Чтение онлайн

–  Моренные отложения… маленькие валуны и, кажется… смотрите сюда, Василий Иванович, прошу вас!

–  На валунах штрихи, коллега! Поздравляю вас - ведь это похоже на Северный полюс в Тихом океане.

–  Ну, еще нет, Василий Иванович, но все же. Но все же…

В это мгновение прозвучал сигнал тревоги.

Автоматы сработали быстро. Вертолет отделился от воды и повис на высоте пятидесяти метров, как бы ожидая дальнейших указаний своего командира.

–  Раз наш «Илья Муромец» взлетел и висит на месте, - предположил Егорин, - значит, кто-то или что-то грозит нам с воды.

–  Этого и следовало ожидать, - сказал я.

В динамике раздался голос Венева, уже севшего в пилотское кресло.

–  Со стороны Пито-Као к нам кто-то плывет, - доложил он.
– Расстояние десять километров, длина предмета… Может быть, человек? Но скорость он держит около восьмидесяти километров в час, так что вряд ли человек.

–  Это Мауки!
– узнал я.
– Ведь его скафандр оборудован реактивным двигателем.

–  Возможно, - согласился Венев, услышав меня.
– Похоже, он направляется к нам. Снижаюсь.

Мы высыпали на палубу. Вскоре стал заметен пенистый След плывущего Мауки. Я не ошибся: это был он. Подплыв к вертолету, он стал делать знаки, давая понять, что хочет к нам.

Баскин подошел к пульту управления манипулятором - и механическая рука подняла Мауки на вертолет. Тут же на палубе мы помогли полинезийцу снять водолазный костюм.

–  Что случилось?
– взволнованно спросил Егорин.

–  Я хочу к вам совсем, - смущенно ответил Мауки.
– Можно?

–  Только это?

–  Да.

Мы облегченно вздохнули: кому нужны неприятности, да еще вдали от родины? Егорин провел рукой по курчавым волосам юноши. Мауки симпатичен ему, хотя в поведении островитянина много Непонятного.

–  Хорошо, Мауки, - сказал он и повернулся к нам; - А вы не будьте навязчивыми. Понятно?

Баскин восхищенно рассматривал водолазный костюм.

–  Где ты достал такой, Мауки?

–  Его привезли с планеты Гаяна.

Перстенек хотел что-то сказать, но его остановил Петренко.

–  Вот, Саша, - подмигнул он, - новый партнер тебе: байки придумывает похлеще, чем ты.

–  Нет, серьезно, Мауки, кто дал тебе этот костюм?

–  Мауки все расскажет, - ответил юноша.
– Давно-давно назад на Пито-Као прилетела большая железная лодка с планеты Гаяна. В ней было двое людей, но потом случилось землетрясение и лодку повредило кусками скал. Еще время шло быстро-быстро и много-много. Потом я, Мауки, - юноша гордо ударил себя в грудь, - нашел в горах то, что осталось от железной лодки, и привел туда своего друга Боба. Мы нашли там железный ящик. Боб сказал, что это есть… Мауки хорошо выучил это слово: эн-ци-кло-пе-ди-я! Мауки верно сказал, да?

–  Да-да, продолжай, - подбодрил Егорин.

–  На Пито-Као было тогда много плохих людей, и мы с Хоутоном хотели ночью увезти эн-ци-кло-пе-ди-ю на Отунуи в лодке…

Вот как это происходило.

Лодка мчится с большим правым креном. Кажется, будто океан лежит наискось, огромным надутым парусом. По нему ходят витые черные смерчи, они гудят, наступают на лодку и вот-вот сомкнутся смертельным кольцом. Сильный порывистый ветер часто меняет направление, точно извивается, боясь водяных столбов.

На секунду по воде пробежали багровые полосы и яркие лучи заходящего солнца. Затем наступили короткие сумерки, и компас вспыхнул зеленым пляшущим светом.

Боб с трудом выдерживал курс, то и дело уклоняясь от удара волн. Теперь он был рад, что не взял с собой Паолу: шторм только набирал силу, а впереди долгий путь к соседнему острову.

Мауки крепко держался за борт, он был счастлив: наконец-то вырвался на свободу.

–  Мауки вернется домой!
– весело кричал юноша.
– Друг Мауки будет добрым гостем. Так?

–  Так, Мауки.

–  А белая хозяйка приедет?

–  Паола на Пито-Као. Но ты молчи об этом.

–  Мауки будет молчать, - с гордостью ответил юноша.
– А что в этом ящике, я буду знать?
– допытывался Мауки, указывая на сейф, который они вдвоем с Бобом едва вынесли из корабля гаянцев и с трудом дотащили до берега.

Сейчас металлический сейф лежал на дне лодки.

–  Все будут знать!

Мауки с откровенным уважением посмотрел на заветный ящик, ласково погладил его рукой и сел поближе.

–  Держись, Мауки!
– предостерегающе крикнул Боб. Лодку рвануло вправо, почти перевернуло ее, и она помчалась по водяной стене, набрала несколько метров высоты, потом со свистом устремилась вниз по узкой спирали. Винт бешено вращался в воздухе. Облако водяной пыли окутало Боба и Мауки, вымочив их до нитки.

Еще один рывок - и лодка плюхнулась на волну, целая и невредимая. Но ящика в ней не было…

Горестным вздохом закончил Мауки свой рассказ.

–  А костюм такой где ты достал?

–  Мне подарила его добрая миссис Паола, а Хоутон научил) меня пользоваться им. А потом все уехали, и Мауки остался один. Мауки долго ищет ящик, но найти не может.

–  Зачем он тебе?
– спросил Перстенек.

–  Хоутон сказал, что я тогда буду все знать, а мой народ будет жить хорошо, и белые не будут нас обижать.

–  А дальше что, Мауки?

–  Я не нашел ящика. А недавно к нам пришла подводная лодка и мне сказали, что хотят помочь найти эн-ци-кло-пе-ди-ю. А когда вы прилетели, то меня послали к вам. На поясе у меня был мешочек, а внутри - машина. Она слышит, что говорят при ней, а потом все рассказывает.

–  Магнитофон!
– воскликнул Петренко.

–  Когда во время шторма появились вы в рыбе с крыльями, - Мауки повернулся ко мне, - я был в море с жителями подводной лодки. Мы стали убегать от вас. Потом вас увидели с подводной лодки и хотели догнать, но лодка сильно ударилась о скалы и ее чинят.

–  Выходит, не зря вы тогда удирали, - невинно улыбаясь, заметил кок.

–  Потом я услышал спор жителей подводной лодки, - продолжал Мауки.
– Они обманывали меня. Один сказал, что если они найдут эн-ци-кло-пе-ди-ю, то увезут ее далеко, чтобы о ней никто не узнал. А другой сказал, что боится, как бы эн-ци-кло-пе-ди-ю не нашли русские, то есть вы. «Если русские найдут, - сказал он, - то об этом узнают все, и даже темнокожие». Тогда я понял, кто хороший, и пришел к вам совсем.