Чтение онлайн

Наконец, спустя десяток поворотов, она увидела узкую дверь, почти незаметную на фоне стены. Без опознавательных знаков, просто прямоугольник тени. Именно её Каэл отметил на карте — как склад или технический отсек.

Лия подошла и тяжелая дверь заскрипела и отворилась, впуская её в темноту.

Внутри было тихо, лишь изредка щёлкали искры внутри какого-то сломанного устройства. Комната напоминала лабораторию или мастерскую — разбросанное оборудование, пыльные панели, странные механизмы, некоторые из которых мерцали слабым голубым светом. Всё было покрыто налётом времени и запустения, но воздух всё ещё пах озоном — здесь когда-то проводили эксперименты.

— Где-то здесь должно быть... — пробормотала Лия.

Она начала искать. Перебирала ящики, открывала замки, сдвигала панели, заглядывала под столы. Время шло. Напряжение росло. Каждая секунда приближала её к столкновению с тем, что Вайрек выпустил по её следу. Вскоре она нащупала небольшой кейс, утопленный в нишу стены.

Щёлк. Замок поддался. Крышка приподнялась.

Внутри лежали два кинжала. Длинные, до локтя, с изогнутыми, изящными лезвиями, напоминающими клыки хищника. Рукояти были обтянуты чёрной тканью, а по клинку шли тонкие, почти невидимые жилки — словно проводящие каналы. На первый взгляд — странные, даже неказистые. Не стандартное оружие.

— Ну, хотя бы что-то...

Она взяла один из кинжалов — и тут же кромка вспыхнула фиолетовым светом, мягким, пульсирующим.

Лия замерла. Поднесла кинжал ближе к глазам — лезвие стало почти прозрачным, как будто свет просачивался сквозь него, создавая мерцание, как у тлеющего звёздного пепла. Любопытство взяло верх. Она замахнулась и ударила по ближайшему ящику.

Ящик распался на две идеально гладкие половины. Без звука. Без усилия. Будто лезвие само выбрало траекторию и разделило материю на молекулы.

Лия удивлённо вскинула брови, затем ухмыльнулась. Впервые за долгое время — искренне, хищно, по-настоящему.

— Теперь посмотрим на твоих тварей, Вайрек.

Она вложила кинжалы в специальные ножны, которые лежали тут же, повесила их себе на бедра и уверенно направилась к выходу из комнаты. Страх ушёл. Осталось только предвкушение.

Лия вышла из комнаты, ощущая, как кинжалы у бёдер чуть подрагивают от внутреннего напряжения. Энергия внутри них была почти живая, отзываясь на её пульс, её намерения. Она сверилась с картой в голове — следующий путь вёл через большой технический зал, обозначенный как «Обслуживание Сектора-4». Место без подробных данных. Каэл не мог его просканировать. Это был тёмный участок на карте — а значит, опасный.

Она прошла по короткому коридору и оказалась у массивной двери. Металл был исцарапан, местами покрыт чем-то похожим на слизь. Дверь медленно открылась, и Лия шагнула внутрь.

Зал был огромен. Потолок терялся в темноте, лишь редкие лампы мигали, создавая пляшущие тени. Вдоль стен стояли механизмы непонятного назначения: трубы, шестерни, светящиеся кристаллы, резонаторы, обломки древнего оборудования. В воздухе пахло озоном и ржавчиной. Из глубины слышалось гудение, будто кто-то — или что-то — дышало в темноте.

Лия шла медленно, кинжалы в руках, взгляд скользил по каждой детали. И тут — шорох. Едва различимый. За её спиной.

Она резко развернулась — и увидела, как из-за одной из колонн выползла тварь.

Она была кошмарна. Четыре длинные лапы, согнутые, как у насекомого. Тело — покрыто плотной чешуёй, переливающейся в темноте. Пасть — широкая, с несколькими рядами острых, как иглы, зубов. А над ней — два глаза, мерцающих фиолетовым светом. Она не шла. Она скользила, приближаясь к ней как тень.

— Ну здравствуй, милая, — сказала Лия и сжала кинжалы.

Тварь взвизгнула и бросилась на неё. Лия сделала шаг в сторону, легко увернулась — и в том же движении провела кинжалом по лапе твари. Металл с фиолетовым светом прошёл сквозь плоть, как сквозь воздух. Существо застонало, развернулось — снова атака. Лия ушла в перекат, вскочила и вторым кинжалом ударила прямо в пасть.

Вспышка. Рёв. Тварь рухнула. Но радоваться было рано. С обеих сторон из темноты выскочили ещё две. Одна — с массивным телом и множеством щупалец. Вторая — длинная и быстрая, с хищной поступью и искривлённым хребтом. Лия развернулась и в этот момент почувствовала драйв. Сердце не билось от страха — оно билось от азарта.

— Трое на одного? Да вы недооценили меня.

С рыком одна тварь рванула вперёд. Лия прыгнула ей навстречу. Быстрый удар — и лапа отлетает. Поворот — и она уже под животом второй. Клинки сверкают, разрезая сухожилия. Одна из тварей падает, вторая шипит, пробует схватить её щупальцами, но Лия — как тень. Она подныривает, разрезает, разворачивается и наносит последний удар прямо в центральный глаз.

Мгновение — и тишина. Три тела лежат на полу. Дым поднимается от рассечённой плоти.

Лия тяжело дышала, но на её лице не было страха. Только азарт. Только удовлетворение. Она выпрямилась, смахнула кровь с кинжала о тело твари и сказала:

— Плохая охота, ребята. Вам стоило выбрать добычу попроще.

Лия выпрямилась над поверженными тварями, дыхание постепенно успокаивалось. Кровь ещё капала с лезвий, испаряясь на полу с лёгким шипением. В зале повисла тишина, нарушаемая лишь потрескиванием остаточной энергии в мёртвых телах.

И вдруг она почувствовала это.

Волну. Внутреннюю вспышку адреналина. Он разлился по венам, наполняя тело лёгкостью и мощью. Мышцы перестали дрожать, сердце билось чётко, как отмеряющий ритм барабан. В голове не осталось ни страха, ни тревоги — только ясность.

Это было как возвращение домой.

Как в те старые времена, когда она была наемницей. Когда шагала по горячему песку чужих планет, выходила одна против всех, когда каждая битва была игрой на выживание — и она всегда выигрывала.

Лия ухмыльнулась, сжимая кинжалы.

— О, да… — прошептала она. — Я снова в игре.

Сейчас она не была ни пленницей, ни беглянкой. Сейчас она была охотницей. Она чётко видела цель — выбраться, найти Джекa, остановить Вайрека.

Никаких сомнений. Никаких "если". Только путь вперёд. Всё стало простым и ясным, как хорошо спланированная операция. Каждый шаг отмерен. Каждое движение точно. Словно вся вселенная слилась в один узкий, прямой тоннель, и в его конце — свет. Свобода. Победа.

Никакие твари больше её не остановят.