Чтение онлайн

Один из них ударил её в бок. Боль, как разряд тока, пронзила всё тело. Она вскрикнула, но не упала. Отпрыгнула, сделала сальто и метнула один из кинжалов — точно в глаз твари. Густая, тёмная жидкость хлынула на пол.

До выхода — всего тридцать метров. Она разрубила очередную тройку змеев, прорвалась сквозь плотный круг, и рывком достигла ворот.

Но одна из тварей обвилась вокруг её ноги, пытаясь сбить с ног. Лия взмахнула кинжалом и разрубила тварь пополам. Металл ворот засветился от её кинжала. Она ударила по панели — и створки начали подниматься с тяжёлым гулом.

Твари всё ещё были за ней. Но она успела. Она выскочила за ворота.

Они закрылись. Хлопок. Тишина. Она тяжело дышала, опираясь на стену. Плечо горело. Кинжалы были в крови.

— Это было близко, — прошептала она.

А впереди — только широкий коридор, ведущий вниз, к арсеналу. Лия ворвалась в него — дверь с глухим шипением распахнулась перед ней, и она остановилась на пороге, затаив дыхание. Зал был гигантским. Массивные колонны, уходящие ввысь, поддерживали сводчатый потолок, усеянный голографическими панелями, которые освещали помещение мягким, бело-синим светом. Сквозь гул вентиляции доносился тихий низкий гул — как дыхание спящего гиганта.

Перед ней простиралось вооружение, которому могла бы позавидовать целая армия.

Стеллажи, платформы, ячейки с автоматизированной подачей — всё аккуратно и точно, как в музее боевых искусств. На первых рядах — стандартное оружие людей и союзных рас:

Плазменные винтовки с магнитной стабилизацией.

Ионные излучатели, тонкие и изящные, с характерным бирюзовым свечением.

Лучевые карабины, способные выжечь проход в металлической обшивке крейсера.

Разнообразные гранаты: термические, электромагнитные, антивещественные.

Шкафы с модульной броней, шлемами, силовыми экзоскелетами, даже мини-турелями на имплантной активации.

Но всё это — не то.

Лия искала элдарианское оружие — редкое, древнее, почти мистическое. Оно не стреляло привычными снарядами. Оно творило. Или разрушало с такой точностью, будто знало, кого должно поразить.

Она двинулась в глубь зала, пробегая мимо рядов стандартного вооружения. Наконец, в следующей секции она увидела то, что искала.

Сами стены здесь была другими — тёмный, гладкий сплав с плавными изгибами, будто выросший, а не созданный. На стенде в особых гнёздах лежали винтовки из полированного чёрного металла с вкраплениями пульсирующего света, будто они дышали. Гравировки на древнем языке светились мягким сиреневым, почти фиолетовым светом. Каждое оружие было не просто инструментом. В них чувствовалась разумность, энергия, даже... память.

Лия подошла и провела ладонью по одной из винтовок. Тепло. Она взяла её — оружие было тяжёлым, но в руках словно подстраивалось под её хват, изменяясь, обволакивая запястье наплечной опорой.

Элдарианская винтовка, стреляющая шарами чистой лучистой энергии. Они не просто уничтожали — испепеляли на молекулярном уровне, и при этом проникали сквозь поля и броню, если стрелок направлял их с волей и ясным намерением. Оружие было синхронизировано с мыслями.

Она нашла два пистолета, меньших по размеру. Один стрелял короткими импульсами, второй мог накапливать заряд до разрушительного взрыва.

Рядом лежали гранаты элдарианского образца — сферические, без кнопок. Их активировали через прикосновение и настройку импульса мысли. Были среди них гравитационные — сжимавшие пространство в точку, и фазовые — временно выводящие объекты из реальности, как призраков.

Переодевшись, Лия выбрала себе черный бронекомбинезон — гибкий, но прочный, усиленный в критических точках элдарианскими сплавами, способными выдержать прямое попадание плазмы. Он моментально адаптировался под её биометрию. Шлем легко разложился из воротника, в глаза встроился интерфейс. Её тело наполнилось уверенностью.

Она выглядела, как воительница из древних легенд — быстрая, изящная и смертельная. Теперь она была готова не просто выживать — сражаться.

Лия сверилась с голографической картой, которая вновь проявилась в её разуме.

— Маршрут обновлён. Следующий сектор — сердцевина комплекса. Ты близко, Лия, — прозвучал голос Каэла.

Она бросила последний взгляд на арсенал, вздохнула глубоко и двинулась вперёд. Её шаг был твёрд. За спиной — армия Вайрека. Впереди — цель, которую она должна достигнуть, чтобы спастись.

Лия бежала по коридору, в бронекомбинезоне скользя по гладкому полу, как тень. Свет мерцал, а тени на стенах казались живыми. Вдруг она резко остановилась. Что-то было не так.

Шорох. Она повернулась, замерла, затаив дыхание.

— Лия… — тихий, хриплый шепот прокатился по коридору, словно соскребали ржавым гвоздем по стеклу. Голос был чужой, мерзкий и одновременно… знакомый. Его тембр отдавался в позвоночнике, заставляя мышцы сжиматься от первобытного ужаса.

Её сердце замерло. Тишина зазвенела в ушах. Она сорвалась с места, ускорившись до предела. До ангаров оставалось совсем немного.

И тут — из бокового прохода, как из пасти зверя, вылетела тварь. Зубастая, покрытая слизью, с глазами-бусинами и когтями длиной с нож. В прыжке она тянулась к Лии, раскрывая пасть, полную иглообразных зубов.

Реакция была мгновенной. Лия упала на колено и выстрелила. Элдарианская винтовка вздрогнула у нее в руках, и с приглушенным гулом вылетел шар лучистой энергии. Он ударил тварь в грудь, расплавляя плоть и кости, испаряя её на лету. Воздух наполнился запахом горелой плоти и озона.

Она поднялась и снова сорвалась с места, но в ушах уже слышался нарастающий топот — множество ног, когтей, щупалец. Сзади, сбоку, сверху — они были повсюду.

Из вентиляционного люка сверху вывалилось две твари, шипя и царапаясь. Ещё две выскочили из бокового прохода, перегородив ей путь. Лия отшатнулась назад, отпрыгивая, одновременно выпуская два выстрела — один прямо в голову ближайшей, другой — в живот второй, распарывая её пополам. Кровь забрызгала стены.

Но оставшиеся твари были уже слишком близко. Одна ударила её когтем по плечу, отбросив в стену. Комбинезон рискнул от запредельной нагрузки, но броня выдержала. Лия вскрикнула, но не теряла контроля. Она выкатилась в сторону, подстреливая тварь в прыжке. С другой стороны на неё налетела вторая — она схватила Лию за ногу, когти заскрежетали по броне.

Она рванулась и вытащила один из элдарианских пистолетов. В упор — выстрел. Шар энергии пробил чудовище, и оно, визжа, развалилось на части.

Лия поднялась, запыхавшись, адреналин кипел в крови. Вторая волна монстров приближалась — слышалось хлюпанье, шорох, и даже шепотки — как будто сами тени пытались что-то сказать ей.

— Не сегодня… — прохрипела она.

Она тяжело дышала. Колени чуть подкашивались от усталости, но она держалась. Лия встала на одно колено посреди коридора, покрытого обугленной слизью и кровью, и развернулась лицом к приближающемуся кошмару.