Чтение онлайн

Король внезапно встал, вздохнул, подошел к нам и упал на колени. Слуги несли огромный ларец, а невеста внезапно встрепенулась, видя, как из нее достают ее палочку и отдают ей.

— Хочешь – убивай, — с усмешкой произнес толстячок, стоя перед нами. Я видела, что он уже немолод. Его лицо было покрыто морщинами, а волосы, которые издали показались светлыми, были просто седыми. – Ты же за этим сюда пришел? Я же не дурак! Знал, чем все это обернется! Но она стоит того, чтобы ради нее встать на колени!

Оберон вытащил меч из ножен, придерживая меня одной рукой. Неужели он убьет его? Но ведь король не хотел ничего плохого? Он просто полюбил ее! Просто полюбил!

— Оберон! – прошептала я, прижимаясь к нему. – Не убивай его… Он ведь не хотел зла… Он просто полюбил…

Я видела, как сверкнуло лезвие, как глупый король тяжело вздохнул. Перед глазами все еще был череп с короной, найденный слугами в саду.

— Прошу тебя, — умоляла я, нежно гладя короля фей по волосам. – Я прошу тебя… Не надо… Просто отпусти…Я очень-очень прошу… Он не заслужил смерти… Ну, Оберон…

Меня, казалось, не слышали, а занесенный клинок, заставил меня зажмуриться и спрятаться на груди палача.

— Нет! – послышался женский голос. – Нет! Прошу вас! Не надо!

Я открыла глаза, не веря своим ушам. Прямо к старому королю подлетела фея, глядя на него с жалостью.

— Не убивайте его, ваше величество, — заплакала она, а старый толстяк смотрел на нее с такой нежностью, что у меня самой на глаза навернулись слезы. – Отпустите… Я прошу прощения, что призвала вас…. Согласна понести наказание… Но только не губите…

Я смотрела, как на полу сидели двое. Старый, пузатый толстяк, по щекам которого текли слезы, а поросячьи глазки почти полностью заплыли. В руке он сжимал корону, прижимая ее к груди. Рядом с ним сидела фея в белоснежном платье. Крылья ее сверкали так, что мне казалось, их свет отражается в драгоценных камнях, украсивших одежду глупого короля. Она казалась такой красивой жемчужиной, совершенной и сверкающей, а рядом с ней сидел настоящий поросенок.

Меч опустился, заставив меня закричать. Он вонзился в пол, а по полу пробежала трещина, разделяя жениха и невесту.

— Спасибо, ваше величество, — прошептала фея, а я выдохнула с облегчением, чувствуя, как меня прижимают к себе. Его волосы касались моей щеки, а я ерзала на руке, в ожидании, что она отвалиться, и меня поставят на землю.

— Пощадил, значит, — вздохнул старый король, странно глядя на Оберона, который хранил молчание. – Тело пощадил, а сердце нет… И ведь заберешь ее с собой… А мне что останется? Воспоминание, как держал ее за руку… Видимо, легенды не врут… Феи не умеют любить… И ни одна фея никогда не выйдет замуж за смертного… Мы для вас всего-лишь игрушки…

— Я умею любить, — всхлипнула фея, глядя на толстячка с жалостью. – Умею! Просто люблю другого… Прекрасного юношу с золотыми волосами, которого видела в лесу… Он тоже смертный… И у меня тоже остались от него только воспоминания…

— Так почему не сложилось? – не выдержала я, глядя в большие зеленые глаза невесты. – Что помешало?

— Он меня разлюбил, — горестно произнесла невеста, а ее глаза наполнились слезами. – Он раньше приходил, клялся в любви, просил показаться, а я… я всегда была рядом и… боялась… Однажды он чуть не угодил в медвежью яму, а я его спасла… А он меня разлюбил… Перестал приходить… И больше я его никогда не видела… Вот чего стоит любовь смертного! Смертные не умеют любить!

И тут король начал смеяться. Он сидел на полу и смеялся так, что мне стало страшно.

— Я приходил в лес почти каждый день… Против воли отца скакал в этот лес, чтобы увидеть мою красавицу еще хоть на один миг… Звал ее, звал… Клялся в любви, умолял ее появиться снова, — качал головой король. – А однажды, я брел, чувствую, нога поехала… А меня какой-то силой подняло и снова положило на траву… Я вернулся, а мой отец занемог… Долгие годы я мечтал снова вырваться в лес, чтобы увидеть мою фею, мою красавицу, ту таинственную незнакомку, а государственные дела не давали покоя ни днем, ни ночью… То одно, то второе…

Я смотрела на лицо феи, которая застыла на месте, словно ей только что подложили свинью.

— Не верю! Мой мальчик был красив, как эльф! – покачала головой она, тонко намекая, что королю до эльфа, как мне до настоящей феи. – Он был так прекрасен, что я сначала приняла его за эльфа, поэтому и показалась… А потом поняла свою ошибку, но было уже поздно!

— Дитя мое, — как-то ласково произнес король, глядя на изумленную фею, отрицающую тот факт, что перед ней сидит тот самый юноша. – Это вы бессмертные и вечно – молодые. Время над вами не властно… А мы – смертные… Да, тридцать лет назад я был тем самым юношей, который вместо того, чтобы учиться управлять государством, лазил по непролазным дебрям и звал тебя…

— Нет! Это не ты! – твердила фея, а по ее щекам потекли слезы. – Не ты! Не может такого быть!

Меня поставили на пол, а я плотоядно посмотрела на яблоки, разложенные в серебряной чаше. Это было ближайшее, до чего я могла дотянуться.

— Яблоко дай сюда. Тебе нельзя его есть, — послышался спокойный голос Оберона, когда я уже намеревалась откусить кусочек. Я с сожалением вздохнула, протягивая ему яблоко, которое засверкало в его руке волшебством, чтобы через мгновенье стать прозрачным, словно стеклянным.

— Ешь, — тихо произнес Оберон, протягивая его королю. А почему ему можно, а мне нельзя? Я тут же схватила еще одно яблоко, пряча его за своей спиной.

— Отравил? – вздохнул старый король, вертя яблоко в пухлых руках, а потом бросил на свою фею такой долгий, такой грустный взгляд, что даже у меня сердце защемило, и… у откусил кусочек. Я сначала не поняла, но седина на висках исчезла, а морщины стали разглаживаться. Король смотрел на свои руки, видя, как они уменьшаются. Яблоко выкатилось из его рук и разбилось.

На нас смотрел изумительной красоты молодой парень, нервно проверяя пальцами свое лицо. Правда, камзол был ему велик, мешковато болтаясь на животе, но он не обращал на него внимания.

— Зеркало! – по залу пробежал крик. – Принесите королю зеркало! Быстрее! Зеркало!

Король сидел на полу, а фея смотрела на него с открытым ртом. «Не может быть… Значит, это правда?», - шептала она, вытирая слезы. «Значит, это был ты!», - сглатывала она, а губы ее дрожали.

— Это – мой свадебный подарок, — произнес Оберон, а гости стали хлопать и кричать. – Пока ты любишь ее, ты бессмертен.