Чтение онлайн

– Умница. Но знаешь, есть одно правило, которое ты, как моя ученица, не должна забывать, – он опять подошел ближе и склонился над ней. – Правило двадцать восьмое: не раздражай наставника своим недовольным лицом.

Цзы Сэ чуть не ответила ему язвительно, но вовремя прикусила губу, продолжая писать.

– Я постараюсь, учитель, – лишь произнесла она.

Наставник Цзуань, удовлетворенный ее сдержанностью, вернулся на свое место и, откинувшись в кресле, продолжил наслаждаться своим чаем. Его глаза снова хитро заблестели. Хоть какая-то отдушина от перенесенных потрясений.

«Правила академии Чэн И: двадцать девятое – не задавай слишком много вопросов, иначе твой наставник опять увеличит задание…» – она чуть не записала эту строчку всерьёз, но вовремя остановилась. Она и так уже переписала правила на шесть раз больше положенного из-за мастера.

Учитель, не смотря на нее, добавил:

– И не забудь про правила о важности соблюдения спокойствия и смирения в трудных ситуациях.

– Угу, не забуду, – проворчала Цзы Сэ себе под нос. Как будто они могли сделать переписывание легче.

«Тридцать первое правило академии Чэн И: умей сохранять спокойствие, когда тебя опять накажут переписыванием правил сто раз…»

Цзы Сэ бросила взгляд на Цзуаня. А он, улыбаясь, делал вид, что не замечает её взгляда, наслаждаясь очередным глотком чая.

– Впрочем, – продолжил он, – когда ты закончишь, мне будет интересно посмотреть, как много правил ты запомнишь. Хотя… если запомнишь слишком много, мне придётся искать другие способы себя развлечь.

Цзы Сэ тихо вздохнула, не переставая писать.

«Правило тридцать пятое: смирись с наставником, но никогда не сдавайся».

Она сжала кисть так, что ее пальцы побелели. Будучи на девяносто пятой строке, каждая следующая казалась вечностью. Внутри нее все буквально размякло от усталости, но она стиснула зубы и сконцентрировалась, не желая показывать слабость перед учителем. Он, как и прежде, сидел, расслабившись в кресле, словно ничуть не замечая, как ее рука дрожит от напряжения.

«Правило девяносто шестое: сохраняй достоинство перед старшими…»

Наставник Цзуань лениво взмахнул веером, наблюдая за ее очередной строчкой.

– Цзы Сэ, ты напоминаешь мне неутомимого духа, который не знает, когда остановиться, – заметил он с лёгкой улыбкой. – Может, тебе сделать перерыв? Выпить чаю?

– Благодарю, наставник, но я почти закончила, – ответила она, стараясь придать своему голосу уверенность, которой она уже давно не чувствовала.

Цзуань, кажется, подметил её напряжение и, прищурившись, как будто что-то разглядывал в ней, усмехнулся.

– О, я знаю, глава академии Люань будет очень доволен твоей работой, особенно если ты завтра случайно забудешь хотя бы половину этих правил, – сказал он, приподняв при этом бровь.

Цзы Сэ не отрывалась от свитка, записывая последние иероглифы. «Правило сотое: всегда доводи начатое до конца». Как раз к месту, подумала она с легким внутренним удовлетворением.

Закрыв свиток, она положила кисть, стараясь дышать ровно, и подняла голову, встречая взгляд наставника Цзуаня с выражением спокойствия, которому сама не верила. Он лишь усмехнулся, слегка склонив голову, словно видел насквозь её попытки не показать усталость.

– Наставник, – спокойно произнесла она, контролируя себя, словно эта бесконечная работа ее ничуть не вымотала. – Я закончила.

Сто правил академии были переписаны ею сто шесть раз. В последнем варианте она была уверена, поэтому облегченно выдохнула.

Цзуань бросил на нее оценивающий взгляд и слегка кивнул.

– Не забывай, Цзы Сэ, – вдруг произнёс он, щурясь от своего собственного веселья, – правила академии важны, но самое важное из них – это не показать, что они тебе надоели. Сто седьмой раз будет для его усвоения.

Ночь уже окутала академию Чэн И своей темнотой, когда Цзы Сэ, наконец, зашла в свою комнату. Белое ханьфу, в котором она провела весь день, помялось и испачкалось чернилами. Она с силой захлопнула за собой дверь, от злости на мгновение забыв про правила, которые весь день переписывала, и облокотилась на нее на пару мгновений, чтобы перевести дыхание. Ноги отказывались двигаться, а руки всё ещё помнили, как они сжимали кисть и водили ею по свиткам, бесконечно повторяя одни и те же фразы.

В тусклом свете луны, слабо освещающей комнату, ее встретили два блестящих глаза, которые смотрели на нее с невыразимой заботой. Малыш лежал на подстилке возле кровати, а увидев ее, довольно завертел хвостом.

– Ох, если бы ты только знал, как я устала, – тяжело вздохнув, буквально простонала Цзы Сэ своему пушистому другу. – Ты даже не представляешь, через что мне пришлось сегодня пройти, – она опустила плечи, на миг закрыв глаза и пытаясь избавиться от накопленного напряжения. Казалось, что за день она состарилась на несколько лет. Нежный цветочек, рожденный дарить красоту этому миру, вынужден зачахнуть впустую на пике горы Сяо Фэн.

Лисенок лишь моргнул, продолжая молчаливо смотреть на нее своими милыми глазками, в его взгляде читалось понимание и безмолвная поддержка.

Она подошла к нему и медленно опустилась на колени рядом, проведя рукой по его мягкой белой шерсти, которая на ощупь была чуть теплее, чем обычно. Раны уже хорошо затянулись и больше не кровоточили.

– И что ты думаешь? – начала она, мягко поглаживая его за ушком. – Сегодня меня заставили переписывать правила академии сто семь раз! И сто очень много, но сто семь…

Малыш слегка пошевелил ушами, как бы говоря тем самым, что внимательно ее слушает.

– На моих пальцах теперь мозоли, как у простой служанки! И как будто этого мало… – продолжила она, чувствуя, как усталость не только физическая, но и эмоциональная, скапливается в её груди. – Он всё время издевался надо мной! – продолжила Цзы Сэ, не дожидаясь от лиса какого-либо ответа. – "Ой, Цзы Сэ, иероглифы должны быть одного размера!" – подражала она наставнику с лёгким раздражением в голосе. – "Не запомнишь правила – придётся переписывать снова!" Да он просто наслаждался этим!