Чтение онлайн

— Тут просто проходят жилы двух видов, — объясняет он, пытаясь говорить гладко,

— Из-за этого, возможно, у кого-то и сложилось ошибочное впечатление, будто у меня несколько скрытых шахт. Но это не так, король-регент, — добавляет он, оборачиваясь через плечо.

Мы утыкаемся в забой, место, где непосредственно ведётся добыча полезного ископаемого. Сейчас работы отменены, рабочих нет. Смотрю на оставленные ломы, на старые артефакты. Тут действительно вперемешку валяются куски руды разных оттенков — рыжеватые и желтые. Всё выглядит убедительно. Я присаживаюсь, провожу пальцем по срезу — структура естественная. Уверен: если сейчас вскрыть жилу прямо в скале, подвоха тоже не найдётся. Лорд Золота, конечно, не дурак — он предусмотрел, чтобы как минимум верхний слой выглядел безупречно.

Оглядываюсь на грустного Лорда Золота. Наверняка, сейчас и должна была сработать ловушка, да полупьяный Багровый Властелин испортил всю малину. Ну ничего, сейчас поможем лорду.

По мыслеречи велю Змейке выйти к потайному штреку да, побыв приманкой, выманить тварей которые там сидят. А там явно бросили зверей. Причем, ментальными щупами пронять их не выходит, хоть и достаю. Особый вид. Что ж, ничего удивительного. Ловушка рассчитана на телепата ведь.

В это же время Ломтику даю приказ: подорвать вход с помощью уже заложенных взрыв-артефактов. Заложены они конечно людьми Лорда Золота. По сути его план был простой — засыпать меня с женами и завалить тварями.

Звук взрыва не задерживается, а с противоположной стороны сыплются твари, чьи сигнатуры мне незнакомы, но вид у них запоминающийся: размером с медведей, с толстой каменной шкурой.

— Что это за каменюги?! — восклицает Светка.

— Как вовремя они появились, — хмыкает Багровый Властелин. — Да и взрыв этот… Вход что ли завалили? Какая примитивная ловушка. Правда же, Ланстер? — смотрит он с усмешкой на лорда.

— Конечно, это ловушка! — кивает бледный Лорд Золота. — Ваше Багровейшество, я обязательно найду виновников!

— Неужели? — не удерживается Све… ан нет, Маша. Не ожидал от Марии Юрьевны.

Я же спокойно бросаю:

— Позже разберёмся. Сначала пробьем себе дорогу.

— Это не составит труда, регент, — хмыкает Багровый, и его руки загораются синим светом. О-оу, только этого не хватало. Если он разойдётся, он разнесёт всю шахту вместе с нами — а этого точно не хочется. Значит, надо урезонить Властелина.

Провинция Гирза, Багровые Земли

Гюрза долго стоит у окна, глядя на широкую дорогу, где уже давно скрылись последние кареты короля Данилы. Ветер гонит пыль, следы быстро затягивает, будто и не было кортежа.

На душе неспокойно — тревога гудит под кожей, как натянутая струна. Леди не по нраву, что Данила уехал без нее, да ещё к Лорду Золота. Слишком уж этот лорд скользкий, хитрый, любит улыбаться, когда замышляет подлость. Если где и стоит ждать ловушку — то именно там, в его владениях, среди выжженных солнцем Оранжевых гор.

Гюрза знает, что король-регент справится. Вещий-Филинов всегда справляется. Вышедший из самой Первозданной Тьмы, он уже не раз доказывал, что способен пережить то, от чего другие сходят с ума. И всё же… Ей бы хотелось быть рядом, как тогда, когда их обоих окружили теневые пауки. Тогда казалось — конец неизбежен, дыхание застыло, сердце билось глухо и неровно. Но он вытащил их обоих, да еще приручил тех самых пауков, а самого огромного и страшного назвал Магнитиком. Что за странный юмор у этого менталиста? Впрочем, неважно. Важно только то, что король Данила и сейчас справится, Гюрза это понимает. И ехать она хотела в Оранжевые горы, чтобы поучаствовать в сломе планов Лорда Золота.

Тишину кабинета нарушает короткий, звенящий сигнал артефакта связи. Гюрза берёт прибор со столешницы, активирует кристалл.

— Ну здравствуй, леди-губернатор, — протяжно произносит Питон, и Гюрза будто велит, как он усмехается.

— Отец, можно без титула, — вздыхает Гюрза, садясь в кресло.

— Почему же без титула? — Питон смакует слова. — Ты теперь у нас дама высокая, властная. С титулом положено.

— Хорошо, Лорд Дерева, — устало отвечает она. — Тогда и я к вам буду обращаться соответствующе.

— Лорд Дерева — это не титул, — сухо отзывается он, потеряв весь настрой. — У меня есть настоящие титулы, если ты забыла.

— Наш король-регент, — спокойно парирует Гюрза, не поддаваясь на его тон, — привык называть вещи своими именами. И монополистов он называет теми, кем они являются.

На мгновение в канале повисает пауза — тот редкий случай, когда Питон не находит слов сразу. Потом тихий смешок.

— Ну ладно, — сдаётся он, — не будем зубы скалить, дочка. Так что, король-регент уже у Лорда Золота? Или, может, остался у тебя на ночь?

Гюрза невольно краснеет. Хорошо, что эти связь-артефакты без ментальных иллюзий — лиц не видно по связи.

— Он прибыл с жёнами, — ровно отвечает леди-дроу, стараясь не дать эмоциям прорваться наружу. — Нет, не остался.

— Ах вот как… — тянет Питон с насмешкой. — Значит, к вечеру Лорд Золота уж точно что-нибудь да устроит.

Гюрза прикусывает губу, но молчит.

Лорд Питон говорит спокойно, с той самой особой интонацией, от которой у Гюрзы всегда замирает сердце, и слова его летят по каналу как холодные иглы:

— Значит, я успею добраться до Золотого замка и помочь одному из них.

Гюрза напрягается мгновенно. Руки сами тянутся к цепочке с малой печатью, пальцы уже на знаке вызова. На губах застывает приказ — короткий, резкий. Она готова поднять драконов и альвов, которых Данила передал в её распоряжение. Только одно не решено: куда их бросать — к самому Золотому замку или навстречу отцу.

— Неужели ты хочешь положить свою голову? — резко спрашивает леди, чувствуя, как внутри закипает тревога. — Потому что если ты пойдешь против короля Данилы, так и будет?

Питон отвечает с ленивой издёвкой, будто нарочно дразнит:

— У тебя слово «помощь» из моих уст теперь ассоциируется с моим гипотетическим желанием напасть на короля Данилу? — усмехается он. — Не волнуйся, дочка. Багровый Властелин сейчас в Золотом дворце, и нападать при нём на его же регента — глупо и, откровенно говоря, опасно.

Он делает короткую:

— А вот Лорд Золота не имеет такого роскошного выбора. Он обязан рискнуть устранить короля-регента. Иначе вскроется его маленькое мошенничество с казной.