Чтение онлайн

— Приготовить системы корабля к боевому режиму, — его голос стал стальным. — Активировать систему РЭБ «Стрекоза». Загрузить в пушку «Хоботок» бронебойно-зажигательные.

СИСТЕМЫ ГОТОВЫ. ПРЕДУПРЕЖДАЮ: МЫ ПОДЛЕТАЕМ К ЗОНЕ С ВЫСОКОЙ ПЛОТНОСТЬЮ ПВО. ВЕРОЯТНОСТЬ «ДРУЖЕСТВЕННОГО ОГНЯ» РАССЧИТЫВАЕТСЯ КАК…

— … Как стопроцентная, — закончил за него Магнус. — Оригинал не идиот. Он понимает, что я не стану играть по его правилам. Он наверняка уже позвонил туда и сказал, что к ним летит угнанный борт с беглым киборгом «Эхо».

Он нажал несколько кнопок на панели, отключая программные ограничители перегрузок.

— Ну что ж, папаша. Посмотрим, насколько хороши твои наёмники против твоей же лучшей машины.

«Мухолёт» начал снижение. Его четыре крыла, работающие в режиме микровибрации, издавали звук, похожий на сердитое жужжание гигантского шершня. Скалы внизу были серыми и безжизненными, но Магнус знал, что за этой видимой пустотой скрываются десятки глаз. Оптические сенсоры, тепловизоры, радары миллиметрового диапазона.

Они уже видят его.

— Борт ML-1–20 вызывает «Цитадель-3», — произнёс он в эфир ровным, спокойным голосом, используя общепринятую частоту. — Код доступа: Омега-Сигма-Девять. Запрашиваю вектор захода на посадку. Повреждения гидравлики, требуется срочный ремонт. Повторяю, код доступа подтверждён высшим приоритетом.

Тишина. Лишь статический треск в эфире.

Магнус напрягся. Его руки сжали рычаги до белизны костяшек. Нейроинтерфейс проецировал на сетчатку сетку захвата целей. Пока чисто. Но это «пока» висело на волоске.

— «Цитадель-3», ответьте, — повторил он, чуть добавив металла в голос. — Это Магнус фон Штербен. Если вы не откроете посадочный коридор через десять секунд, я лично разжалую начальника смены в дворника.

И тут эфир ожил. Но не голосом. Он ожил пронзительным, визгливым писком системы предупреждения об облучении.

ВНИМАНИЕ! ЗАФИКСИРОВАН РАДАРНЫЙ ЗАХВАТ! МНОЖЕСТВЕННЫЕ ИСТОЧНИКИ!

— Я так и знал, — выплюнул Магнус, резко дёргая штурвал на себя.

Склоны гор, которые секунду назад были просто камнем, внезапно полыхнули вспышками выстрелов. Маскировка пала, обнажая уродливые рыла спаренных зенитных пушек «Вулкан» и пусковые установки ракет ближнего радиуса действия.

Небо вокруг «Мухолёта» мгновенно превратилось в ад.

Снаряды расчертили воздух огненными пунктирами. Они летели плотным роем, стеной свинца, предназначенной для того, чтобы превратить любой летающий объект в дуршлаг. Воздух задрожал от разрывов зенитных снарядов. Осколки забарабанили по композитной броне «Мухолёта», как град по жестяной крыше.

БДУМ-БДУМ-БДУМ!

Корпус содрогнулся.

— Держись, птичка, — прорычал Магнус. — Сейчас мы им покажем высший пилотаж.

Он не стал набирать высоту — это было бы самоубийством против ракет. Вместо этого он сделал то, чего зенитчики не ожидали. Он бросил машину вниз, почти вжимаясь в скалы. «Мухолёт» — это не самолёт. Ему не нужна скорость для подъёмной силы. Его крылья позволяют творить физически невозможные для авиации вещи.

Магнус врубил боковые маневровые двигатели на полную. Машина весом в девяносто тонн резко, без крена, скакнула влево на пятьдесят метров, пропуская мимо себя залп бронебойных. Перегрузка ударила Магнуса в грудь, пытаясь выдавить воздух из лёгких, но компенсационный костюм сжался, удерживая кровь в голове.

РАКЕТЫ! ШЕСТЬ ЧАСОВ!

Три ракеты с тепловым наведением сорвались со скалы и устремились в погоню. Умные, быстрые, злые.

— Тепловые ловушки! — скомандовал Магнус.

С кормы «Мухолёта» вылетел веер горящих магниевых шаров. Но это была стандартная процедура. Магнус знал, что ракеты «Игла-М», которые производила его же корпорация, умеют отличать ловушки от двигателя.

— Манёвр «Пьяная муха»!

Он начал бешено вращать машину вокруг своей оси, одновременно меняя вектор тяги крыльев. «Мухолёт» закувыркался в воздухе, хаотично дёргаясь вверх-вниз, влево-вправо. Для внешнего наблюдателя это выглядело так, будто у пилота случился эпилептический припадок прямо на штурвале.

Одна ракета купилась на ловушку и ушла в сторону, взорвавшись ярким оранжевым шаром. Вторая, потеряв цель из-за безумного вращения, врезалась в скалу. Но третья… третья уцепилась. Она неслась прямо в правое крыло.

— Механизация крыла, реверс тяги! — Магнус рванул рычаг.

Крыло «Мухолёта» выгнулось под неестественным углом. Машина буквально остановилась в воздухе, зависнув на долю секунды. Ракета пронеслась мимо, в считанных метрах под брюхом, и, не успев среагировать на такую наглую остановку цели, ушла в молоко, сдетонировав метрах в ста впереди.

Взрывная волна швырнула «Мухолёт» назад. Кабину тряхнуло так, что у Магнуса клацнули зубы.

— Повреждения?

ЛЁГКИЕ ПОВРЕЖДЕНИЯ КОМПОЗИТНОГО ПОКРЫТИЯ. АЭРОДИНАМИКА В НОРМЕ. ПОТЕРЯ ГЕРМЕТИЧНОСТИ В ГРУЗОВОМ ОТСЕКЕ.

Магнус выровнял машину. Он теперь висел в «мёртвой зоне» радаров, прижавшись брюхом к отвесной стене каньона. Зенитки шарили стволами по небу выше, не понимая, куда делась цель.

И тут рация снова ожила.

— Борт ML-1–20, борт ML-1–20! — голос диспетчера звучал взволнованно, почти панически. В нём было столько фальшивого раскаяния, что Магнусу захотелось сплюнуть. — Прекратить огонь! Повторяю, всем постам прекратить огонь! Борт ML-1, говорит начальник диспетчерской службы «Цитадели», лейтенант Векслер. Приношу глубочайшие извинения! Это… это чудовищная ошибка!

Магнус прищурился. Шум стрельбы действительно стих.

— Ошибка? — процедил он в микрофон, не меняя позиции. — Вы только что пытались превратить меня в фейерверк, лейтенант. У вас странное представление об ошибках.

— Сбой системы распознавания «Свой-Чужой»! — тараторил Векслер. — Мы недавно обновили протоколы безопасности из-за угрозы Волка. Автоматика приняла вас за враждебную цель! Мы только сейчас получили визуальное подтверждение и дешифровали ваш код доступа! Мы не знали, что это вы, господин фон Штербен! Бога ради, простите нас! Мы готовы принять вас. Садитесь на площадку Альфа. Медики и техники уже выехали.

Магнус 2.0 слушал и анализировал.

Анализировал не слова — они ничего не стоили. Он анализировал тембр голоса. Микропаузы. Фоновый шум. Векслер лгал.

Если бы это был сбой автоматики, стреляли бы только турели-роботы. Но он видел, как работали расчёты ПЗРК — люди с трубами на плечах. Люди не подчиняются сбоям софта. Им отдали приказ. Прямой приказ уничтожить.

И этот приказ мог исходить только от одного человека.

— Сбой, говорите? — переспросил Магнус, позволяя ноткам сомнения просочиться в голос. — Это… возможно. Обновления нынче выходят сырыми.