот. Удалось рассмотреть, что они появляются под поверхностью, примерно на десяти, пятнадцати метрах, а потом всплывают. Иначе говоря, используют некий портал между мирами.

– Осмелюсь спросить, дэм Прогрессор, жабокряков раньше никто не видел? Даже великие и всезнающие дэмы?

– Прекрасно ведь знаешь, что вселенные бесконечны и неописуемы в своём многообразии. И не все они созданы нами.

– Э-э… Скажу честно: мне как-то трудно в такое поверить.

– Тем не менее! – откровенничал дэм. – Это факт. Но хуже всего, что они без спроса появились в нашем личном океане. Да ещё и каннибалами оказались.

После чего Поль попытался догадаться:

– Вот и было принято решение выловить этих странных пришельцев и тщательно исследовать их?

– Чёрта с два! Десант от каждого сектора отправляется для тотального уничтожения жабокряков! Вместе с островами! Напоследок ещё глубинными бомбами уничтожат все возможные порталы на разных глубинах. Потому что эти сволочи не просто каннибалы, а охотятся на дельфинов с касатками и жрут их! Представляешь?..

– Не-а…

– И островов у них уже там столько собралось, что скопище выглядит как небольшой континент. Вот мы и сговорились, в кои-то веки, действовать сообща.

Труммер стоял, рассматривая корабли и людей на берегу, и никак не мог понять, зачем ему всё это рассказывают? Если не такое именно, то подобное случалось не раз, и не тысячи раз, а неисчислимое количество раз. Как минимум раз в три-четыре года дэмы заключали двойственный, а то и тройственный союз. Затем собирали по своим землям очередное войско и отправляли его воевать в иные миры. Редко, но морские походы тоже организовывались, во время которых порой гигантские авианосцы использовались. Правда, для этого банально воровались целые морские соединения в иных, технически развитых мирах. Зачем корячиться и создавать, если можно у кого-то отобрать?

Но не в том суть. А вот зачем какому-то простому смертному всё это показывать и рассказывать? Похвастаться? Нелогично для божества… Или есть намерение отправить а’перва вместе с моряками? Тоже не сходится: будь такое желание, поощер уже осваивался бы в какой-нибудь каюте.

От скуки?.. Тем более чушь! Делать больше дэму нечего.

«А для чего тогда?!»

Додумать так и не удалось. Прозвучало требование во всех подробностях поведать перипетии побега из Лабораторий Кобры. Пришлось старательно всё рассказать, а потом и на несколько дополнительных вопросов ответить. В итоге последовала не то похвальба, не то порицание:

– В кого ж ты уродился такой шустрый и наглый?

– Наверное, в папу с мамой, – пожал плечами Поль.

– Ну а какие умения прибавились? Наверняка ведь уже стал е’втором или и’третом? – последовал каверзный вопрос. – Потому что никак не поверю, что тебя хоть чуточку не улучшили.

Зная, что ложь будет сразу определена, пришлось с грустью признаваться:

– Увы! Так и остался а’первом. Хотя на досуге и пытался то мысли читать, то чужими телами управлять. Ничего не получилось.