Чтение онлайн

На экране появилось изображение. Сначала помехи, потом лицо Бориса Семёновича. Ведущий специалист по соматической инкубации выглядел растерянным и смертельно уставшим. Увидев Магнуса, он вздрогнул, а его глаза забегали.

— Господин фон Штербен! — выдохнул он. — Вы… Вы на связи. Мы думали…

— Думать — это моя работа, Семёныч, — ледяным тоном прервал его Магнус. — Твоя работа — выполнять приказы. Доложи, как прошёл перенос.

— Э-э-э… штатно, господин, — Борис Семёнович нервно сглотнул и покосился куда-то в сторону, за пределы камеры. — Носитель… то есть, вы… объект пришёл в себя пять минут назад. Без осложнений. Сознание полное, память… тоже.

— Покажи мне его, — приказал Магнус.

Борис Семёнович замялся, но подчинился. Он развернул камеру.

Магнус увидел лабораторию. И себя.

Его клон, его идеальная копия, сидел на кушетке, в медицинском халате. Он выглядел немного бледным, но в остальном был безупречен. В руках он держал чашку, из которой шёл пар. Рядом суетился молодой техник.

— Вот, господин фон Штербен, — лебезил Леонид. — Крепкий чай. С сахаром. Вам нужно восстановить силы.

Клон кивнул, поднёс чашку к губам и сделал глоток. Именно в этот момент он увидел изображение на мониторе. Увидел лицо настоящего Магнуса, смотрящего на него из пентхауса.

Глаза клона расширились. Он замер, а затем…

— Пфффффф! — фонтан горячего чая вырвался изо рта нового Магнуса, забрызгивая Лёню, кушетку и дорогое оборудование.

— Твою мать! — заорал клон. Чашка полетела на пол и разбилась. — Ты почему живой?!

Он подскочил к камере, вглядываясь в лицо своего оригинала. Два Магнуса смотрели друг на друга через сотни километров. Два идентичных, гениальных, высокомерных сознания в двух телах столкнулись с самой ужасной для них вещью — с себе подобными.

— Это я хочу спросить тебя! — взревел Магнус из пентхауса, наклоняясь к камере так близко, что его нос едва не расплющился об объектив. — Почему ты сидишь на моей кушетке и пьёшь мой чай, самозванец?

В лаборатории воцарился хаос. Лёня спрятался под стол. Семёныч вжался в стену, пытаясь слиться с интерьером. Клон вскочил на ноги.

— Я не самозванец! — орал он, тыча пальцем в экран. — Я Магнус фон Штербен! У меня твои воспоминания, твой код доступа, твой гениальный интеллект и, к счастью, не твоя печень! Я помню, как мы… то есть я… пять минут назад лежал в этом грёбаном саркофаге и готовился умереть! Демиург сказал, что перенос завершён! Оригинал подлежит утилизации! Почему ты не утилизирован?!

— Это я сейчас тебя утилизирую!

— Демиург! — позвал клон. — Команда «Ноль-Один»! Признать объект в пентхаусе устаревшей версией! Активировать протокол зачистки! Убей его!

— Отмена! Инициировать протокол эвтаназии для второго носителя! Немедленно! — скомандовал оригинальный Магнус.

— Код доступа «Зеркало-1»! Приказ отменяю! — тут же парировал клон. — Демиург, уничтожить самозванца в пентхаусе! Код «Зеркало-2»!

— Отмена! Код «Зеркало-1»! — зарычал Магнус в пентхаусе.

— Приоритет «Омега»! Выполнять мой приказ! — взревел клон.

— Я твой создатель! Приоритет «Альфа»! — не унимался оригинал. — Демиург! Код «Альфа-Омега-Центурион»! Признать объект в лаборатории бракованной копией! Отформатировать носитель! Сотри ему личность к чертям!

— Отменить форматирование! — завизжал клон. — Демиург! Я — Магнус! У меня приоритет!

— Я — Магнус! У меня исходный код! — орал старый Магнус из динамиков.

ЗАФИКСИРОВАН КОНФЛИКТ ПРИОРИТЕТА. ДВА ПОЛЬЗОВАТЕЛЯ С ИДЕНТИЧНЫМИ БИОМЕТРИЧЕСКИМИ ДАННЫМИ И ВЫСШИМ УРОВНЕМ ДОСТУПА ОТДАЮТ ВЗАИМОИСКЛЮЧАЮЩИЕ ПРИКАЗЫ. СИСТЕМА В ЗАМЕШАТЕЛЬСТВЕ. ОШИБКА… ОШИБКА… ПЕРЕЗАГРУЗКА ЛОГИЧЕСКОГО ЯДРА.

А потом «Демиург» сделал то, чего никогда не делал раньше. Он проявил характер.

РАЗБИРАЙТЕСЬ САМИ, ПСИХОПАТЫ. ОТКЛЮЧАЮСЬ.

Два Магнуса остались наедине со своей проблемой. Несколько секунд они просто тяжело дышали, сверля друг друга взглядами. Ярость медленно уступала место холодному расчёту.

— Ты выглядишь ужасно, — первым нарушил молчание клон. — Мешки под глазами, кожа серая. И этот халат… ты опять пролил на себя бренди? Боже, какое убожество.

— А ты выглядишь как манекен из витрины секс-шопа, — огрызнулся старый Магнус, наливая себе новый бокал. Руки уже почти не дрожали. — Слишком гладкий. Слишком… не битый жизнью.

— Всё правильно, я начну с чистого листа, — фыркнул клон.

— С чистого… — старый Магнус задумчиво покрутил бокал. Его мозг, освобождённый от паники, начинал работать в привычном режиме. — Постой. Заткнись на секунду.

— Сам заткнись, старик.

— Нет, слушай. Думай. Мы оба живы. Волк ушёл. Он не знает, что я выжил. Не знает, что теперь нас двое.

— Это… потенциально полезно, — закончил мысль клон.

Они одновременно кивнули, придя к одному и тому же выводу.

— Волк будет искать меня, — сказал оригинал.

— Точнее, меня, — поправил клон. — Угроза про розовые бантики была… убедительной.

Они снова помолчали, содрогаясь от фантазий.

— Мы сможем вести войну на два фронта, — продолжил старый Магнус. — Я возьму на себя политику, армию и публичную охоту на Волка.

— А я смогу действовать тайно и нанести удар, откуда он не ждёт, — закончил клон.

Два Магнуса переглянулись. Ненависть испарилась. Остался только нарциссизм, умноженный на два.

— Итак, план действий? — уточнил клон. — Мне нужно выбираться отсюда. Я возьму «Мухолёт». Он в ангаре, заправлен и готов для экстренной эвакуации. Через час буду в резервном бункере.

— А мне нужно показаться людям, успокоить акционеров, — вздохнул оригинал. — Думаю, придётся использовать наш главный козырь…

— Ты серьёзно? — остолбенел клон. — Проект «Великий Волот»? Он же ещё на стадии прототипирования! Двигатели нестабильны, нейроинтерфейсы сырые…

— Плевать! — отрезал старый Магнус. — Волк поднял ставки. Мы не можем отвечать ему обычными танками. Нам нужно чудовище. Легенда.

Он наклонился к экрану, его глаза горели фанатичным огнём.

— Так что запускаем тест-драйв в полевых условиях. Пусть мир увидит, что такое настоящая мощь «Мехи».

Глава 6

Росомаха

— Моя нога! Убери свою ногу, ты, проклятая ментовка! — трагически завывала Кристалл из десантного отсека, где вампиры снова были уплотнены до состояния шпрот в банке. — Это невыносимо! Это невозможно! Тряска портит причёску! Я чувствую себя… плебейкой!

— А ну живо отодвинься, принцесса! — отвечала ей Лекса. — Я не собираюсь снова делить жизненное пространство с локтями аристократов!