Чтение онлайн

— Он не отстанет, — констатировал я. — Придётся принять бой.

Я резко затормозил, разворачивая «Гарма» на 180 градусов. Росомаха, не ожидавшая такого манёвра, проскочила мимо и тоже начала разворачиваться.

Мы остались один на один.

— Ну что, консервная банка, — улыбнулся я. — Потанцуем.

Мы ринулись друг на друга. Снова клинч, снова скрежет когтей. «Каркаджу» был ниже, мощнее, он пытался подмять меня под себя, опрокинуть. Я же использовал свою высоту и манёвренность, нанося удары сверху.

Он снова ударил когтями, целясь в повреждённый бок. Я отбил удар, но его лезвия оставили ещё несколько глубоких царапин.

— Он нас сейчас вскроет, как консервную банку! — паниковала Кристалл.

В этот момент пилот «Каркаджу» допустил ошибку. Слишком увлёкшись атакой, он подошёл вплотную, пытаясь нанести решающий удар в кабину.

— Попался.

Я схватил его манипуляторы своими, блокируя его атаку. Мы замерли на мгновение, две рычащие стальные твари, упёршиеся друг в друга.

И тогда я активировал свой последний сюрприз.

Из моих предплечий с гидравлическим шипением выдвинулись два коротких, толстых клинка ромбовидного сечения. Они не были предназначены для резки. На их концах красовались карбид-титановые наконечники.

Я включил привод.

Клинки начали вращаться, превращаясь в два размытых конуса. Раздался высокий, визжащий звук, похожий на работу бормашины дантиста-садиста.

И я ударил в самое уязвимое место, в сочленение плечевого сустава, туда, где гидравлика соединялась с торсом.

ВВВВВВВВЗ!

Сверло из карбида титана вонзилось в многослойный композит «Оникс-3». Полетели снопы искр и ошмётки керамики. Броня росомахи не была рассчитана на такое. Сверло вгрызалось в неё, как в масло. Пилот «Каркаджу» понял, что происходит, и попытался вырваться. Но я держал его мёртвой хваткой.

ХРУСТЬ!

Правый «Эсток» прошёл насквозь, разрывая гидравлические шланги и силовые кабели. Манипулятор «Каркаджу» безвольно повис.

Я тут же нанёс удар по второму плечу.

ВВВВВВВВЗ! ХРЯСЬ!

Второй манипулятор постигла та же участь. Росомаха оказалась обезоружена.

Я оттолкнул противника. «Каркаджу» попятился, беспомощно размахивая искалеченными руками. Из разорванных плеч хлестало горячее масло.

— Контрольный, — холодно бросил я.

Шагнул вперёд и вонзил оба вращающихся сверла ему прямо в грудь, в район моторного отсека.

Броня треснула, прогнулась и с оглушительным треском лопнула. Сверла вошли внутрь, перемалывая всё на своём пути. «Каркаджу» содрогнулся в последней конвульсии. Из проделанных дыр повалил густой чёрный дым. Внутри что-то взорвалось, и машина начала медленно оседать на землю.

В последний момент я увидел, как от кабины отстрелилась небольшая спасательная капсула. Она взмыла в небо на реактивной тяге, а через пару секунд раскрылся парашют.

Я развернул потрёпанного, дымящегося, но победившего «Гарма» и потрусил в сторону «Избушки», которая уже гостеприимно опускала рампу.

АНАЛИЗ БОЯ: ПОБЕДА. УРОВЕНЬ ВАШЕЙ КРУТОСТИ: ВСЁ ЕЩЁ ВЫСОКИЙ. УРОВЕНЬ УСТАЛОСТИ: КРИТИЧЕСКИЙ. РЕКОМЕНДАЦИЯ: КОФЕ. МНОГО КОФЕ.

Глава 7

Двойник

«Мухолёт» нёсся над ржавыми землями Пустоши, рассекая мутный, пропитанный пылью воздух. Его четыре стрекочущих крыла работали с точностью хронометра, создавая почти неслышную вибрацию, которая проходила по всему обтекаемому корпусу.

Внизу, под брюхом летающего Цверга, проносились выжженные пейзажи. Скелеты давно погибших городов, похожие на торчащие из земли рёбра гигантских зверей. Высохшие русла рек, змеящиеся по растрескавшейся земле, как шрамы. И бесконечные, унылые просторы, где единственным признаком жизни были редкие стаи стервятников, кружащие в восходящих потоках горячего воздуха.

Внутри кабины царил совершенно другой мир. Мир холодной, стерильной эргономичности.

Магнус-клон, или, как он предпочитал себя называть, Магнус 2.0, сидел в пилотском кресле, облачённый в идеально подогнанный чёрный лётный комбинезон. В отличие от своего оригинала, он не нуждался в дорогом костюме, чтобы чувствовать своё превосходство. Его превосходство было вписано в каждую клетку этого нового, безупречного тела. Никаких следов усталости, никаких мешков под глазами, никакой дрожи в руках после стресса. Только чистая, дистиллированная воля.

Он отказался от сопровождения. Категорически. Ему предлагали эскорт из пары «Мухолётов», пилотируемых лучшими асами «Мехи». Но Магнус 2.0 уже усвоил главный урок, который ему преподал его «прародитель». Доверять нельзя никому. Особенно тем, кто служит тебе. И уж тем более нельзя доверять самому себе. Другому себе.

Кабина «Мухолёта» была шедевром минималистичного дизайна и передовых технологий. Здесь не было привычных громоздких приборов и сотен мигающих лампочек. Вся информация выводилась на внутреннюю поверхность бронированных фасеточных глаз, создавая для пилота идеальный панорамный обзор на 180 градусов. Мир снаружи казался кристально-чётким, дополненным слоями тактических данных. Высота, скорость, температура за бортом, уровень радиации, карта рельефа.

Его руки лежали на рычагах управления, кончики пальцев едва касались чувствительных к давлению гашеток. Ноги покоились на педалях, отвечающих за рыскание и тягу турбин. Каждое движение, каждая мысль транслировались в бортовой компьютер напрямую через нейроинтерфейс. «Мухолёт» был продолжением его тела. И это чувство полного контроля пьянило.

Он усмехнулся, вспоминая события в лаборатории «Биогенезис-7». Истерика оригинала, этот фонтан чая, жалкие вопли и угрозы… Убожество. Как он, Магнус, мог докатиться до такого? До этой животной, неконтролируемой ярости? Этот старый Магнус… испорчен. Испорчен властью, стрессом, дурными привычками и, что самое отвратительное, эмоциями.

Новый Магнус был свободен от этого. Он был чистым разумом, гением в идеальной оболочке. И он собирался исправить ошибки своего предшественника.

«Два Зевса на одном Олимпе — это нонсенс, — подумал он. — Рано или поздно один должен свергнуть другого. И я не собираюсь быть тем, кого сбросят в Тартар».

Перелёт был длительным и утомительным, так что от скуки он активировал один из боковых дисплеев и включил новостную трансляцию.