Чтение онлайн

Думал Генрих недолго.

— У вас есть какие-то предпочтения касательно происхождения этого человека и срока найма? Возможно, пол или возраст?

— Пол не важен, возраст… не старше шестидесяти. — Нанимать старика, чтобы спустя год подыскивать ему замену из-за немощи или вообще смерти у анимуса желания не было. — Срок найма — от трёх лет до бессрочной службы с введением в мою личную ветвь слуг клана. Идеально будет, если этот человек будет привязан к городу семьёй.

— Кхм… — Генрих поджал губы. — При условии введения в вашу личную ветвь, молодой господин Нойр, желающих будет немало даже при соблюдении всех озвученных вами условий. Я бы предложил вам нанять моего сына, но, боюсь, вы с этим не согласитесь…

— Вы правы, достопочтенный Генрих. Нельзя смешивать дела и семью, как бы ни хотелось обратного. — Сказал — и подумал о том, что ему же это правило придётся нарушить, если он захочет таким образом завоевать доверие отдельных членов клана из враждебного лагеря старейшин. — Я могу рассчитывать на вашу помощь?

— Безо всяких сомнений. Я подготовлю и вышлю вам список кандидатов на эту роль, молодой господин Нойр.

— Благодарю. Ещё я бы хотел заказать… — Из перстня на стол упал лист бумаги. — … всё то, что перечислено в списке. На всякий случай спрошу, достопочтенный Генрих — вы не торгуете информацией?

— Ни в каком виде, молодой господин Нойр. Я берегу свою репутацию, и ввязываться в подковерную борьбу кланов… — Мужчина пробежался глазами по списку. — … не собирался и не собираюсь. Надеюсь, это вас не обидит.

— Ни в коем случае. Я оставлю у вас некоторую сумму, чтобы не приходилось каждый раз расплачиваться. — Передав кошель с кристаллами на тысячу монет, Элин тем самым продемонстрировал ещё один жест доверия, а заодно ещё крепче привязал к себе Генриха. После этого анимусу осталось лишь уточнить, хотел ли торговец обсудить что-то ещё, и так как у того более не осталось никаких вопросов — встать и покинуть лавку.

Уже через пару минут наследник клана Нойр вышагивал по улице, раздумывая над тем, где и как ему отыскать наставника для Алексии, чей талант, как выяснилось, лежал в использовании анимы на благо другим. Целители были редки, а их навыки — весьма специфичны. Даже базовые знания бойцов и артефакторов не всегда оказывались полезными, а изредка — и вредны.

Проще всего было оплатить услуги целителя-наёмника, но посреди лета такого ещё попробуй — найди…

— Не трогайте меня! Нет!.. — Пронзительный женский голос резанул по ушам, и секундой позже из подворотни прямо на Элина вылетела невысокая девушка из небедного сословия, на что указывало частично разорванное изящное платье. Правда, гибкий стан незнакомки анимуса волновал куда меньше, чем вылетевший следом за ней мужик с бешено вращающимися глазами и пародией на кинжал в руках.

— Ты, щегол! Отой…

— Стража! — Элин плавно отошёл от бессознательного бандита, медленно сползшего по стенке, мазнул взглядом по девушке — и махнул рукой: — Поаккуратнее с переулками, леди. И не стесняйтесь звать стражу — она всегда поможет.

Сказал — и продолжил свой путь, чем окончательно вогнал незнакомку в ступор.

А она только что осознала, что слова работодательницы были чистой правдой, и так просто с наследником клана Нойр познакомиться не удастся.

Нужен более изощрённый и изящный план…

Анима, стройными потоками стекающая с кончиков пальцев анимуса, уже не один десяток минут кружилась вокруг странной сферы, покрытой неглубокими канавками, постепенно заполняющимися сияющей золотом жидкостью. Этот процесс нельзя было назвать быстрым, но Элин, занимающийся артефактом, не был против потратить на него чуть больше времени, чем на все остальные изделия.

В конце концов, средний клан Кэррион, один из тех немногих, кто ещё практиковал тёмные, на грани с запретными искусства, заслуживал особого товара. И концентратор эмоций вполне мог выступать таковым, принося огромную пользу в руках разбирающегося в этом деле анимуса. Его эффект нельзя назвать быстрым, но те дети, на которых время от времени будет воздействовать сфера, к зрелому возрасту станут намного более привычными ко тьме, что позволит им лучше контролировать свои эмоции.

Момент крайне важный и большинством недооценённый, ведь те, кто ходит по грани, рискует её переступить тем больше, чем чаще прибегает к использованию тёмных техник. Каждая такая попытка — риск, но так же она закаляет волю, увеличивая шансы анимуса не сорваться в следующий раз. А после соседства со сферой, которая вбирает в себя витающие вокруг тёмные эмоции, усиливает их и целенаправленно бьёт по анимусу, позволяя тому в безопасном месте, ни на что не отвлекаясь закалять свою волю, пасть будет намного сложнее.

Бесценная вещь для целого клана, чей геном не подразумевает становления классическим «светлым» анимусом.

Но вот, наконец, последние капли анимы впитались в артефакт, и прежде вращавшаяся сфера замерла, спустя секунду разложившись на части, словно демонстрирующая строение земного шара модель. Элин пробежался глазами по одному ему видимым деталям, после чего удовлетворённо кивнул — и чуть шевельнул указательным пальцем, заставив сферу принять изначальный, куда как более компактный вид.

Тот концентрат неопределённости, — а раздумывать над своими планами Элин предпочитал именно в мастерской, занимаясь делом, — который был выплеснут артефактом его вполне устроил, так что последнюю часть наследия можно было считать завершённой. В ближайшее время в мастерской ему осталось лишь завершить последний десяток артефактов, которые уйдут в кланы и на реализацию Генриху, после чего в сутках появятся отнюдь не лишние восемь-девять часов.

Именно столько Элин день ото дня проводил за работой, давя в себе желание перейти к более активным действиям. Лето близилось к концу, а вместе с тем приближалось и совершеннолетие перерождённого. Всего две недели — и для общества он станет взрослым человеком безо всяких оговорок.

И к этому дню анимус планировал уже реализовать «наследство», для чего требовалось, в первую очередь, поговорить с отцом.

Разложив на своём столе все приготовленные предметы, включая им же изготовленный и искусно состаренный сундук с плоской крышкой, Элин ещё раз окинул взглядом получившуюся картину — и отправился к отцу, намереваясь сообщить о «находке» лично. Благо, родительский дом в районе Нойр находился буквально в полусотне метров, а на улице как раз смеркалось — в это время Дорш обычно уже перемещался с бумажными делами в свой кабинет.

— Эли, неужели нашёл время, чтобы зайти к нам? — Спросила Иннес в тот момент, когда её сын почти миновал коридор и собирался подняться на второй этаж. — Или… дела?

— Да, мама, дела. Хотел кое-что обсудить с отцом. — Как бы извиняясь ответил анимус, заметив, как за спиной женщины показались лица её знакомых.

— Иди тогда, Эли. Иди-иди. — Сказала — и скрылась на кухне, затащив туда и обеих своих подруг, которые не стеснялись обсуждать то, насколько Элин возмужал. Хмыкнув, экс-абсолют поднялся по лестнице, невольно сравнивая уютный интерьер отчего дома и пока скудный — своего. Алексия, конечно, понемногу обживала всё то пространство, что им досталось, но дело это было небыстрым.