Чтение онлайн

Воздуха не хватало. В груди сильно болело. Обезумев, девушка снова полезла в воду, но её силой вытащили оттуда и затрясли. Кое-как сознание Ши Яньцзы прояснилось: она узнала сослуживца, но потребовалось ещё время, чтобы девушка разобрала то, что он говорит:

— Будь на берегу! Слышишь! Стой тут!

Убедившись, что она хорошо расслышала, страж отпустил её и сам нырнул в воду… Толпа притихла.

Сколько прошло времени, Ши Яньцзы не знала. Когда страж вынырнул, то молча подошёл к девушке и пробормотал, протягивая мокрую холодную рубашку Лю Жэня:

— Тела нет…

Дрожащими руками девушка взяла её. Голова закружилась. Пошатываясь, девушка снова шагнула к воде, думая о тех, кого уже нет…

Тётя.

Юань Шуйлань.

Лю Жэнь.

Сослуживец только было протянул руку, собираясь её остановить, как внезапно это сделал другой человек: он выбежал из толпы, схватил девушку за локоть и крикнул:

— Ты ему уже не поможешь! Иди в Далисы! Слышишь? Иди в Да-ли-сы!

Девушка взглянула в его лицо: худощавое и бледное, ещё довольно молодое. Ши Яньцзы понимала, что уже видела это человека, но сейчас не могла вспомнить, где и когда это было.

— Верно! Пойдём в Далисы! — подхватил страж.

— Далисы… Да… Далисы…

Повторяя эти слова снова и снова, девушка побрела в сторону Приказа великой справедливости. Страж молча пошел следом за ней.

Мутные воды старицы успокоились. Маленькие соцветия чилима перестали раскачиваться.

Далисы.

Прижимая рубашку к груди и волоча обнажённый меч за собой, девушка добрела до Далисы, оглянулась и пробормотала:

— Иди.

— Уверена? — страж, сопровождающий её, выглядел растерянным.

— Да. Ты всё равно ничего не видел, а про тело… — голос девушки задрожал. — Я сама скажу. Тебе и твоей семье не нужны проблемы.

Он кивнул и ушёл, периодически оглядываясь через плечо. Девушка медленно поднялась по каменным ступеням, затем, словно почувствовав прилив сил, резко распахнула врата.

— Ай!

На дороге, вымощенной камнем, растянулся юноша: на вид ему было едва ли больше двадцати. На его лице застыло удивление, а из сумки, висевшей на боку, вывалился рукав простеньких одеяний.

— Он умер.

— Гуньян, кто умер?!

— Лю Жэнь!

Удивление вдруг сменилось испугом.

— Он умер, — бесцветным голосом повторила девушка.

— Гуньян, я… Я… Провожу вас! — бледный юноша быстро встал на ноги, колокольчик на его поясе тихонько позвякивал.

Юноша попытался спрятать сумку за себя, но она оказалась слишком большой. В конце концов он просто выкинул её в ближайшие кусты и, прихрамывая, пошёл вперёд, показывая дорогу. Девушка побрела за ним, прижимая рубашку к груди. Провожатый поднялся по ступеням большого дома и решительно распахнул двери.

— Е Хэй? — один голос был удивлённым.

— Сычжи Е! Что привело тебя в такой поздний час? — второй голос звучал скорее устало.

Девушка вошла внутрь и увидела двоих мужчин: один из них, высокий с воинской выправкой и широкой улыбкой на лице, стоял у распахнутого окна. Но увидев стража, мужчина внезапно опустил голову и сделал несколько шагов назад, что не укрылось от внимания второго, сидящего за столом: этого человека, с правильным чертами лица и нахальным взглядом знал весь Лоян! Люди даже поговаривали, будто бы для второго помощника цина Чэн нет ничего святого, когда дело касалось справедливости.

«Цепной пёс?!», — девушка приподняла брови.

«Новое дело?! А, не… Шестьдесят восьмое пропавшее тело утопленника и всплывшие одежды…», — горько подумал щаоцин, глядя на мокрую белую рубашку, с которой капало на пол. Он перевёл взгляд с чжэна Юн, уже тщательно изучавшего картину в другом углу комнаты, встал и поприветствовал девушку. Она же, пошатываясь, протянула рубашку и сказала:

— Он умер.

— Кто?

— Лю Жэнь.

— В какой старице?

Девушка не смогла ответить. Она почувствовала головокружение и оперлась на что-то тёплое: Е Хэй любезно подставил своё плечо и аккуратно подхватил стража под локоть, но, словно сама того не сознавая, девушка вцепилась в юношу как утопленник за стебель чилима.

— Чжэн Юн, помоги гуньян! — Цепной пёс обратился к мужчине, который всё ещё топтался в тёмном углу.

Мужчина подхватил платформу на низких ножках и явно нехотя подошёл, провожаемый взглядом сыщика: он смотрел так пристально, что могло показаться, будто бы Цепной пёс способен прожечь дыры в спине своего подчинённого. Девушка взглянула на этого человека: черты лица Юн-гунцзы не показались знакомыми.

Мужчина поставил платформу за стражем и довольно сильно надавил на плечо. Девушка плюхнулась на плоскую, но мягкую подушку, увлекая юношу за собой. Е Хэй сгорбился и поморщился от боли: у всех гвардейцев была сильная хватка.

— Гуньян… — невольно усмехнулся шаоцин, глядя на эту картину.

— Ши Яньцзы, — ответила девушка, взглянув на мужчину исподлобья.

— Ши-гуньян, кхе-кхе… — Цепной пёс спохватился и откашлялся в кулак с виноватым видом. — А теперь внятно и подробно расскажите мне, что случилось. Ничего не упустите! Важная каждая деталь, даже самая незначительная на первый взгляд.

Девушка растеряла всё свою воинственность и расслабила хватку. Улучшив момент, Е Хэй тихонько выдернул руку и отошёл в сторону.

— Он упал в воду. Я нырнула следом. Там ещё девочка… Стебли… Он тонул. Она спасала. А! Нет! Наоборот… Ещё… Много рук! В воде! Призраки! Там были призраки!

Е Хэй вздрогнул, чжэн Юн закусил губу, а шаоцин тяжело вздохнул, потёр переносицу и пробормотал:

— Говорите, призраки утащили? Их не существует!

— Но те руки…

— Ши-гуньян! Может, их только вы видели? Когда человек напуган, мало ли что ему может почудиться!

— Но… Тело бади тоже не нашли!

— У Лохэ много внутренних течений. Старицы, возможно, имеют пещеры…

Шаоцин ускользнул от ответа и мысленно добавил: «Которые открываются во время землетрясений! Но почему же преступнику так всегда везёт и землетрясение всегда выпадает на время фестиваля?».

— Вы так спокойно об этом говорите?! — возмутилась Ши Яньцзы.

— Важно узнать, как и куда пропали утопленники, и кто за этим стоит!

— Призрака?

— Преступника!

— Призрака!

— Человека!

— У нас есть только четырнадцать ночей! На пятнадцатую будет поздно!

— По-вашему, утопленник может дышать под водой четырнадцать ночей?!