Чтение онлайн

— Мой локоть на этот раз далеко! — возмущалась Изольда.

— Конечно, теперь он упирается в мою печень! — усмехался Орион. — Я сложу балладу о наших страданиях! Это так поэтично!

Я игнорировал их. Мой взгляд был прикован к тактической карте. «Избушка» и «Мехатиран» уже двигались нам навстречу. Причём данные о их передвижениях бортовой искин получал не напрямую, а… из открытых источников. Десятки телекомпаний уже отправили свои летучие камеры в качестве эскорта и внимательно следили за передвижениями стальных гигантов.

План был прост: добежать до городской стены, перемахнуть через неё и встретиться с нашими шагоходами в условленной точке. Просто, как сварить яйцо. Если, конечно, у вас нет аллергии на бронебойные снаряды и ракеты класса «земля-земля».

Мы неслись через промышленный район Лиходара, включив «Стелс» и «Хамелеон», но оставаться незамеченными всё же не могли. Быстрое движение вызывало смещение оптической иллюзии, так что все случайные прохожие отшатывались и тут же включали коммуникаторы, чтобы снять призрачного волка на камеру.

— Вайлет, как наш скакун? — спросил я просто чтобы услышать её голос.

— Двигатель в порядке, — отозвалась кибер-дева. — Давление в гидравлике в норме. Царапины на корпусе не влияют на аэродинамику.

Чип не удержался и добавил от себя:

СКОРОСТЬ: 120 КМ/Ч. ПУЛЬС: 85 УД/МИН. УРОВЕНЬ АДРЕНАЛИНА: СТАБИЛЬНЫЙ. КАЖЕТСЯ, ВЫ ДОВОЛЬНЫ, КАПИТАН.

Да, я чувствовал себя на удивление довольным и спокойным. Словно вернулся домой после очень долгой и утомительной командировки.

Рёв двигателя «Гарма» был музыкой для моих ушей. После всей этой метафизической чертовщины, после управления реальностью и скручивания времени в бараний рог, было невероятно приятно снова чувствовать под руками холодную сталь, пластик и резину рычагов. Простую, понятную физику. Тягу двигателя, вибрацию корпуса, инерцию. Здесь я не бог, а пилот. И, чёрт возьми, я лучший пилот на этой планете!

Но долго наслаждаться скоростью мне не дали.

— Капитан, фиксирую множественные цели, — бесстрастно доложила Вайлет. — Патрульные флайеры, семь единиц. Приближаются с севера.

Не успела она закончить, как небо снова расцвело мигающими огнями. Семь «Соколов» спикировали на нас, как стервятники на падаль. По броне «Гарма» снова забарабанил крупнокалиберный град.

— Они нас ждали, — констатировала Лекса. — Не хотят отпускать нас с миром.

— Ничего, мы и не собирались уходить тихо, — ухмыльнулся я, уводя «Гарма» в резкий вираж. Маскировку пришлось сбросить, проку от неё всё равно больше нет, а вот лишняя энергия не помешает.

Мы неслись по лабиринту промзоны. Я петлял между гигантскими цистернами, проскальзывал под ржавыми эстакадами и перепрыгивал через железнодорожные пути. Привычно и знакомо. Флайеры висели на хвосте, поливая нас огнём. Их пули высекали из брони снопы искр и оставляли на серой краске уродливые оспины, но серьёзного вреда причинить не могли. Это было просто… раздражающе.

АНАЛИЗ СИТУАЦИИ: НАС АТАКУЮТ СЕМЬ ОЧЕНЬ НАЗОЙЛИВЫХ МУХ. ВЕРОЯТНОСТЬ УМЕРЕТЬ ОТ ИХ УКУСОВ — 0,02%. ВЕРОЯТНОСТЬ НАЧАТЬ ПО НИМ СТРЕЛЯТЬ — 98%. РЕКОМЕНДАЦИЯ: СОХРАНЯЙТЕ СПОКОЙСТВИЕ, ВАС ПРОСТО ПРОВОЦИРУЮТ, КАК ВО ВРЕМЯ ПОДЪЁМА В «ОКТО».

— Капитан, — раздался резкий голос Вайлет. — Фиксирую новые цели. Рой армейских дронов. Идут на перехват.

— Сколько их? — уточнил я.

— Бортовые системы засекли восемнадцать объектов. Модель «Дропперы». Предположительно несут магнитные мины с термитной смесью или ОДБ.

— ОДБ? — взвизгнула Кристалл в десантном отсеке. — Это ещё что за дрянь?

— Объёмно-детонирующий боеприпас, — пояснила Вайлет. — Создаёт облако горючего аэрозоля, которое затем подрывается. Не нуждается в прямом попадании.

— Нет! — крикнула Ди-Ди. — Они точно не станут использовать это в черте города! Ударная волна получится такой силы, что даже Цверга перевернёт! Так что это термит! Продвинутый, гелевый!

В подтверждение её слов один из дронов зашёл над спиной «Гарма», пролетел чуть дальше для упреждения, и сбросил снаряд. Я резко бросил машину в сторону, мина примагнитилась к трамваю, похожему на многоножку, и рванула. Яростный свет озарил улицу, от грохота завибрировал корпус моего стального зверя, нас обдало волной пламени.

— Зажигательно, — бросил я, резко уходя в управляемый занос. Стотонная машина с визгом проскользила по асфальту, поднимая тучи пыли, и скрылась за углом массивного складского корпуса.

— Они хотят нас поджарить! — донёсся из десантного отсека уже привычный вопль Кристалл. — Я не хочу умереть в этом вонючем ведре! Я слишком красива для этого!

— Тогда заткнись и наслаждайся поездкой! — рявкнула Лекса. — Волк знает, что делает!

«Дропперы» зашли на новый круг. Они неслись над крышами, выискивая меня.

АНАЛИЗ: ПРОТИВНИК ИСПОЛЬЗУЕТ СТАНДАРТНУЮ ТАКТИКУ «ОХОТА НА КАБАНА». ОНИ ПЫТАЮТСЯ ВЫГНАТЬ ВАС НА ОТКРЫТУЮ МЕСТНОСТЬ И ЗАБРОСАТЬ «ЖЕЛУДЯМИ». РЕКОМЕНДАЦИЯ: НЕ БЫТЬ КАБАНОМ. БУДЬТЕ ВОЛКОМ.

— Вайлет, целься по тем, что ещё не сбросили груз, — скомандовал я. — Плечевые турели. Короткие очереди. Экономь патроны.

— Принято, капитан.

«Гарм» высунул морду из-за угла. Один из дронов, самый наглый, спикировал, готовясь сбросить свой смертоносный подарок.

ТРА-ТА-ТА!

Короткая, злая очередь из FN-MAG38 вспорола воздух. Бронебойные пули впились в корпус дрона. Он дёрнулся, вспыхнул и, кувыркаясь, рухнул на крышу склада, где и взорвался, превратив здание в море жидкого огня.

— Минус один, — констатировала Вайлет.

Я не стал ждать. Мы рванули вперёд, прочь из лабиринта промзоны. «Гарм» нёсся гигантскими скачками, перепрыгивая через контейнеры и заборы. Ещё два дрона попытались зайти нам в хвост.

— Мои! — рыкнул я и сам нажал на гашетку.

Пулемёты, встроенные в манипуляторы, ожили. «Гарм» на бегу кувырнулся и вскинул переднюю лапу. Десантный отсек наполнился визгом, а поток свинца калибра 12,7 мм устремился в небо. Я не целился, просто поставил огненную завесу на пути одного из дронов. Автоматика не успела среагировать. Машина превратилась в решето и развалилась в воздухе, яростно полыхнув взрывом.

Другой дрон, видя участь товарища, шарахнулся в сторону и попытался уйти, но турели Вайлет уже поймали его в прицел. Короткая очередь, и ещё один огненный шар украсил хмурое небо Лиходара.

Мой стальной волк и я снова стали единым целым. Я чувствовал каждое его сочленение, каждый сервопривод, каждый напрягшийся гидравлический мускул.

Промзона кончилась. Мы вырвались на широкие проспекты мегаполиса. Пейзаж сменился кардинально. Ржавые трубы и бетон уступили место сияющим небоскрёбам из стекла и хрома. Внизу, по многоуровневым дорогам, нёсся поток машин, а в воздухе, словно разноцветные рыбки, скользили аэрокары.