Чтение онлайн

– Брось, для него это наилучший выход. Родовитая жена, у которой появится нормальный наследник, к тому же, молодая и хорошая собой...

– Ну ты тоже далеко не пугало, - фыркнула княжна, - не плачь, пожалуйста! Иначе я сама сейчас заплачу, и мы будем выглядеть как две идиотки!

Справедливо, но нам можно, беременным. Однако ж я заставила себя успокоиться. Зная Дана... нельзя быть полностью уверенной в чём-либо. Как впрочем, и слухи остаются слухами.

– А зачем прощальный бал? Ведь после смотрин все отправятся во дворец?

– Хороший вопрос!
– раздражённо отозвалась княжна: - Пожалуй, ещё пару часов - я выбью дверь императорского кабинета и обязательно спрошу!

Ну, было бы странно, если б Вельмир выбрал невестой нежную ромашку.

– А что про нападение на одну из невест?
– сменила я тему: - Уже известно, кто стоит за этим?

Княжна только вздохнула.

– Насколько я поняла - нет. Мист сам чуть ли не рыл землю под окнами, допрашивал всех с... превышением полномочий, но ничего. Никаких язычников в покоях Мирославы не было. Ну не из воздуха же он появился!

– Там были Екатерина и Александра, -припомнила я, - может, они что-то видели?

– Обе в голос твердят, что заглянули на чай и вовремя дружеской беседы это "началось"... Меня дружеская беседа невероятно смущает, но Мист то ли поверил, то ли рукой махнул. Вмешательство точно было языческое, а невесты - не язычницы и сделать подобное не могли.

– Да, это очевидно, - грустно пробормотала я и... осеклась. А с чего очевидно?! Как учили детективы, исключи все варианты - и то, что останется, будет правдой. По факту получается, что никого не было в покоях, кроме невест!

Мистислав сказал - я помнила - пытались сломать, но не получилось. Действие не было отложенным. Хотя... а краска? Откуда взялась краска?

– Осталась в гардеробной - Мист её позже нашёл, - пояснила Косса и улыбнулась моему недоумённому взгляду: - Дворец ещё не готов окончательно, открыты лишь три этажа. Покои невест заканчивали перед самым приездом, и неудивительно, что забыли в спешке убрать. Сложно сказать, почему Мирослава и её горничная не заметили краску, но... этого мы уже не узнаем.

Я растерянно кивнула и призадумалась. Значит, всё-таки воздействовали сразу, ничего не приносили... Невесты не язычницы, потому что нет кольца силы...

Но у меня тоже нет кольца силы!!!

– Косса!
– я аж подпрыгнула: - Надо узнать, были ли у невест предки-язычники!!!

– Зачем?
– опешила она.

– Потому что кольцо силы - не показатель, и этим пользуются! Посмотри на меня, в моих предках были сильнейшие язычники, а я всего лишь носительница, как сообщила Мира. Но даже без кольца я тяну на первый-второй уровень! А что если есть другие носители? И знахарка мне лекцию прочитала, что бастардов много, все давно перемешались, а сила - она не уходит. Она остаётся, пока не находит выход в н-поколении. Понимаешь меня?

– Смутно.

– Ну смотри, - я пододвинулась ближе, - допустим, в роду невесты кто-то согрешил с язычником. Кольцо не появилось, ребёнка признали нормальным. А у внучки или правнучки "согрешивших" уровень силы поднялся на первый или второй уровень, но для кольца этого недостаточно. То есть, она по-прежнему носительница дара, но как и я уже способна применять магию! А если носительницу ещё и обучить, заострить на что-то конкретное?.. На мелкие чары, на внушение... И вуаля - любая из невест Дана может быть недо-язычницей!

Честное слово - я как будто открыла ей Америку.

– Но верующие, особенно аристократия, следят за чистотой рода...
– потянула Косса. Я посмотрела на неё очень скептически.

– А язычники следят?.. Особенно молодые, полные сил мужчины, готовые иметь всё, что движется?..

Ответа не прозвучало. Да мне и не требовалось.

– Наш предатель - это либо Екатерина, либо Александра, - подытожила я и внимательно поглядела на княжну.

Но сговариваясь, мы сорвались с места и бросились в кабинет императора.

Нам долго не хотели верить, и в какой-то момент я совсем отчаялась. Ведь всё очевидно, а эти петухи заладили - "невозможно, невозможно". В конце концов, Яромир сжалился и велел позвать Александру и знахарку, якобы чтоб они опровергли эту блажь. Но неожиданно и мать Мистислава, и бабка встали на мою сторону. То, что языческая сила передаётся по наследству, доказанный факт, как и то, что носители порой творили чудеса. Разумеется, это не считали языческим даром, скорее, удачей, божьим провидением. Но запрос на подробную родословную в архив Мистислав всё же подал.

За три часа до бала пришёл ответ.

Яромир выругался так виртуозно, что я восхищённо похлопала. Не знаю, что они вычитали, но определённо я не ошиблась.

– Мист, - император почти рычал, - какого упыря твои парни проворонили?!

– Они проверяли, но эта нить нигде не значится! Если б не известное имя, мы бы вообще ничего не поняли!

– Какое имя?!
– не выдержала Косса, которую к бумаге, как и меня, не пустили.
– Что там?!

– У графини из рода Мещерских была добрачная связь, от которой она понесла. Но жених настолько пленился красотой графини, что простил ей и интрижку до брака и даже признал детей. Точнее, одну, у которой проявилась языческая вязь, сдали в приют, а вторую - без отметин - воспитывали как родную дочь. Этой дочерью была мать Екатерины Мещерской. Ребята побегали по приютам и нашли-таки её родную тётку. И Дан прав, это серьёзный просчёт.

– Видана Нервейская, декан Академии Северных Княжеств. Красота. Мы знатно недоглядели, Мист, - закончил Яромир, падая в кресло.

Глаза у Коссы стали идеально круглыми.

– Видана?!

– Да. И то внушение, которое применили к Мирославе - это по сути, чары лекаря, но очень слабые и скорректированные особой техникой. Техникой обратного лекаря, - глава тайной канцелярии свёл кончики пальцев, словно созерцая пустоту: - Никто не видел, как она лечит. Я всё думал, почему лекарский факультет в Академии такой слабый. Но если исходить из того, что Видана обратный лекарь - это логично. Чем больше применяешь тёмный дар, тем больше выжигаешь свою родную силу.

– Она не умеет лечить сама и не берёт в наставники тех, кто мог бы догадаться, - подхватила Александра, - поэтому на факультете одни вчерашние студенты да аспирантки. Либо те, кто с ней заодно. Неплохо. Самое сердце языческого мира - Академия...

– И чары. Я с лёгкостью обратил чары Алии на Коссе, но в первый раз промаялся в два раза дольше. В тот день Алии не было в Академии, а значит... Коссу хотела убрать Видана.

На этот раз не улыбнулся даже Яромир, маска которого почти не подводила.