Чтение онлайн

Абсолют хохотнул:

— Разум человека, Элин, сложная штука. Я не считаю тебя лжецом, но видения — это всегда ненадёжно. Послушай, что я скажу, хорошенько обдумай мои слова и потом уже говори, ладно? — Анимус чуть повёл рукой — и к нему подлетел стул, на который он тут же и опустился. Элин, почувствовал аналогичный всплеск анимы за спиной — и тоже сел. — С тобой произошло нечто очень непонятное. Чужая, но функциональная система каналов, насколько я могу судить, успешно прижилась, но ты спрашивал себя, почему она неотличима от человеческой?

Элин, ожидавший того, что ему не поверят, и потому готовый в любой момент показать не один десяток сложных, чуждых Китежу высокоранговых техник, качнул головой, продолжая играть свою роль. Ему не понравилось, в какую сторону ушёл разговор, но прямо сейчас он ничего изменить не мог. Лишь слушать — и думать над тем, как выпутаться из могущей стихийно образоваться словесной ловушки.

— Я считаю, что та змея, с которой ты столкнулся, уже была кем-то подчинена, но тот анимус пал. Вероятно, не совладал со своим демоническим зверем и позволил тому уничтожить его сознание и завладеть телом, что косвенно подтверждает поразительная мощь даже обессилевшей змеи. Иной причины, по которой у уже порабощённого демона могло бы возникнуть тело, я привести не могу. Что же до той техники, которую ты мне показал, то этот человек мог быть старым, стоящим на грани смерти анимусом платинового или даже алмазного ранга, но абсолют… Я бы знал, случись такому человеку умереть или исчезнуть. Слышал ли ты про ужасы, что мучают молодых анимусов по ночам?

— Да. — Элин кивнул задумчиво, посмотрев на слегка отклонившегося от темы учителя. Впрочем, спустя секунду он уже понял, что тот хотел сказать, упомянув кошмары. — Их очень трудно побороть, и появляются они после первого подчинения…

— И в них анимусы считают, будто они — демонические звери. — Гайо выразительно шевельнул бровями и ещё шире улыбнулся, будто бы радуясь тому, как всё сложилось у него в голове. — Улавливаешь связь, ученик?

— Вы считаете, что мой мозг просто дополнил деталями то, что перешло ко мне вместе с системой каналов змеи?

Причина, притянутая за уши абсолютом, была даже лучше, чем подготовленная Элином. Перерождённому, скорее всего, так же придётся поделиться кое-какими знаниями о техниках с учителем, но теперь его руки развязаны в ещё большей степени, чем ожидалось.

Правда, к защите Китежа Гайо готовиться тоже не станет, посчитав это за такую же добавленную разумом подростка деталь. Ведь такие сны нет-нет, да посещали всех тех, кто отвечал за защиту одного из величайших оплотов человечества.

И это было настолько логично, что Элину его собственный план показался тем ещё дерьмом.

Кто вообще поверит в существование параллельных миров?..

— Именно так. Человек мыслит упорядоченными образами, но большего мы о своём сознании не знаем. Вполне возможно, что в таком виде тебе легче усваивать остаточные знания. — Анимус огладил бороду. — Но феномен, бесспорно, интересный, и я попрошу тебя перенести на пергамент все те рунные цепочки сложных техник, которые ты увидишь в этих воспоминаниях. Возможно, там будет что-то, что сможет принести городу пользу.

— И… всё? — Этот вопрос напрашивался сам собой ровно до тех пор, пока Элин не представил, что бы он делал на месте Гайо Бельфи. Занятой человек и анимус в ранге абсолюта, отвечающий не только за себя, но и за Китеж. Было ли ему дело до пусть и интересного, но бесполезного для него лично случая? Его заинтересовали техники, и Гайо о них попросил. Он, вероятно, проявит волнение за здоровье ученика…

— А что ты хотел услышать, Элин? Я уже единожды говорил тебе не рисковать, и все действия с аномалией проводить под нашим с мастером Сонитусом надзором, но ты не послушал. — В голосе абсолюта звучал нешуточный укор. — Скажи я тебе сейчас не пользоваться знаниями из воспоминаний — сможешь ли ты сдержаться?

— Нет, учитель. — Перерождённый опустил голову. — Я извиняюсь за то, что пошёл против вашего совета и подверг себя опасности.

Но принимать извинения абсолют не спешил.

— В Китеже отношения учителя и ученика уже давно не те, что были раньше, Элин. Я беспокоюсь за тебя, ибо такой ум встречается не так уж и часто, но своё мнение навязывать не собираюсь. Тем более, что ты — наследник клана, и за такое с меня могут спросить. Нейтралитет. — Последнее слово абсолют выделил особо. Казалось бы — проживший много лет человек уже не должен испытывать стыда, заранее зная о том, чем и когда его будут корить. Но Элину было стыдно хотя бы потому, что именно к нему Гайо Бельфи очень хорошо относился. — Потому я могу лишь советовать, Элин. Постарайся стать настолько сильным, насколько это возможно до того, как придёт время поступать в академию. Потому что от тебя, прознав про твой ранг, уже не отстанут. Моя программа сейчас будет совершенно бесполезна, но я подготовлю новый материал, необходимый анимусу любого ранга. Так что насколько бы ты ни вырос, тебе будет, чему у меня поучиться.

— Спасибо вам, учитель. — А ещё Элин ощущал неловкость из-за того, что и таинства абсолюта могут оказаться для него бесполезными.

— Не стоит. — Гайо показательно огляделся, после чего бросил: — Похвально, что ты несмотря на прочие возможности не бросаешь рунное дело…

Ещё какое-то время учитель и ученик провели за неспешным обсуждением изготовления разномастных артефактов, после чего Гайо Бельфи покинул район клана.

Элин же, ещё раз обдумав первую часть их разговора, отправился в город — ему требовалось кое-что обсудить с достопочтенным Генрихом…

— Добрый день. У меня назначена встреча с достопочтенным Генрихом. — Обратился анимус к новому заведующему — вероятно, одному из работников на замену, которых не могло не быть у человека, держащего в Китеже сразу несколько лавок.

— Прошу, молодой господин Нойр. — Заранее проинструктированный мужчина распахнул перед Элином дверь, и тот, отметив, что о стычке в лавке не напоминало ровным счётом ничего, ступил в заканчивающийся угловой лестницей коридор.

На втором этаже его и дожидался Генрих, подготовивший переговорную — слишком уж деликатную тему предстояло обсуждать.

— Достопочтенный Генрих.

— Молодой господин Нойр.

Деловые партнёры обменялись рукопожатиями, после чего устроились за столом друг напротив друга.

— Вы хотели обсудить вчерашнее событие?..

— Не только его, но если этот вопрос вас так беспокоит — меня не интересуют ни обстоятельства убийства, ни личность того анимуса. Иными словами, я доволен до тех пор, пока о моём участии известно лишь вам и никому более.

— Представители Игнис могут выйти на вас, молодой господин Нойр. У них есть следопыты, от которых неспособны скрыться и много более опытные анимусы…

— Если что-то такое действительно произойдёт, то я не буду винить в этом вас, достопочтенный Генрих. Но убедитесь, что они действительно найдут меня своими силами, а не с вашей помощью. — Улыбка на лице Элина не могла вызвать у Генриха ничего кроме страха, так как он хорошо помнил, сколь жестоко тот разобрался с убийцей. Благодарность — благодарностью, но страх лежал в самой человеческой сути.

— От меня никто ничего не узнает. — Спокойно ответил мужчина, после чего несколько тише добавил: — Но о том, что Игнис заинтересованы кем-то, попытавшимся выдать себя за них, я вас предупредил.

— В таком случае вопрос можно считать исчерпанным? — Кивок. — У меня есть одно дело, с которым, возможно, вам удастся мне помочь. Я ищу надёжного, образованного человека, которому можно доверять некоторые суммы денег для ведения дел в стенах города.

— Если вам что-то понадобится, молодой господин Нойр, то я всегда могу это для вас достать. Мои люди — профессионалы, которым я всецело доверяю…

— Мне нужен преданный лично мне человек, достопочтенный Генрих. Если у вас нет выходов на нужных людей, то я самостоятельно займусь поисками. — Это было нежелательно, но вполне возможно. — На нашем сотрудничестве это никак не скажется.