Чтение онлайн

'Здесь удача от вас отвернётся.

Вы всего лишь куски плоти. И ад гораздо ближе, чем вам кажется'.

— Чувствуете? Воздух нагревается, — заметила Роксана, сжимая двуручный топор.

— Тогда надо спешить, — произнёс Никитич. — Но Володя для начала проверит на ловушки.

— Да, выпускаю иллюзию, — кивнул я, скрывая улыбку.

Гоб выскочил передо мной и побежал по каменному полу. Который оказался лишь с виду каменным. Ноги зеленомордого вязли в каменной кладке, тормозили его.

— Надо идти следом, не теряем времени, — предложил я и пошёл вперёд.

Никакой стены в этот раз не было. Зачем, если скоро здесь наступит обещанный ад? С каждой секундой температура воздуха росла. Каждый шаг давался с трудом, ведь мои ботинки погружались в вязкую смесь, и приходилось применять усилие, чтобы оторвать их от псевдо-камня.

Здесь весь этаж — одна большая ловушка. И понятное дело, что водоём в центре не поможет нам. Это очередная уловка Башни.

Температура неумолимо повышалась. Жар исходил от потолка и стен, жуткий, всё нарастающий, дурманящий. Я вернул энергию Пожирателю, освободился от костяной брони, иначе бы окончательно запарился.

Мы с Шишей и Никитичем в компании наёмников кое-как дошли до бассейна. Голова кружилась от физического истощения и обезвоживания. Вода во фляжках опустела. Пот вышел через поры и уже давно испарился.

— Не смей! — зарычал на одного из гвардейцев Романов. Но опоздал. Тот не выдержал, попробовал воду, прыгнул в бассейн.

— Вода тёплая, Ваше Величество! Это спасение! Башня просто хотела нас запутать! — радостно воскликнул гвардеец, хлебая воду.

Ещё пятеро последовали за ним. Буян дёрнулся было, но Роксана ухватила его за локоть и прошипела на ухо, чтобы шёл дальше.

— Вылезайте! Живо! — зарычал на гвардейцев Никитич.

— Это безопа-хр-р-р, — открыл рот тот самый крикливый парень в бассейне. И моментально покрылся плёнкой, которая начала пожирать его плоть.

Остальные умерли также, раскрывая рты в немом крике.

— Мы не доберёмся, — выдохнула Роксана, останавливаясь. — Всё, сил больше нет. И становится только жарче.

— Я тебе помогу, хватайся, — дал ей руку Буян, затем подставил плечо.

Я между тем понимал, что нужна вода. Причём срочно. Гвоздев уже что-то начал делать, используя энергию посоха и подключив двух магов из числа гвардейцев.

Брумгильда лишь листала книги и лишь охала, что не может найти нужное заклинание.

До мерцающего в стене портала оставалось всего метров сто, когда у Никитича получилось. Из кристального навершия в посохе выскочили капли влаги. Часть из них испарялась, но большее количество всё же попадало в его фляжку. Затем капель стало больше, они превратились в струи воды.

В итоге мы утолили жажду. Сил прибавилось, а голова прояснилась. Я добрался до портала, ступая на прочный теперь уже каменный пол.

Все мышцы гудели. Я такой нагрузки давно не испытывал. Пришлось подпитываться двумя жемчужинами, которые любезно предоставил Гоб.

Кроме шестерых гвардейцев, погибших в бассейне, все перебрались на пятый этаж.

Кровавая надпись замерла в воздухе и ждала нас.

'Те, кто выжил, сдохнут на этом этаже!

Нерубы жаждут отведать вашей плоти! А тёмный Рур добьёт выживших!

Удачной прогулки и скорейшей смерти!'

Большой пустынный зал, тишина. Лишь тихие обсуждения десятерых гвардейцев и Буяна с Роксаной.

— Что такое нерубы, я знаю, — пробормотал Никитич. — Но тёмный Рур?

Он встретился со мной взглядом, и я пожал плечами. Тоже нихрена непонятно. Посмотрим, что там за Рур, и насколько он тёмный внутри.

Я удобней перехватил Пожирателя, оценил нашу боевую мощь, оглядывая группу.

Многие ослабли, это факт. Вон, даже Никитич еле дышит, хотя подпитывается от посоха, восстанавливая силы после тяжёлого испытания.

О гвардейцах вообще молчу. Десятка выживших выглядела бледной. Осознали, что не в сказку попали, к тому же были подавлены смертью своих товарищей. Но они уже приготовили оружие, а два мага сконцентрировались, и зрачки их опасно мерцали.

Буян с Роксаной и Шиша с Ильёй держались неплохо. Хотя и на них наложило свой отпечаток недавнее пекло. В их глазах я также заметил усталость.

— Чувствую энергию. И не пойму где источник, — пробормотал Никитич, водя посохом перед собой. — Кристалл ничего не может сказать.

Ну а Гобби принёс информацию, очень интересную. В дальнем конце зала находились ступени, и тёмная туча прикрывала их. Гоб не смог пройти, упёрся в невидимый барьер, но разглядел немного.

Что это значит? Неужели мы добрались до того самого сердца Башни? Последний этаж?

— Источник в конце зала, — махнул я вперёд.

— Тогда вперёд. Не пройдём, не узнаем, — ухмыльнулся Шишаков, выхватывая из ножен меч, горящий синим светом.

— Не рассыпаемся! Держимся вместе! — предупредил всех Никитич.

Мы направились вглубь зала. Кругом были разбросаны земляные кучи, а пахло так мерзко, что перехватывало дыхание, и желудок просился наружу.

Но затем я привык к этому запаху. Ровно в этот момент я прошёл первую кучу, воткнул в неё Пожирателя, который провалился в податливую массу.

Нерубы. Я встречал их в прошлом мире. Некрополис, тёмное царство, куда мы вторглись гильдией в надежде найти сокровища мёртвых, оказалось совсем не гостеприимным. Расчистили мы несколько улиц от оживших мертвяков, а затем дошли до центра Некрополиса.

Как раз там и столкнулись с нерубами. Огромные муравьи, плюющиеся ядом, знатно проредили мою гильдию. Потерял я тогда треть людей. Хотя в итоге мы нашли что искали. Вынесли из царства мёртвых два сундука, набитых драгоценными камнями и золотом.

Я услышал в стороне шорох. Куча земли осыпалась, показалась щетинистая лапа. Мы как раз находились в центре зала, когда все кучи начали оживать.

— Сюда! В центр! — махал своим гвардейцам Никитич. Но на пятерых накинулись нерубы, выскочившие из своих укрытий. Несчастных твари разорвали острейшими жвалами.

На оставшихся гвардейцев попали зелёные капли яда. Кожа их почернела, и на каменный пол упали уже высохшие мумии.

Накинув на себя костяную броню, я бросился на первого муравья, подрубая ему лапы, затем разрубая пополам его головёшку. Гоб мелькал кинжалами у следующей кучи. Кожа зеленомордого сморщилась от яда, он превратился в высохшего гоблина, но это его ещё больше злило. Неистово он кромсал тёмную тушу, пока не добрался до сетчатых глаз, убивая существо.