Чтение онлайн

— Твою мать… Это ведь только первый этаж, — прошипел Шишаков, затем сорвал с пояса фляжку воды и сделал два шумных глотка. — Куда там дальше?

— Раздолбай ты, Саша, — посмотрел на него Никитич. — Чуть не угробился на ровном месте.

— Ветер усилился, — произнёс в свою поддержку Шишаков. — Ты видел, как болтало?

— Ладно, проехали, — отмахнулся Гвоздев-Романов.

Перед нами уже появился портал, и я предупредил Брумгильду, чтобы она обеспечила нам комфортное путешествие. Башня не хочет, чтобы мы проникли дальше, и всеми силами постарается нас уничтожить. В идеале распылит во время перехода. Скорее всего.

Поэтому надо было перестраховаться.

— Ждём, — предупредил я остальных.

— Тебе помогает кто-то, — догадался император. — Чувствую выплеск энергии.

— Так и есть. Один из моих помощников, — признался я. Скрывать от него что-то давно уже не имеет смысла. С тех пор как он узнал, что я из другого мира.

Вот портал поменял цвет с ядовито-оранжевого на более светлый оттенок. И голос троллихи в голове сообщил, что она справилась.

Я вновь первым шагнул в сияющее зеркало, и меня швырнуло вперёд, затем вверх. Со всех сторон раздавалось шипение, я даже сквозь него различил чьи-то голоса. Возможно, это души, которые забрала Башня, а может всего лишь шумовая иллюзия.

Я выпал из портала на холодный каменный пол. Отошёл в сторону, чтобы на меня не налетел кто-нибудь из группы. Затем осмотрелся.

Пол отшлифован и блестит, ни одной неровности, стены покрыты светящимся светлым мхом. А потолок усеян длинными острейшими шипами, вроде наконечников копий, только гораздо длиннее.

В пяти метрах на полу красная черта кровавого оттенка. Понятно, что, переступив через неё, запустится очередное испытание. Я же взглянул на стену позади себя. Она не шевелилась, но это пока.

Когда остальная группа выскочила из портала, не произошло ровным счётом ничего. Никакого послания Башни, ни движения, ни даже звука. Лишь лёгкий запах металла витал в воздухе.

В группе тут же начало разгораться обсуждение. В основном среди гвардейцев, которые хотели отличиться перед монархом. И вновь кто-то из них обратился к Никитичу «Ваше Величество». Шиша хрюкнул от смеха, похлопал Гвоздева-Романова по плечу, отчего тот удивлённо посмотрел на него.

Я решил пока не участвовать в этой болталке. Нужно подождать послания и обдумать какого чёрта с потолка свисают копья. Сел на большой плоский камень в стороне. А рядом присели Илья и Шиша. Они о чём-то тихо спорили.

— А я тебе говорю, что это император, — Илья взглянул в сторону Гвоздева — Романова.

— Да ты гонишь. Это же Гвоздев, глава нашего СОХ, — хохотнул Шишаков. — Гвардейцы просто прикалываются с ним.

— Гвоздев и есть император, — произнёс я.

— Да ну, — Шиша оторопел от такой новости, аж отшатнулся.

— Ну да, — кивнул я.

— Да вы что? Вы решили меня разыграть? — Шишаков хмуро оглядел нас. — Если честно, сейчас не до розыгрышей. Мы в такой жопе находимся, что шутить как-то не к месту.

— А я не шучу, Саня, — серьёзно взглянул я на Шишу. — Так и есть. Просто императору пришлось скрываться под обликом Гвоздева.

Шишаков какое-то время молчал, осмысливая услышанное. Затем вновь взглянул в сторону Гвоздева-Романова.

— Никитич — император Российской Империи, — пробормотал он, затем зажмурился и вновь открыл глаза. — Получается, что СОХ создал сам… Романов?

— Так и есть, — кивнул я.

— Погоди… Это надо осознать, — вскочил Шишаков, затем сощурился и выдавил кривую улыбку. — Да нет, конечно. Вот вы прохиндеи. Ну вот точно решили меня разыграть. Володя, я от тебя такого точно не ожидал.

— Потом сам спросишь у него, — произнёс я. — Как выйдем отсюда.

В это время в стороне громыхнуло. Стена сдвинулась с места. Она медленно и неумолимо поползла к красной черте.

А со стен отделились сотни мшистых фрагментов и собрались перед нами в послание Башни:

'Донорам не место в Башне!

Вы здесь чужие!

Башне нужны лишь ваши души! Она ждёт их!

Приятного падения!'.

Частицы мха разлетелись в воздухе. А стена продолжала двигаться, подталкивая нас в сторону красной черты.

— Вообще ничего не понятно, — честно ответил Никитич, затем покосился на потолок. — Это явно ловушка. Но как она срабатывает? Хм… приятного падения, — вспомнил он слова из послания.

— Это возможно упадёт сверху, Ваше Величество, — произнёс один из гвардейцев.

— Ты сам понял, что сказал? Это нам пожелали приятного падения, а не этим копьям, — пробурчал Никитич.

— Я могу пойти добровольцем, — вызвался один из гвардейцев.

— Сказал же, хватит геройствовать. У тебя одна жизнь, — зарычал на него Гвоздев-Романов. — Надо по-другому проверить.

— Тогда выпустим иллюзию, — произнёс я, подмигивая Никитичу.

— Да, кстати. У нас Володя мастер иллюзий, — подыграл мне Романов.

— С какого это перепугу? — удивлённо пробормотал Шиша.

— С такого. Подвинься, — я оттолкнул его в сторону, подходя к красной черте. Затем приказал Гобу появиться на середине зала.

В группе зашумели, когда увидели теневое пятно и выскочившего из него Гоба. Только у зеленомордого так и не получилось приземлиться на каменный пол. Он полетел к потолку, прямо на копья. Причём скорость полёта его всё увеличивалась. В последний момент он вернулся в тень.

— Теперь всё понятно, — обернулся я к остальным. — Потолок притягивает к себе. Как только переступим через красную линию, нас зашвырнёт на копья.

— Я попробую создать силовое поле, — Никитич сжал посох, кристальное навершие на котором вспыхнуло.

— Не утруждай себя. Здесь пробовать ничего не надо. Мы и так пройдём на другую сторону, — ухмыльнулся я.

В это время Брумгильда закончила шелестеть своими книгами и сообщила, что сможет сделать тоннель. Правда, он продержится недолго.

— И как ты это собираешься делать? Опять иллюзия? — спросил Шиша.

— Нет, всего лишь тоннель. У нас есть полминуты, чтобы пробежать по нему на другую сторону, — сообщил я.

— Тоннель. Я лично в иллюзию не полезу, — произнёс Шишаков.

— Жить захочешь, и не туда полезешь, — строго заметил Романов, затем прищурился и оценил расстояние до противоположной стены.

— Примерно двести метров, может, чуть больше, — сообщил он.

— Двести тридцать, — произнёс один из гвардейцев, замерив расстояние небольшим приборчиком, закреплённым на запястье.